兰芽捂着脸去看念慈，只见她早吓傻在当地，右侧耳垂撕裂了一个小口子，正一滴滴渗血，上头的金耳环已自不见。
旁้边一个中年仆役立刻๑躬身上来，那大鸟飞起停到他的肩膀上，一人一鸟退了下去。
风浪暂息，那领ๆ回过了神，饶有兴味地看着兰芽，看她怎样行事。
人群中ณ九歌忽然喊了一声：“姑娘！”
“龙岩十八开”是素心兰中最为名贵者，产自福建龙岩，在素心兰花中孕苞最多，可达十八朵。以是得名。
她仔细打量那瓦盆中窄窄绿叶，但见叶色翠绿油光，叶姿疏密有致，虽尚未长成，但骨骼俊秀，一种婀娜秀雅之态，令人望之魂销。
她一连三问，一问比一问笃定。季瑛苦笑：“什么也瞒不过你。”兰芽赶忙追问：“究竟怎样？”
她戴着重孝，通体除一根素า白银簪外半根饰也无。近来日日悲伤悬心，季瑛始终不曾留意她的装扮。今日灯下瞧去，不知怎地心中竟然一荡，他忙收敛心神，在椅上坐了，挨了片刻，这才说道：
有一次天气炎热，自己听出他语声沙哑。临走时他又问：“兰妹妹一向可好？”
自己忍不住笑着回了一句：“妹妹一向可好，你却一向好渴！”命丫ฑ头送出一个冰碗给他。
师傅在旁，微笑而已。
她想得痴痴呆呆，一动不动，念慈推了她一下，向海嬷嬷那里努嘴。兰芽看时，原来她手里不知何时多了一条极宽的戒尺。
兰芽疾忙收心，海嬷嬷却已看出她心不在焉，慢慢踱过来，将她一把青丝抓在手里，使劲一拉，迫她仰脸向天，右手用戒尺在她脸上拍了两下。
兰芽再忍不住，眼中出火，霍地立起身来。
海嬷嬷“咦”了一声，嘿嘿冷笑：“怎么？不服气？我打不得你？好啊，我就叫几个打得的人来打！”扬声向外招呼了一声，门口立刻๑闪进两名黑衣仆从，腰圆膀大，面上横肉足有一尺。两人笑嘻嘻进来，肆无忌惮地打量贺林二人。
兰芽心中狠狠一跳，慢慢坐下，抹去眼泪，握笔一字字抄那“释迦牟尼诵”。
海嬷嬷努了努嘴，两名黑衣人退出。兰芽一头的冷汗，看念慈时，也是一脸惊恐，望着她拼命摇头。
写了半日，冬雪走来磨墨，兰芽低声问道：“这位妹妹，指甲太长，写字不便，可否借剪刀一用？”
冬雪答应一声，立刻取来一柄小小的银剪刀。
兰芽持剪在手，毫不犹豫将左手无名指上一段葱管也似的指甲齐根剪ຘ下。小指上的指甲已是断了的，她用右手在指端轻轻摩挲了片刻。
冬雪小声抽了一口凉气，半响，见海嬷嬷看着窗外，并未注意这里动静，便小声央道：“姑娘，这指甲，赏了我可好？”
兰芽一怔，随即苦笑一声：“给你罢。”
冬雪大喜，将指甲小心拾起，放入怀里。
这经文并不算长，但字字难画，句句不解，二人从午后写到掌灯，腿脚冰凉得不听使唤。午饭近乎未用，此时饥寒交迫，腹冷如冰，似乎从骨头缝里都冒出凉气来。
兰芽本来腹痛，此刻已渐失知觉。捱到生不如死之际，一心只念：不可就这样死了，好歹要拉那“达鲁花赤”同赴阴曹……
念慈见她不支，硬着头皮问婆子：“嬷嬷，坐久了冷得紧，不知可否拿两ä个手炉来？”
海嬷嬷“哼”了一声：“若午饭多吃些，自然不冷！”
念慈气得抖，但适才已晓得厉害，不敢再如兰芽般硬顶。兰芽攥着她手轻声安慰道：“无妨，我还撑得住。别跟她一般见识。早ຉ料到是来受苦的，难道还等着有人伺候吗？”
嘴上虽这么เ说，但兰芽实在快撑不下去了。念慈急得眼圈都红了，只得尽力快写，盼着能早点完了自己的，替兰芽做些。
掌灯时分，小翠来请。
听见“用饭”二字，两ä人如闻仙乐，忙搁笔起身。站起时都是一个踉跄，若非彼此搀扶，定要倒地受伤。
不过短短一个下午，兰芽再见到冒着热气的奶茶，竟比幼时见了家里刘ถ婶子做的“核桃酪”还要欢喜。七夫人一声“请罢”，她便迫不及待地端起茶来。
却不就喝，只小心使双手捧着，取那ว暖意。奶茶的味道似乎也淡了一些，不再腥膻得呛人喉咙。
身边念慈已经举杯饮尽，饮毕长出了一口气，觉得通体从里到外，如坚冰遇暖，丝丝破开，渐次消融。
只身上暖上来，心里却愈冷得结实。
小翠笑嘻嘻道：“夫人，两位姑娘才只过来了一天，就变了模样。老爷回来，定然欢喜，不知要怎样感谢夫人呢！”
七夫人“嗯”了一声，并不说话。
晚饭多了一样素菜——口蘑汤。想是油的缘故，仍透着极重的膻气。兰芽闭着气，慢慢喝了两ä杯奶茶。蘑菇就饭，也竭力吃了一碗。觉得胃肠虽难过，腹中却舒服了许多。
饭毕回到后房。海嬷嬷早已๐等在那里。贺林不待催促，便坐到桌前抄写。
起更时分，海嬷嬷打了几个呵欠，捂着嘴去了。二人还未来得及庆幸，外头又走进