第十二章

离开孟买一小时后,火车从萨尔赛特岛穿过那些高架铁ກ桥很快地就在印度大6上奔驰。在卡连,火车撇开了右面通往坎达拉哈和浦æ那向东南延伸的铁路支线,向波威แ尔驶去。从这里开始,火车便穿行在纵横绵直的高止山脉里。这个山脉主ว要的地质构成部分是迸岩和雪花岩。在这些山最高的顶ะ峰上长满着茂密的丛林。旅๓途中,柯罗马蒂和福克偶尔聊几句。每次谈话总是旅长先开头,但,结果还是说不下去。

“为什么呢,法兰西斯先生?”

福克先生这时候在船上干些什么呢?也许人们会以为他一定整天愁眉苦脸地担心着变换莫测的风势会对航行不利,担心着那翻滚的巨浪会使机器生故障,担心着可能生的事故会迫使蒙古号在中途港口抛锚,从而打乱了他的旅行计划。

那么这位关在蒙古号船舱里的怪客到底在干些什么呢?先,他照常一日四餐,轮船的摇摆和颠簸都不能打乱他的生活步调,他简直就是一架结构很精致的机器。吃完饭以后,他就打“惠司脱”。对了,他已经找到了打牌的配手,那些人玩起牌来跟他一样着迷。一位是往果阿上任的收税官,一位是回孟买去的传教士德西姆斯·斯密史,另一位是回贝拿勒斯防地去的英国部队的旅长。这三位旅客玩“惠司脱”的瘾头跟福克可算是半斤八两,这四个人一天到晚就是打牌。

“是的,护照这玩意儿一向是这样一种东西!正人君子带着它就嫌麻烦,而强盗带着它

“为什么เ?”领事回答说,“如果护照没问题,我是无຀权拒绝签证的。”

支持福克的只剩下一个人了。就是那位半身不遂的阿尔拜马尔老爵士。他是位高贵的绅士,长年瘫坐在一张安乐椅上。如果谁有办法能够使他环游地球一周,即使要费十年工夫,即使要他拿出全部的家产,他也甘心情愿。他肯定福克必胜,他下了四千英镑的赌本来买຀“斐利亚·福克”股票。人家告诉他福克这个ฐ计划是十分愚蠢的。是徒劳无功的,他只是回答说:“要是这桩事可以办得到,那ว末,先办到的是一个英国人,那ว不是很好吗?”

下面是一份从苏伊士给伦敦拍来的电报:

“那末,是不是已经有了线索ิ?”安得露·斯图阿特接着问。

“怎么เ!?偷了五万五千镑钞票还不是个贼?”

他唯一的消遣就是看报和玩“惠司脱”,这种安静的娱乐่最合于他的天性。他常常赢钱๥,但赢来的钱决不塞入自己的腰包。这笔钱在他做慈善事业的支出预算中,占一个重要部分,此外还必须ี特别提出,这位绅士显然是为ฦ娱乐而打牌,并不是为了赢钱。对他来说,打牌可以说是一场比武,是一场对困难的角力:但这种角力用不着大活动,也๣用不着移动脚步,又不会引起疲劳。这完全适合于他的性格。

如果过这样生活的人就算是古怪,那也๣应该承认:这种古怪却也自有它的乐趣。

夜晚天气很冷。象童在小屋里燃起一堆枯枝,它出的热气很受大家的欢迎。晚餐的内容就是在克尔比买来的那些干粮。旅๓客们也实在是给累็垮了,他们草草地吃了这顿晚饭。饭后,他们断断续续地扯了几句,不一会,就鼾声大作进入梦乡了。向导守在大象旁边。这时大象也紧ู靠着一棵大树站着睡着了。

一夜平安无事,只是偶尔有几声山豹的呼啸和野猿的哀啼冲破这黑夜的寂静。其实这些野兽只是自己้叫叫而已,对破屋里的旅๓客,并不表示什么敌意。柯罗马蒂就象一个疲劳万分的战士一样酣睡如泥,路路通睡得并不踏实,他正在梦见自己在象背上翻跟斗。至于福克先生他是照旧睡得平平静静和他睡在赛微乐街安静的寓所里一样。

第二天上午六点钟็,他们又出了。向导希๶望在当天晚上就赶到阿拉哈巴德。照这样看,福克先生从伦敦出以来省下的四十八个小时只被占用了一部分。

他们走下了文迪亚群山最后的几段斜坡路,大象又快步奔跑起来。晌午时分,向导绕过了位于恒河支流卡尼河畔的卡兰吉尔。向导总是避开有人聚居的地方,他觉得在这块恒河盆地的原野上走,会更安全些。此去东北不到十二英里就是阿拉哈巴德了。他们在一丛香蕉树荫下小憩片刻。香蕉跟面包一样对人有好处,旅客们非常欣赏,他们还说香蕉跟奶酪一样有营养呢。

下午两点,向导赶着大象钻进了茂密的森林,穿过这片森林,必须走好几英里的路程。他很乐意这样在森林的掩蔽下前进。不管怎样,到目前为止总算没遇见任何倒霉的事。看起来这次旅行也๣应该会平安无຀事地完成任务了。可是,大象突然现出不安的样子,而且站住不走了。

这时正是下午四点钟。

“怎么啦?”柯罗马蒂从鞍椅里探出头来问道。

“军官先生,我也搞不清楚,”帕白西人一面回答,一面倾听着从茂密的树林中传来的一阵混乱嘈杂的声音。

又过了一会儿,这种嘈ฤ杂声就听得更真了,听起来好象是人群的呼喊和铜乐器敲打交织成的喧嚣,不过离此尚远而已๐。

路路通睁大眼睛,全神๰贯注地听着。福克先生耐心静坐,一语不。

帕຅西人跳下象来,把象拴在树干上,钻๵入那茂密的灌木丛里。几分钟后,他跑回来说:

“婆罗门僧侣的游行队伍向咱们这儿来