这是家族的传统。吴四海的父亲吴大勇是参加过解放的老革命，带兵打仗，骁勇异常，在部ຖ队里一直做到副师长。不过，因为没啥文化，大字不识几个，解放后，被分回原籍9市，后来成为主ว管农业的副市长。“文革”期间，因为骨头硬，不低头，被造反派乱拳打倒，含冤离世。
吴四海也不是没有考虑过这些，但是思来想去，已๐经40出头了，在宣传部只是混了个理论处的副处长，要权没权，要钱没钱，要想朝上走，谈何容易。和他一批进机关的同学，不少人都爬到局级、副局级了，出门小车接送，吃喝大笔一挥，好不潇洒。好几次同学聚会，他都支支吾吾地借故推掉了，混得这般寒碜，实在是无颜见人。
陈子建早就有将9市纳入自己报业版图的计划，所以，在9๗市引进这个化工项ำ目的过程中，他不遗余力，穿针引线，了不少“n市9市兄弟携手，引进项目，合作共赢”之类的报道，不惜篇幅，大肆渲染，给9市的高层领导脸上增色不少，一些官员和陈子建从不熟悉，展到最后称兄道弟。陈子建当然不会做赔本的吆喝，他不失时机地将《晚报》打入了9市的市场，并且雄心勃勃地要在9市建立记者站，将这一区域收入囊中。
吴四海出招了，只用了三招，就让陈子建一败涂地。
在外人看来，吴四海风光无限。例如他配的车，是30่多万的本田雅阁，甚至比9๗市一把手宣传部ຖ长的车还要高一档次。上面曾有人过问此事，他一句话——这是车商充抵广告费的报社ุ接待用车，就把质疑给硬生生地挡回去了，从这件事上也可看得出他在9市的能量和位置。类似的事还有多起，都被他高接低挡，巧妙化解了。
外面的风光其实并不能掩盖吴四海内心的失落。回到家，他要面对的是一个ฐ病恹恹的女人，他的妻子——李晓霞。
李晓霞是他的大学同班同学，当年，两ä人青梅竹马，情投意合，才子佳人，天作佳缘。然而，婚后不久ื，李晓霞就被查出有严重的风湿性心脏ู病。医生再三告诫，第一，不能干体力活；第二，要禁欲，特别ี是不能怀孕，因为这会要了她的命。
吴四海ร当时就傻了，等回过神来，带着妻子四处求医问药，上海、北京的大医院，几乎ๆ每年都要跑好几趟，时间、精力投入不算，家里一点钱财也耗费殆尽，最后，还是没能治好妻子的病。医生几乎ๆ异口同声：这是遗传性家族病，慢性病，死不了人，也根治不了，只能吃药控制ๆ着。
吴四海ร欲哭无泪。
妻子倒也通情达理，几次提出离婚，要给吴四海一个ฐ解脱，但是吴四海坚决不同意。一来，他和妻子一直以来感情甚笃，几乎没有红过脸。即便是在妻子查出有病后，感情受到เ一定的影响，但是远没到破裂的边缘。二来，现在自己身处总编要职，离婚，好说不好听，外人一定会说他地位变了，就要抛弃糟糠之妻，这对于极要面子的吴四海ร来说，是绝对不能接受的。不过，多年来膝下没有一男半女一直是吴四海的一块心病，也是此生最大的遗憾。