李氏不解，但却不敢多问，又与老太太说了会儿话，这才带着两个孩子离开。
如晴乖乖๔来到老太太跟前，望着老太太严肃凌厉的面孔，心下有些怵，她没想到她老太太把她的小动作看眼里。瞧李氏正一有兴味地望着自己，而如美则幸灾乐祸。如晴低着头，捉着自己的小衣裳边缘，期期艾艾地道：“二姐真没福气。”
如真咬唇，脸上闪过失望及气忿，“应该不会吧，爹爹，他，又不是是分不分的人。”
“祖母，怎么了？”
方แ敬澜奔到老太太那，向老太太惮明了来意，老太太慢悠悠道：“你以为这当家主ว母是好当的幺？号施令看着威แ风凛凛，实则要付出多少心力？太太每日卯正二刻๑便起床，晚上也是累到亥时三刻๑方能歇下。我听说张姨娘病着，你还把持家生计交由她手上，也不雄她。”
老太太似笑非笑：“我儿甚有孝心，老婆子甚感欣慰。只是张姨娘三天一小补，五天一大补，人参燕窝的从不稍停，停了一次便要死不活的，你要我如何忍心把持家大权交由她手上？张姨ถ娘身子弱，还是算了吧。”然后让他转告张姨娘，要她安心养病便是，家里的其他事，不必操心了。
李氏这下子才转哭为喜，“那老太太的意思是——”
如晴听着老太太冰冷的声音，她知道，老太太要开始行动了。
至于李氏，如晴也觉得她挺可怜的，但，可怜之人必有可恨之处，她有现存的武器不用，偏要自个儿奋斗，也只能ม惨败了。
如晴不想说自家那位便宜老爹有多么色令智昏，实在是英雄难过美人关呀——自家老爹绝对不是英雄，但有扶弱劫强的正义感，再加上张姨娘会哭，哭的最高境界不是嚎啕大哭，也不是声嘶竭力，而是偷偷抹着泪水，含悲带愁，若再加上点强颜欢笑、楚楚动人，我见犹怜，包准百花齐放。十个打出去，九个ฐ准，剩下一个就算没得成，也会给男人一种受了委屈但却为大局着想的成全大我，牺牲小我精神。对她更是好得不得了。
如美见不得自己的丫环挨骂，立刻跳了出来插腰以对，“是我要如晴去的。你骂她们做什么？大小姐的威风当真呈得厉害？”
被一向宠自己的母亲如此斥责，如美委屈了，恼怒了，跺了小脚丫ฑ，语带哭音，“娘，我可是你的亲女儿呀，你怎么เ和着别人这样骂我？”
朱氏果然吓得又跪了下来，口称不敢。李氏这才放下心来，让刘ถ妈妈把她领下去，安排房间，并拨弄些丫环婆子过去侍候她。
李氏听得刘ถ妈妈的劝，越对朱氏好起来，每天虚寒问暖好不关怀，惹得朱氏对她越感激涕零。对她更是恭敬，每日晨昏定省风雨无阻。
“夫人，这个不妥。胡先生才高八斗ç，学富五车，教授的学生俱是官中子弟，从来不收授女学生，这个规矩仕林中人尽得知，没道理让我去碰这个ฐ钉ล子。”
李氏微哼了声：“不就是一落弟的秀才，作甚么傲气？他那如日中天的名声，不也是那些官老爷给捧出来的？何况，老爷如今的官位，又给了他优厚的待厚，老爷向他提上一提，应该不是难事。”她见方敬澜仍在犹豫，又道：“老爷，不是妾身抠门吝啬，妾身也是为ฦ着老爷着想。老爷膝下三个哥儿四个姐儿，将来孩子成家立业，姑娘们的嫁妆，那ว可是一笔不小的开支。妾身认为，凭老爷的慈父心肠，万万委屈不得几个孩子。可老爷不想想，要养活这么一大家子，每月只出不进，光靠那ว些祖产和老太太当年的陪嫁，能抵得了多少事？所以妾身这才想着能ม省一分便是一分。没道理为着那些虚名白白花钱出去。”
方敬澜深以为然，对李氏又高看了几分，觉得李氏确确实实是替自己着想，替方府着想，不免目光柔和起来，“夫人说得极是。为夫惭愧，只知在府里头穷摆老爷威风，却丝毫不体恤夫人的良苦用心，为夫这便向夫人陪罪，感谢夫人的良苦用心。”说着便拜了下去。
李氏见方敬澜如此对待自己，只觉比吃了蜜还要甜，忙扶起他，嘴里嗔道：“老爷这是做甚，夫妻之ใ间哪还讲这么多规矩。这些都是妾身该做的。”
方敬澜又说了一会儿体已话，惹得李氏更加温驯，面目含光，双眼迷离，极为妩媚，方敬澜感动之余，对李氏也生出十二分的奉承，直把李氏夸得面上生花，飘飘然找不着北了。
于是，在李氏的一番良苦用心的开导下，方敬澜果真屁颠颠地去找了知礼ึ知仪的西席胡先生，倒是把要去探望张姨娘的心思给抛到九霄云外去了。
如晴躺要里间里，天气有些闷热，虽开了八扇窗棂，屋子里仍显闷热，如美早已睡得不省人事，她却一时热得睡不着觉，虽隔了屏风帘子，倒也把李氏与方敬澜的话听了八九分，心想，这下子李氏又要高兴得三天三夜睡不着觉了。
方敬澜找胡先生，俱体怎么谈判的，如晴不得而知，只知方敬澜回来后，面色得意，对李氏又一番๘好生奉承，“夫人果然高见，胡先生刚开始推辞不授，但经不住为夫的重金许诺，倒也勉强同意了。不过胡先生却提了些条件，一是教授丫头们时，下人们一概退开，不允跟前侍候。二是不许迟到早退，弄得娇里娇气。所以夫人可得好生叮嘱丫头们，在胡先生面前，切莫娇็气乖张，惹胡先生看轻了。咱家虽算不得权贵世家，但书香门弟，可容不得哥