“你现在也可算是魏忠贤的人，客氏多少也会看他面子，等闲不会跟你正面冲突。但她妇人心性，要是对你言语奚落，你也好歹为着大局，暂且忍忍再说。”
晚间朱琦琛回来，一脸倦色，见江桢候在丹樨阁门口，道：“我已๐经是听说了，指挥佥事的缺还是给了你。倒也不错，总是教我少担心一点。”
马三三有些摸不到头脑，“虽不是特别喜欢，但也没甚么不开心的。”
马三三也没理会，少时见了江桢，回道：“四公子说，须得要记住与对方说的每一句话，好来回话。”江桢刚ธ吃过晚饭，正有些饭后晕，一听这话，随口道：“知道了。”挥手命他下去歇息。原来下午本是派了十二过来江府，说不论魏忠贤要如何，都但去无妨，届时十二会领了人候在魏府门外，就说镇国将军朱由郴立等着带江桢来回话便是。
柳老爷道：“你叔父没甚么意见，说全看你意思。老夫想，你喊了我这几年‘岳父’，可惜我膝下再没个好女儿嫁给你。阿九自小在我家里养大，跟我亲女儿也没甚么分别。当日青青也说，若你能ม照顾阿九，她才好放心去……”说罢双目含泪。
过了一会儿，江桢方道：“阿九年纪不足，小侄如今在辽东前线，边关形势不好，十分危险，说不得甚么时候一场大战下来，战死沙场，也是有的。阿九那样一个性子，说句不好听的，只怕也会跟了小侄一道去了。小侄不是在这胡言乱语危言耸听，实在是不忍心拖累阿九妹子又累得父母尊亲伤心。”
“那怎么成？日后坐镇一方，指挥调度，也不想那么เ多？”
琦琛摇摇头，道：“我顶顶ะ不喜欢你这个脾气，甚么เ事情都要临ภ到头上再去想，一点都不想先制人。”
琦琛也是才瞧见他，指着他道：“你也跟我一齐。”
高阳才到京城，今日刚来拜访镇国将军，便遇上这等大事。他还不知到底为何，遥遥见到东华门的城墙，才奇怪道：“怎么，是要进宫？”
信王向来不喜她，直接无视她说话，只对天启道：“是臣弟这一向好了许多。前几日还去瞧了四郎哥哥，四郎说等个闲暇日子，一同去郊外行猎呢。可不知皇兄去不去？”
客巴巴道：“陛下，臣妾近日学了一样南味糕点，觉着还能入口，也请陛下与殿下都尝尝。”说罢一拍手，两名宫女儿各奉了一品甜点，跪在天启帝与信王身旁。信王见那品甜点乃是雪白酥酪堆雪儿似的堆在金盘上，上面嵌了点点朱红色的浆果，并榛子仁儿的碎屑。他没见过那样细小颜色又极为ฦ洌滟的浆果，不由好奇，问道：“这是什么เ？”
江桢态度极端诚恳：“兄长的信确实不曾收到。小侄上个月还在宁远，家书已经数月没有收到了。”
说的江桢更是窘迫，“小侄惶恐，唐小姐之事，确实由不得小侄与叔叔做得了主。”
他兄妹二人仍是在内屋，细细低语，又隐隐有细微的铃铛声响。碎粒珍珠帘经风一吹，互相撞击，轻轻作响。珠帘后面是一个小隔厅，放了一张桃心木圆桌子，摆着一具掐丝珐琅三足香炉，轻烟袅袅；圆桌之ใ后立了一面五扇的玳瑁屏风，屏风上拿白珍珠贝嵌出一长幅仕女出游图。正房中ณ陈设简单雅致，那ว番邦青年便坐在面对着珠帘的客座上。
睨儿打起蘭草帘子，微笑道：“江大人请。”让他进屋坐了。
吴氏兄弟顿时紧张，“怎么满帅竟然退了？这可如何是好？”
吴三凤撇嘴：“若他将你我兄弟害死在这里，可有多冤枉！”
建奴弓箭手得了命令，在挨牌下举ะ起弓弩往上对准，却见锦州城头的弓箭手也举箭往上射。-====-刹那ว间，无数箭支将那上千孔明灯射得纷纷跌落！
阿敏又是忿怒又是惊叹，“明人倒真是有些手段。”
这壕沟挖的又深又宽，底部戳满半尺长短的尖头竹签、木签。北门阿敏、莽古尔泰，西门黄台吉、阿济格，均瞧不出来这竹签木签有何用处。建奴军推了壕沟梯上前，便架起桥梁，步兵迅从梯桥上通过，转瞬便要接近城墙。
却听城头一声炮响，一枚铁ກ弹自城头呼啸而来，落在黄台吉中军前。周围朗卫见炮弹由远及近，已是将黄台吉团团围住。好在那炮弹分量不足，只打死了一名步兵而已。
西山与马三三都跟来锦州，连同江安平，此时一并遣去跟随朱琦琛；又加上吴三桂兄弟二人，朱琦琛这冒牌的小把总，也未免太招摇点。
江桢微一挑眉，“末将遵命。”
“二哥不记得颜家的小九娘了么？”
“悔婚做甚么เ？只需通知了颜家并柳家，小九娘自然会一哭二闹三上吊，逼着她舅舅来京里找你。”
马三三领ๆ命而去。
江桢轻笑道：“安平你又忘记了，镇国将军很得皇上的宠信，这些又算什么呢？”朱由郴——或者不如说是朱琦琛——从来未曾教他送谍报与她看，他这完全是自作主张，心中不免忐忑，不知做的对还是不对。
江桢放低声音，道：“怎的又病了？你身子也太不好，素日也要多想着修养。”
“……你可是恼了我没去接你？”
琦琛瞧了一眼江桢，冷冷的道：“你瞧，这些生番๘总是缺乏礼ึ教，或是将他自己国家的所谓礼仪拿到陌生国家来使用，全都不管是否适宜。这样不知天高地厚不知自己几分斤ภ两的家伙，以后切不可教他们再进来。”
“恼甚么？我又怎么会为了这种人生气？”琦琛冷哼了一声，道：“莱奥纳多神父也是老糊涂了，怎么เ教了这样一个