为什么不把小说也作类似的分类呢？太琐碎的分类，比如把小说分成“狗的故事”、“马的故事”、“中年危机与婚外情”、“作家与画ฑ家寻找自我的挣扎”、“生活在过去，却以美国人方式思考交谈的人”还有“回忆空洞无聊的童年”这完全没有意义——虽然这些都是小说的主题。
曾经有许多年，科幻读者们的需求远比小说和出版商们所能供给的要大。大约三万到四万名读者搜寻着任何科幻的新书。只要封面上画了艘飞船，不管内容多烂，他们都会买下来。于是，尽管科幻小说从未能卖得很好，它却也有保底的销售额。只要出版科幻小说，无论质量如何，基本上都不会赔钱。
第三章是关于科幻或奇幻小说的结构的。它告诉你如何把你建构好的世界变成你的小说，或者是如何让你的故事完美地融合在这个世界里。
第五章的第一部分讨论销售你的科幻奇幻小说时的实际问题。不过你在依样画葫芦之前，最好检查一下本书的版本，因为这部分是最容易过时的。
然而，即使是在二十世纪初，初ม生的科幻小说、奇幻小说和其他的作品之间，仍有着明显的区别ี。但那时很难将这种区别诉诸语言。h。g。威尔斯ั的《时间机器》、《星际战争》和《隐身人》之间差别极大，但它们都描绘了未来科学的进展。因此他将这些小说命名为“科学传奇故事”
当然，这让他和凡尔纳的作品显得很相似，因为ฦ凡尔纳在他的《海底两万里》等作品中也描写了未来的科技。但凡尔纳似乎从未注意过先进科技的危险之ใ处，或者说其阴暗面。一直以来，在其小说中ณ科学所占的篇幅从未超过对奇境异景的描写。《海底两万里》对尼摩船长的潜水艇的着墨，还不如从其舷窗中看到的美丽景色多。《地心之ใ旅》则是描写了在陌生、充满敌意的环境的求生历程。里面还有古老的亚特兰蒂斯遗址、在地心深处生存的恐龙等等娱乐读者的章节。
威尔斯ั在探讨科技可能ม的发展时，比凡尔纳态度更严肃，更富逻辑性。但他们的小说有时确实有着类似的结构。比如说，凡尔纳在《环游地球八十天》中描写的景色奇观完全是基于当时的世界，其结局依赖于一条科学知识：向东绕地球航行一周，主人公们将在跨过国际日期变更线时多获得一天的时间。这和威尔斯在《星际战争》里玩的花招大同小异。在《星际战争》中火星的入侵者最终被普通的感冒病毒击败。重大事件会被芝麻绿豆的小事影响。当读者看到出人意料的结局时，他会对宇宙中的秩序恢复信心。不起眼的小知识最后会拯救我们。
梅里特(aທ。merritt)แ的《深渊中的脸》和亨利·赖德·哈加德的《她》和威แ尔斯ั作品的相似性还不如凡尔纳多。这两ä本小说里都有一位旅๓行者，发现自己来到เ了一片早已被人忘怀的土地。《她》描写一位高贵的女士找到เ了让自己永生不灭的方法，代价是其臣民的血液ຂ；在《深渊中的脸》中，恐龙的后代蜥蜴人饲养了一些人类奴隶，供他们淫亵的运动和娱乐使用。这两本小说的情节更象是魔法而不是科学，可是喜爱威尔斯、凡尔纳的读者大多也喜爱梅里特和亨利·赖德·哈加德。
说真的，当雨果·根斯吧克在二十年代末创办第一份纯科幻杂志《惊奇故事》时，他宣称希望出版h。g。威尔斯那样的科学冒险小说；但公正地说，《惊奇故事》（和其他很快开始模仿它的杂志）出版的作品中，更多的不是威尔斯那种更严肃认真的对未来科技的探讨，而是凡尔纳那种对机器的热爱以及梅里特和亨利·赖德·哈加德的在未知的危险地带的奇妙探险。直到เ三十年代中期，约翰·坎贝尔成为ฦ《惊骇》杂志（现在叫analog）的编辑之后，威แ尔斯式的科幻作品才登上美国杂志的封面。
严肃的探讨，对萋指芨说目热爱好，神秘之地的探？：今天冒险小说的各？主要流派都能ม追溯到เ科幻这一类别诞生前的那些作家们。从二三十年代那些爱戴所有这些作家或是其中一部分人的读者中，出现了第一代“科幻小说作家”他们有着这样的自觉：他们正走在巨人们照耀下的道路之上。根斯吧克创立的科幻分类是对一个ฐ已经存在的集体的承认；当概念出现，这个ฐ集体有了自觉之后，它便开花结果，薪火传承，令一代代人重复、修改或是彻底改变这同样的文学传统。
曾经模糊的边界ศ现在已经稳固得多了，因为出版业分类令科幻小说的读者和作者的身份更为固定。詹姆斯·希尔顿创作《消失的地平线》（也是描写一片失落的土地）时并未感到任何困扰，读者们对这篇小说和他其他的作品——比如《万世师表》——不属于同一类别ี也并无意见。许多读者反映说，书中那ว片乐土的名字已๐经进入了日常用语——那ว便是香格里拉（shangri-laທ）。
然而，如果今天有一位作家写了一部《消失的地平线》这样的奇幻小说，他会被立刻归到奇幻作家一类去，而如果接着他又写了一部《万世师表》，美国的出版业者就会不知所措。这能算奇幻吗？但如果不把《万世师表》放在奇幻书架上，那么只了解作者前期作品的读者就无法找到เ它；而检索ิ“小说”类别的读者基本不可能听说过这位作家，于是会对它不闻不问