事实是这样的：1o月7日英国皇家地理学会的会刊登载了一篇很长的论文，从各方面论证了八十天绕地球一周的问题。它直截了当地指出：干这种事的人简直是神经错乱！根据这篇文章的论点，旅行者会碰到很多人为的和天然的障碍。要完成这样的旅行计划，就需要具有不可思议的准确性。什么时候从什么地方动身；什么时候到达什么地方，都不能有一点差错。而这样准确的吻合是没有的，也是不可能有的。如果是在欧洲这样一段并不太长的交通线上，人们还能勉强算出火车定时到达的钟点，那么เ，在火车需要三天才能穿过印度七天才能ม横贯美国大6的情况下，人们怎么可能把每次出和到达的时间掌握得那样精确呢？再说，机器出毛病、火车出轨、列车互撞、气候恶劣、积雪阻路，这一切，岂不全是对斐利亚·福克不利吗？冬季里在轮船上，他难道能ม不受海风和浓雾摆布吗？在横渡大洋的航线上，即使那ว些最好的客船迟到两三天也不算什么稀罕事！可是，只要有一点耽搁，他整个旅行计划的环链就会完全脱节了，而且连补救的办法都没有。只要福克先生有一次赶不上船，那怕只差几小时，就得再等下一班的船。这几小时的差误就能ม使他的旅行计划功亏一篑、完全垮台。
原来在福克动身后的那几天，人们拿他这次旅行的成败大做起投机买卖来了。谁都知道英国那些打赌的人是一些什么เ样的人。他们比那ว种现钱赌博的人更会动脑筋，更有气派。赌博是英国人天生的嗜好，不仅改良俱乐่部的很多会员在大张旗鼓地拿福克的成败打赌，就连英国的广大群众也在进行着这种活动。“斐à利亚·福克”这个名字就象一匹赛马的马名字一样被印在一种赌博手册上了。在交易所里也出现了“斐利亚·福克”股票，伦敦市场上也有了它的行市。人们都在按牌价或是牌价买进卖出“斐利亚·福克”股票，这种股票当时成交很多，真是红极一时。但是，在福克先生出后的第五天，皇家地理学会会刊â表了那篇论福克旅行的文章之后，市场上“斐利亚·福克”开始供过于求，紧跟着“福克”证券便跌价了。人们都大量抛出。最初按票面价格五分之一减价出售，后来减为十分之一，甚至减为二十分之ใ一，五十分之ใ一，最后竟减为百分之ใ一了。
“喂，弱夫先生，”多玛斯·弗拉纳刚问道，“这件盗窃案到เ底怎么样了？”
“我的看法跟您相反，”高杰·弱夫说，“我想我们会逮住这个贼的。警察厅已经在美洲欧洲所有重要的进出港口布置了许多十分机警能干的侦探。依我看，这位梁上君子要想逃脱侦探的手掌，那是很困难的。”
总而言之ใ，再也没有比这位绅士更不爱与人交往的了。他尽可能少说话，似乎ๆ由于沉默寡言的缘故，他的性格越显得稀奇古怪，然而他的生活是很有规律的，一举一动总是那ว样准确而有规律，老是一个ฐ样子。这就更加引起人们对他产生了奇怪的猜测和想象。
不管怎样，有一件事却是十分肯定的：多年以来，福克先生就没有离开过伦敦。那些比别人对他了解得稍微多一些的人也可以证明：除了看见他每天经过那条笔直的马路从家里到俱乐部ຖ去以外，没有人能说在任何其他地方แ曾经看见过他。
就在两天以前，费克斯从都警察局长那里收到一份有关窃贼外貌特征的材料é，有人在英国国家银行付款处，看到的那ว个被判断可能是小偷的人，据说是一位衣冠楚楚的高贵绅士。
这位侦探显然是被那一笔破案的奖金给迷住了。他在等候蒙古号的时候，露出一种显而易见的急躁情绪。
“领事先生，您说这条船不会脱班吗？”这句话他已๐经问过好几遍了。
“不会的，费克斯先生，”领事回答说。“根据昨天的消息，它已经到了塞得港的外海，一百六十公里长的运河对这样一条快船说来，算不了什么。我已经对您说过了：政府对于凡是在规定的时间内提前到เ达的船只，每快二十四小时，就给二十五镑奖金，而蒙古号总是得奖的。”
“这条船是从布林迪西直接开来的吗？”费克斯又问道。
“是啊，是从布林迪西开来的。它在那儿装上寄往印度的邮件，星期六下午五点钟开出。您耐心点儿，它是不会迟到的。但我实在不明白，即使您要抓的人是在蒙古号上，您单凭收到เ的那ว一点材料，您怎么เ能把他认出来？”
“领事先生，”费克斯回答说，“对这些人不能靠认，主要是靠感觉，也就是靠我们应该有的敏锐的鉴别ี力。鉴别力是一种综合了听觉、视觉和嗅觉的特殊的感觉。象这样的绅士，我一生中逮过的不止一个ฐ了。我要抓的贼只要是在这条船上，我敢对您说句大话，他绝对逃不出我的手掌。”
“但愿如此，费克斯ั先生，因为这是一桩很大的窃案。”
“可不是吗？”费克斯ั非常兴奋地回答说，“五万五千镑呀！这么大一笔横财，咱们可不常见啊！如今已经没有什么了不起的贼了！象西巴尔德那样的大盗已经绝种了！现在的贼往往只为ฦ了偷几个先令就被抓住了！”
“费克斯ั先生，”领事回答说，“听您说得这样头头是道，简直要马上给您庆功了，不过我还是得再提醒您一句，根据您现在的情况，恐伯还是有困