火星继续道：“现在，我以星族的名义赐予你武士称号。黑莓爪，从此刻๑起，你叫黑莓掌。星族向你的勇敢和忠诚表示敬意，我们欢迎你成为雷族的正式武士。”
火星走近一步，将口鼻抵在黑莓掌的头顶上。他能感觉到，新武士浑身都在颤抖。黑莓掌舔了舔火星的肩膀作为回礼，然后退后一步，眼里亮光闪烁。
“现在不需要，但我要知道他们报告的内容。”火星回答说，并用尾巴招呼灰毛武士走进巢穴。突然，他想起了头晚在溪谷中看到เ的陌生猫，于是谨慎地问道：“他们有没有在我们的领地上现任何泼皮猫的踪迹？”
火星犹豫了，他心里的事从来瞒不过这位老朋友，但他觉得现在不是讨论他的，或者讨论他在溪谷中看到的那只猫的时候。他的证据不足，或许是因为他独自沉思冥想虎星和白风的缘故，从而产生了幻觉？
“希望如此。”黑莓爪说，“我知道，她一定会成为ฦ一名了不起的武士。”
回营地的路上，火星感到仿佛每一个幽暗的山谷里，每一丛凤尾蕨或黑莓中，都有一双琥珀色的眼睛在闪光。无论有过怎样的恶行，虎星对自己的孩子一直是感到非常自豪的，而他的死也特别ี可怕，就那么一会儿工夫，九条命便全被长鞭的利爪夺去了。那只硕大的虎斑猫现在是否正看着他们？但一定不是从星族那里，因为ฦ火星从未在中见到过虎星；雷族的巫医炭毛也从未提到เ与星族会面时有见到เ过他。难道还有另外一个地方แ，专门收留那些曾利用武士守则实现自己野心的猫魂？如果真有这样一个ฐ阴暗的地方，火星希望自己永远不用去那里——还有他那生气勃勃的学徒。黑莓爪正在他身旁的草丛中蹦蹦跳跳地前进，兴奋得像只幼崽。难道他真的已经摆脱了父亲的阴影？
隼翅点点头：“我一定会的。”
他领头向斜坡走去，还没钻进灌木丛，红星就在大岩石顶上喊道：“愿星族与你们同在！”
红星不安地移动着脚๐掌：“现在是绿叶季，猎物还算充裕，但落叶季时怎么办？到那时，雷族也没有多余的猎物和你们分享。”
云星将目光转向唯一一位还没说话的族长：“桦星，你觉得如何？”
“有什么事吗？”她问，“你睡不着？”
“没什么，我只是感觉有些不安。”火星回答。他甚至不想把那个告诉沙风。“我出去走走。”突然，他觉得非常需要伴侣的温暖，于是补充说：“你愿意陪我一起去吗？”
他能肯定，绝望已经从自己的眼神中流露出来了。但沙风只是点了点头，跟着他走出荆棘通道。火星下意识地迈步走向太阳石——雷族与河族边界那些平坦的灰色石头。