季瑛将瓦盆小心翼翼放在案上，笑道：“好教你开个眼界，这是‘龙岩十八开’！”
“龙岩十八开”是素า心兰中最为名贵者，产自福建龙岩，在素心兰花中孕苞最多，可达十八朵。以是得名。
他极力安慰兰芽，自己却忍不住叹了口气。
她一连三问，一问比一问笃定。季瑛苦笑：“什么也瞒不过你。”兰芽赶忙追问：“究竟怎样？”
早有人瞧见这里，围拢上来。季瑛当门喝道：“你们是什么เ人？要做什么？”
为那ว人上前来，却是个汉人，将一柄银光闪闪的大刀推向季瑛颈间，说道：“捉拿反贼，有敢反抗的当场砍了！”
兰芽惊叫一声，煞白着脸色从屋里冲出，还未开口，便被季瑛挡了回去：“回去，没事！”
提刀那人见季瑛忽然神色平静如没事人一般，大为ฦ惊讶，使刀背磕了磕他的肩膀，道：“小子……”
话未说完，季瑛两指拈住刀尖，轻轻向外一送，摇头说道：“对付个ฐ读书人，用得着动刀动枪？你咳嗽一声，我便吓软了！”说完一笑，还冲那人眨了眨眼。
那人看得傻了，半响将刀抽回，回头向身后的众人笑道：“妈的，拿反贼拿到疯子家里了。”说着在季瑛肩上用力推了一把。
季瑛踉跄一步，扶着门框站稳了，两臂平伸，仍是挡在门前。
便在此时，“砰”地一声，似乎正房院门给人一脚踢开，一个声音隔墙传来尚嗡嗡直响，仍是汉人口音：“禀大人，合家良贱三十四口，一个ฐ不少！”
紧跟着又有人道：“小的带人搜遍了，并未看见银钱，定是藏在隐秘之地了。大人放心，就是挖地三尺，小人也定……”
话音忽然止住，有人哈哈大笑：“何用那般麻烦？把那小丫头叫来，一问便知。”仍是汉话。
兰芽一颗心直往下沉，脑中急盘旋：小丫头，是哪个小丫头？
不足一顿饭的时间，全家人都被驱赶到正房院落中ณ央。为那ว人左右踱了几步，走到郑夫人跟前站住说道：
“老太太，受惊了。不过，这也怨不得旁้人，谁教你们放着好日子不过，偏要通敌呢？你们已是大元子民，这一宗儿想不明白，往后，可就难喽。”
郑夫人举手理了理衣领，淡淡说道：“我家不曾通敌，必是受了旁人诬陷。”
“哦？”那人格格冷笑：“老太太，我劝您，还是实招了罢。我的人搜了半天，一两ä银子也没找着。您识相，就自己供出来——真瞧不出来，府上连待客的椅子都凑不齐，竟能拿出五千两银子填还赵禥小儿！”
一院子人俱都惊得呆住了，只仲瑛与季瑛眼光一碰，随即别了开去。
兰芽心中又是骄傲，又是悲痛——骄傲是果然公公一世忠良，死有遗响；痛的则是天亡郑家，这一劫，是无论如何也躲不过了。
她脑中ณ一闪，想起了爹娘，又觉安心——总是一家人在一起就是。
既横下一条心，便少了惧怕，又回思适才之事——婆婆行此机密大事，做媳妇的尚且不知，这消息，究竟是谁走漏出去的呢？难道……
那人挑高了下巴๒，向着押在一旁的妇孺群中ณ招招手：“小丫头，你来劝劝你家老夫人。”
一个ฐ青衣丫鬟慢慢向前走了两步，兰芽几乎将下唇咬破——果然不是旁人，正是史夫人最为宠爱、倚重的大丫头良儿！
院中ณ的人群里立刻响起一片压抑不住的惊呼，郑夫人眼底恸怒交加，却只一闪而过，旋๙即恢复了平静。
“夫人！”良儿怯怯上前，唤了一声。
“良儿，原来是你诬陷主子么？我郑家待你不薄，这等恩将仇报的事情，你竟做得出来？”
郑夫人义正辞严，面色凛然。
“夫人，你就，就实说了罢！”良儿忽然掩面痛哭。
“我家绝无通敌之事”！老大伯瑛在旁高呼一声：“定是这丫头从中构陷……”
“住嘴！谁许你说话了？”那领一声断喝。
仲瑛与季瑛同声呼道：“即便有事，也该问我，我母亲偌大年纪，长日只知吃斋念佛，你们苦苦为难她老人家做什么？”
“都别说了！”郑夫人声音不高，却极是威严å。她向着领微微一躬，从容不迫说道：
“这位大人，这桩事体，定是什么地方แ生出了误会。漫说我们全家安分守己——即有心通敌，如您所见，连把好椅子也拿不出，哪里变得出五千白银？大人若不信，只管多搜几遍，若搜得出，这罪名我老婆子认了就是。大人倒自想想，你们围城数年，城内薪桂米珠，谁家不是一贫如洗？莫说我一家，就是全城加起来，怕也没有这么多的钱！倒是卖主求荣之辈愈来愈多，没有五千，也有八百！”
老太太词锋犀利，句句似乎ๆ有理，那领不由露出了将信将疑的神态。
良儿见势不妙，忙开口道：“夫人，你与二爷、三爷，近日常背了人在里屋鬼鬼祟祟地商议，我早起疑心。近来一个姓柳的男子，几次赶着马车来家，说是运酱菜——是什么เ酱菜重得两匹马都拉不动？大门外