兰芽挣扎着问道：“什么เ福气？”
兰芽大惊，说了半句“身体肤，受之父母……”便昏厥过去。
兰芽忙用袖子替她按着伤处，胡服女子步下台阶，说道：“怎么还是这样调皮？还不赶紧带到后头去！”
胡服女子微笑着站在贺林五步之ใ外，念慈忍着疼痛，与兰芽一同施了礼，口称：“七夫人！”
孰知兰芽眼皮儿也未抬，声色不动。
兰芽仍然不语。
此花莳养极为不易，兰芽因闺名中有个“兰”字，自幼嗜兰，凡有名种，必求父亲千方百计得来方罢。即便如此，却从未见过“龙岩十八开”！
“开过花了么？”兰芽目不转睛盯着花问。
他二人尚未圆房，但兰芽已打散双鬟，往日额前似烟似雾的长刘海ร儿也梳了起来，脑后挽一个流苏髻，是地地道道的妇人装束了。
“不是大哥，是江舟说的。说近日江南流传一句童谣：‘江南若破，百雁来过’……”
兰芽愣了愣，觉便是自己้，听了这个消เ息，也浑不知该喜该愁。
梳洗已毕，兰芽自去堂屋与念慈一道等候海嬷嬷。
这两个嬷嬷凶神恶煞，可如今兰芽却并不怎样惧怕她们。倒是怕小翠，更怕七夫人。
七夫人很少开口，见面亦不过每日中饭、晚饭时两回。但兰芽一见她便觉浑身不自在，直是畏之如虎。
兰芽病的这几日，念慈老老实实识字念书，两个嬷嬷施ๅ展威风的借口已不多。但贺林均知，七夫人断不会就此罢手，往后折磨人的花样，只会更多。
果不其然，两人才坐下，夏云便来传话：“少时七夫人来瞧两位”。
念慈与兰芽各伸右手，在桌下握紧了，皱起眉头不出一语。
两个嬷嬷始终不曾出现，别院中奴仆们吆喝拌嘴的声音也不见了。少了这些日日必闻的聒噪声，愈显得房中寂静无比。
院子里亦是静悄悄的，只前两日牵进来的那匹青色小马驹又打响鼻，又是倒蹄，似乎十分惬意。兰芽心想：
必是有人又在喂它吃糖了。蒙古人连吃也不会——这麻糖有什么好吃？若是抓一把蜜冬瓜鱼儿，只怕甜得它连走路都忘了……
正胡思乱ກ想，外头脚步声由远及近、迟迟疑疑地响起——一双穿着布鞋的男子大脚极突兀地出现在帘下！
兰芽吓了一跳，脱口问道：“什么人？”
夏云也吃了一惊，忙过去掀起帘子，随即惊呼道：“太里花，你怎么走到这里来了？还不快出去！仔细我叫你爹来打你！”
说完却又想起什么，失笑道：“瞧我，都忘了你听不懂ฦ——快来个人，太里花又乱ກ跑了。”
早有外间伺候烧水的丫头进来一个，呵斥ม着向帘外说了几句蒙语。只听那太里花瓮声瓮气似乎辩解了句什么，这丫头译了，夏云奇道：“他向来不会说谎，难道真是小翠叫他来的？”
兰芽忙在屋内问道：“是怎么了？”
夏云进来笑道：“这可奇了，是我们老管家的儿子，脑子有些……嗐，说傻也不全是的，是个不够数儿——整日在府里闲逛，但极老实，从不说谎——他说是小翠姐姐才叫他来的。”
兰芽听了夏云的话，心中惊疑不定。念慈却道：“想是他听岔了，快打他出去罢！”
“——叫谁出去呀？他可没听岔，正是我叫他来的呢！七夫人有用着他处。”只见小翠嬉笑着挑起帘子，七夫人为，一行体态妖娆的蒙古妇人依次走进。七夫人仍着汉装，其余三个ฐ主子模样的女子都穿着蒙袍，每人身旁跟着一个小丫头。
“两位姑娘，过来见过八夫人、九夫人、十夫人罢！”小翠脆ะ生生说道。夏云忙搬了凳子来请四人入座。
贺林向四人福了福身，垂而已。
七夫人低声说了句什么，另外三人都笑起来。小翠便道：“抬起头来，给几位夫人好好瞧瞧。”
贺林只得些微仰。
几个人你一言我一语，似是品评月旦。只听小翠大声道：“太里花进来！”
一个虎背熊腰、铁ກ塔也似的青年男子应声而入，老老实实立在门口望着一屋子人，脸上是憨憨的笑容。
小翠掩口而笑，向贺林一指，用蒙语说了句什么。
太里花眼睛一亮，走到贺林身前。先是低着头打量了兰芽半日，跟着手一伸，猝不及防将兰芽的头巾扯了下来。
兰芽疾忙缩头遮挡，手举到一半，又慢慢放下，垂下眼帘，一任众人目不转睛盯着自己看。
太里花似乎有些吃惊，竟伸手在兰芽的头顶摸了一摸，说了句话。
众人哄堂大笑，十夫人扶着太师椅的扶手，笑得咳嗽不止。
兰芽面庞紫胀，却仍不躲闪。
这太里花又转向念慈，从头到脚看毕，赞叹地点点头，又高兴地拍了拍手，咕哝一句。众人又大笑起来。
小翠眨着眼睛道：“太里花夸林姑娘生得好看呢！”
贺林此时心中慌乱已极，实不知七夫人意欲何为。唯其不知，是以更加恐惧。
春夏秋冬四姝此刻已在屋中聚齐，侍立在窗下，神情