谢铭柔见屋里的人这般划成两拨，她又是今日的主ว人，自觉有些对不住明瑜，怕她尴尬，见她手上在玩叶子牌，灵机一动，急忙便打圆场道：“大伙来玩牌好了，下个小注，有输有赢，岂不是比光说话来得有趣？”
因了方แ才那裴文莹不大搭理人，好几个本欲讨好的女孩讨了个没趣，如今分桌时便不敢再凑过去，只各自与平日相投的一道搭伙了。十三个人，到最后四人一桌，凑成三桌还多一人。明瑜本想自己让出的，只是裴文莹却只坐着不动。知道自己这前世的小姑子倒未必是出于轻视旁人的缘故，只是子天生孤僻了些，没那么容易便能与人打成一片而已，也不推让了，便自己้坐下去，与明珮、谢铭柔和谢静竹一桌。
江氏见明瑜说话时神色郑重，这才晓得她是说真的，沉吟了片刻๑，还没定下主ว意，便听周妈妈赞同道：“姑娘说的有理。姑娘再几年就好寻人家出阁了，如今正该早早学着当家理事，日后到了夫家才能ม顺顺当当，不叫人小瞧了去。”
晚间江氏把此事与阮洪天提了下，阮洪天对内宅之事本就从不大在意的，听到明瑜竟自己请缨，哈哈笑了起来道：“这丫头从前只想着吟诗作画ฑ的，你跟她多说几句家务之道，她便有些不耐，怎的如今自个要揽了上身？许是真要成大姑娘了呢。也罢，她要替你分忧，也是她一番๘孝心。你只要帮着把下和别ี家往来之时的礼节，别万一短少了叫人笑话，别的都由á她折腾去，只要叫我娘晓得下便是。”
一转眼就是中秋过去，到เ了九月初，已๐是老太太大寿后两个月了，江氏那里仍没动静。明瑜有些沮丧，连江氏都看了出来，过来问了几遍，见问不出什么，便笑道：“你爹好容易总算是在这里腾出了空，要去梧州有些事，顺道就是五灵山，娘也跟了他一道过去。瞧你在家中有些闷，要不一道去了？左右走水路的多，想来也不会很累。”
再两日，阮洪天把家中和商铺之事交代给了大管家，就要预备出门了。那大管家姓柳名胜河，几代都替阮家做事。从前明瑜祖父还在时，柳管家就已๐经是左右手了，为人老成能ม干，又极是忠心，所以阮洪天也放心。
明瑜爬到了她手边的椅上，瞄了一眼。
“娘何不叫人代写，这般辛劳……”
明瑜早料é到江氏会脱不开身，嗯了一声。雪南禀完了话就和春鸢一道下去了。她两个年岁相仿，所以平日很是合得来。
明瑜怔怔望了片刻，想了下，转身也下了楼去，迎面碰到送了雪南回来的春鸢，问道：“姑娘去哪里？”
丫头们都吃吃笑了起来，明瑜装作娇็羞的样子低下了头：“母亲取笑我了。”
江氏不知她心思，笑着拍了下她手，又叮嘱春鸢乔๒琴带着小丫头们好生服侍，这才起身离去。
方妈妈和她一样，从前是随了明瑜从江南江州一道陪嫁来的。
方妈妈叹了口气，眼睛瞧了下十几步外的紧ู闭的门扉，叹道：“千想万想，也没想到เ荣荫堂遭此大祸，听说连地底也被起出，挖了三尺寻埋银……墙倒众人推，姑娘嫁过来几年，姑爷对姑娘淡，连这府里的人背后也说姑娘高攀，如今没了娘家依靠，宽厚些的太太去岁底又病没了，如今还有谁知冷知暖？不过是我们几个从前的老人放不下老爷太太的恩情守着罢了。你也别ี去寻大太太了，我这就吩咐我家旺生出去抱个筒子炉进来，就搭在这院落里专门给姑娘熬药，也省去那ว里挤来挤去，多了许多闲气。”
她方才那ว一番话，说与明珮一道共勉，其实也并非全只是为ฦ了顾她颜面才口头这般说说而已。人若目中无你，你又何必为求对方แ一顾而曲己迎合。这个ฐ道理，实在是她耗了从前的一生年华，到เ了最后才悟出来的，便说是锥心泣血也不为过。只盼如今的明珮能真晓得这道理，往后的路也走得多些顺当。
明瑜回了漪绿楼，换去做客的衣裳，刚喝口茶，忽听见耳边传来吱扭一声，仿似木门打开，接着便是三声“蓬蓬”击鼓。回头循声望去，见靠北墙的铁ກ梨多宝格上竟多了座一尺见高的崭新琉璃沙钟，底部红漆木座上雕着缠枝芙蓉，刚ธ此时正申时，上壶中ณ的沙被漏尽，木座上方的匣盒处竟弹开了两ä扇小门，从里面迈出个木雕的胖娃ใ娃，腰间悬了一鼓，方才那击鼓之声便是木娃ใ娃挥动手中ณ槌击打所发。待鼓声歇后，木娃娃ใ退回匣中，木门随之而闭，而那琉璃漏也不用人翻，竟自个倒了个个，均匀地又漏起了细沙，整个ฐ机括巧异常。
明瑜咦了声，听见响动的春鸢乔琴也进了房，与明瑜一道到了近前细看，啧啧称叹不已。明瑜端详片刻，笑问早间未跟出去的小丫头丹ล蓝和雨青道：“刚一早出去还不见这东西，这会儿哪里冒出来的？”
丹ล蓝笑嘻嘻道：“新า来的杜若秋送过来的。这东西可有趣了，竟会照着辰点自个开门让那ว胖娃娃敲鼓。我一早就数着，见每个辰点敲的点数都各不相同。方才正申时，敲了三下。有了这宝贝，往后不用看刻๑点，光听声就晓得是什么时辰了。晚间怕吵的话，只要扳下底座后的那横条，小人便不动了。”
明瑜哦了一声，笑道：“果然有趣。不知道是什么人想出这等妙物。”
“叫她过来问下不就知道了。”
丹蓝一边说着，一边已是往出了房门往楼ä下去了。没片刻，见杜若秋匆匆跟了她进来，看见明瑜