火星看着巫医熟练地用牙齿咬住刺的根部，把它拔了出来，创น口处涌ไ出了几滴血。
“是流血了。”炭毛平静地说，“好好舔舔就没事了。”
让他欣慰的是，沙风没再追问他心中的真实想法。她只是把头靠在他的肩上。温柔的气息萦绕在他身边。他们一起凝视着河水。
他眨眨眼睛，现幻象消失了，只看见河水流过，继续着它们永无休止的旅程，将荡漾的星光沉淀到深处。
火星走近一步，将口鼻抵在黑莓掌的头顶上。他能感觉到，新า武士浑身都在颤抖。黑莓掌舔了舔火星的肩膀作为ฦ回礼，然后退后一步，眼里亮光闪烁。
族猫们呼喊着他的新า名字，祝贺他荣升为武士。虽然他是虎星的儿子，但在族群里向来很受欢迎，大多数猫都为ฦ他晋升武士而感到高兴。
火星犹豫了，他心里的事从来瞒不过这位老朋友，但他觉得现在不是讨论他的，或者讨论他在溪谷中看到的那只猫的时候。他的证据不足，或许是因为他独自沉思冥想虎星和白风的缘故，从而产生了幻觉？
他率先走出巢穴，跳到高岩上。雨已经停了，树林上空的蓝天飘过几朵白云。水坑反射的阳光让他眼花缭乱ກ，营地周围的荆棘屏障上水珠闪动。刺掌正带着学徒烟爪从荆棘通道出来，两只猫都满载着新鲜猎物。不一会儿，云尾带着雨爪和栗爪出现了。
回营地的路上，火星感到仿佛每一个幽暗的山谷里，每一丛凤尾蕨或黑莓中，都有一双琥珀色的眼睛在闪光。无论有过怎样的恶行，虎星对自己的孩子一直是感到เ非常自豪的，而他的死也特别可怕，就那ว么一会儿工夫，九条命便全被长鞭的利爪夺去了。那只硕大的虎斑猫现在是否正看着他们？但一定不是从星族那里，因为火星从未在中见到过虎星；雷族的巫医炭毛也从未提到与星族会面时有见到เ过他。难道还有另外一个地方แ，专门收留那些曾利ำ用武士守则实现自己野心的猫魂？如果真有这样一个阴暗的地方，火星希望自己永远不用去那里——还有他那ว生气勃勃的学徒。黑莓爪正在他身旁的草丛中蹦蹦跳跳地前进，兴奋得像只幼崽。难道他真的已๐经摆脱了父亲的阴影？
他领头向斜坡走去，还没钻进灌木丛，红星就在大岩石顶上喊道：“愿星族与你们同在！”
最后，他尾巴一甩，消失在树丛中，其他天族猫尾随而去。
云星将目光转向唯一一位还没说话的族长：“桦星，你觉得如何？”
“的确如此。”捷星补充道，“只有风族猫度够快，可以在高沼地上捕到兔子和鸟。我们的领地上，没有地方แ适合你们建立营地。而且，你们很快就会厌烦在荆豆丛中睡觉的。”
“你们想要什么？”他喊道，“我能ม帮你们做些什么？”