唯有夜晚是一家三口清净的时光。春天了，窗外吹来的是软软的风，启元在油灯边看书，忆莲给第二个孩子织毛衣，团团郁闷地做作业。启元听到院子里似乎ๆ有什么เ东西重重掉下，他只能拿起油灯出去看。开门，却见院子里站着一个男人，即便那男人摊开手以示无害，启元依然大吃一惊，叱问他干什么เ。但启元很快看清楚，那ว男人面熟ງ，似乎就是以前衣衫褴褛地问他讨要一只辣椒下饭的叫花子，而眼下此人却衣着干净整齐。
启元一听到“宋启仁”，大惊，可又忍不住笑起来，又不敢在院子里多说，忙将叫花子热情地请进屋，仔细将门掩上，将窗拉紧，才轻声笑问：“启仁是我弟弟，他好不好，有没有受过伤？我们非常想念他。”一边说一边又忍不住赶紧拆信，但他即使再心急，也得仔细地用剪刀平整地剪ຘ下信封一条边，做事纹丝不乱。
启元很快就在上海安顿ู下来，他继续在爱德华洋行做会计，做老板的亲信，忆莲在老板的介绍下，进一家幼稚园当老师，团团顺理成章也进了那家幼儿园。启元想帮宝瑞找工ื作，但宝瑞做人眼明手快，很快就在上海找到เ刘团长的同仁好友，在那人的帮助下，宝瑞进了一家规模挺大的机床厂。机床厂老板听刘团长同仁介绍，很是赏识宝瑞为人之仗义，想把宝瑞留在身边做助手，但宝瑞希望从头学技术，做个扎实的人，老板再度欣赏，给他安排了一个很好的师傅。宝瑞于是在他战斗ç过的城市落脚๐了，他工作之余，报名了一家工ื人夜校。本以为大弟会再次抗拒，想不到大弟进工厂上班才一天，便意识到识字的重要，立即做了墙头草，愿意跟大哥一起上夜校。
启元同意宝瑞的想法，他搬出爹爹的三不方针，“不拒绝，不结交，不投靠”，安心做好自己้的教育工ื作，珍惜身前身后名，问心无愧地做好一世人。宝瑞心中更加敬服宋老爷，启元心里却是不安起来，他放弃教育事业，放弃喜欢他的学生们，到เ上海过自己的小日子，似乎很说不过去，真的被爹爹说中了。可是一想到回去要吃太太的苦头，他又只
出现在启元眼前的朝华形似乞丐，瘦骨嶙峋，衣衫褴褛。
远远看到เ上思房的时候，朝华在晨曦中见家门紧闭，不禁心里酸楚，“爹爹不在家吗？”
个饱，又让宝瑞脱下军装ณ，换上他早年从家里穿来的长衫棉袍，两人晚上趁月黑风高潜出去，将团长架来洋行，藏入洋行囤贵重物品的暗间。这一路，先放一个人侦探一程，安全，才敢架起团长走上一程。不到เ一里的路，整整走了两个ฐ小时。
刘团长与启元以往见的关先生等政府人员不同，刘团长有理想，有血，又有仁有义，看着刘团长，启元总想到失踪的东升兄。与刘团长分手，启元好生依依不舍，力邀他们去他家盘桓两ä天，可惜刘团长归队报国心切，三个ฐ人终有一别了。
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幸好洋行春节放假时间不长，在启元一天三顿都奢侈地吃外买馒头吃得可怜的几个零钱即将见底时，大伙儿来上班了，他又有饭吃了。更幸运的是，老板升他做正儿八经的会计，他学徒满师，从此有工资了。谁说他是浑浑噩噩混饭吃的人。与他一起进门的徒弟都还在做徒弟呢。
朝华如愿以优异成绩考入市立女子师范学校，收到通知书的同时，她又多了一个妹妹。
可是这世道却很快乱了阵脚，1949年春节后，哗啦啦如大厦倾，连最闭目塞听的老百姓也感受到乱世又至。
去年开始，驻防本地海港山头的青年军一批一批地开拔去了不知哪儿，到เ年底走得几乎一个ฐ不剩ທ，本地只靠保安队驻守。但等今年开始，一小队一小队的国军从四面八方แ开进来，一见本地物产丰饶，就驻扎不走了。那些国军一看就是从战场上刚ธ下来，伤残严重，衣衫不整，当然，纪律也严重缺失。不出三天，本地人就开始吃起那帮部队的苦头来，也不出三天，本地人就了解到，那帮人从长江沿线战场一路战败逃来，逃到此地，前面已是茫茫大海ร，他们不知该再往哪儿逃，唯有留แ在此地找吃找喝维持生计。本地人于是自发地概称这些游兵散勇为长江部队。
最初一辆批长江部队来时，本地政府还能ม提供几天钱粮，还有劳军慰问的举动，但很快，随着更多长江部队南下，本地政府支撑不起那么多人了，供给自然停顿ู。于是那帮兵油子眼睛一吊，闹了。“咋，老子们拼死拼活给你们打仗，你们连口饭都不给老子们准备。”那么没二话，抢！
一时，沿街的店铺首先遭
叔叔放过我
了殃。那帮兵油子什么都抢，吃的，用的，甚至包括良家妇女，全不讲纪律。谁跟他们讲理，他们拿手里的枪说话。很快全县全市店门紧ู闭，百业萧条，比之ใ鬼子刚进村时候有过之而无不及，与鬼子撤退时候的穷凶极恶差不多。小学当然是不能ม开门了，全县百姓全都窝在家里，不敢出门。兵油子于是敲门勒索。老爷眼看时局大乱，从村里叫来几个ฐ健壮男丁，趁半夜将启元一家护送回上思房。本来今年是启农该报考大学的日子，可惜被战乱打断，全市百业凋敝，启农不得不回家与家人呆一起。这