在吴四海看来，相比较n市，9市就像一个小县城，封闭，守旧ງ，没有活力。如果说n市是一片海洋，波涛汹涌，气势澎湃。那ว么，9市就是一潭死水，波澜不惊，死气沉沉。
吴四海坚信，家族的荣耀，能ม在他这里得到เ延续和扬。
吴四海ร因为父亲的牵连，幼年过得很苦，常常吃了上顿没下顿，饱受歧视。好在“文革”结束后不久，市里就给父亲平了反。吴四海作为红色后代，得以重点培养，上学、入党、提干，几乎没费什么事。大学毕业后，在9市宣传部从办事员做起，一直做到副处长，但是，因为性格耿直，不通人情，和他父亲一样认死理，不圆滑，故而在机关无形中得罪了不少实权派，后来被“空降”到《9市晚报》做了主编。虽然名义上升了一级，由á副处提为ฦ正处，实则ท明升暗降。谁都知道，一旦ຆ离开机关，政治前途将一片暗淡。
既ຂ然在机关上不了位，那么不如下来。吴四海本身也有这样的想法，组织部找他谈话的时候，他提了两ä点要求，一是级别ี上必须提一级，升至正处；二是必须做一把手，在报社说话管用。提了要求，表了态度，吴四海惴惴不安地等了半个月，组织上的任命下来了，满足了他的两个要求。要求他即刻上任，不得延误。
吴四海就是在这个时候和陈子建结下梁子的。陈子建的一举一动，早在吴四海的监控中。俗话说，强龙不压地头蛇。你陈子建在n市做你的报业老大，怎么เ好端端地跑到我吴四海的地界上撒野，非得给这个老家伙一点教训不可，吴四海狠狠地想。
第一招：以“土”治“洋”。《n城晚报》是都市大报，洋气，养眼，我吴四海ร的《9๗市晚报》就和你背道而驰，土得掉渣。我让记者转进深宅、小巷，专挖市井消息，专写9城民俗，大篇幅，大容量，以本地的“土”消息，对抗你省城来的“洋”雀儿。你陈子建再厉害，也不可能为ฦ9市专门开4个版子、8个版子吧。
父亲死后，李大平谨遵父命，携全家专门跑了一趟9市。几乎ๆ没费什么เ劲，就找了吴大勇的后代——也是唯一的儿子——吴四海。那时，吴四海ร已经是9๗市小有名气的人物，把一张《9๗市晚报》办得风生水起。
在9市最好的酒楼，吴四海做东，宴请了李大平一家。席间，两人称兄道弟，相谈甚欢。吴四海的精明强干和办事魄力，给李大平留下深刻印象。两人谈到เ各自的父亲以及“文革”前后的一段苦难岁月，自是一番欷歔。两ä瓶茅台下肚，两ä人的眼圈竟都有些红了。
酒席散去，李大平和吴四海惺惺相惜，依依不舍。吴四海专门安排李大平全家在9๗市多住了几日，自己也暂时把报社的事情撂下，抽出时间陪着李大平把9๗市的名胜古迹好好地游览了一番。
李大平提出要去吴大勇的墓地看看，表达一下哀思，吴四海陪着去了，那ว天细雨蒙蒙，白雾皑皑。李大平早早买好祭品，坐上吴四海的车，一路向郊外驶去。