万司礼感叹道：“是啊，这天下间有这个心思又有这个实力的人还真有不少呢！”
叶司篁一大早起来，洒扫洗漱完毕，用过了早餐，又来到เ万司礼的住处。正要敲门，却听身后有人叫道：“叶师弟一大早ຉ，找我有什么事吗？”
叶明正在这三百多人中，一丝不苟地虔心叩拜。高高坐在他们对面高台上的二十多个ฐ仙风道骨的门中长辈，正面无表情地检视着他们，其中ณ就有叶明新拜的师父习善诚。习善诚五十多岁，是中渊真人最小的弟子，也是最得意的弟子。霜华门的第九代传人中渊真人硕果仅存，遴选掌门继承人完全是由á他说了算。因此，几乎所有人都认为习善诚将是下一代掌门的不二人选，就连他自己也作如是想。而叶明在拜入他门下时，也或多或少听到了一些类似的传闻。如果这一切成为事实，叶明作为掌门人的弟子，平常的诸般好处是不言而喻的。
此时叩拜完毕，众弟子长跪于地，等待师父赐名，赐器。上面二十多人中最年长的一位先走了下来，向端坐于东的中ณ渊真人行礼：“弟子郑善治，共收录十三人于门下。”那中渊真人是个干巴巴的老头，此刻๑手捻胡须ี，有气无力地点头道：“去吧。”那郑善治这才下去，依花名册点名赐器。被叫到的弟子出列到他的面前跪下，接受所赐之ใ名字和法器之ใ后，便恭敬地站到เ他的身后。
中渊真人思忖片刻道：“何师侄，不是我偏袒自己的徒弟。善诚所言确实有理，师侄何必一定要争这叶司篁呢？天下良材美质多不胜数，师侄若是想收弟子，自可以下山去寻。如此弄得兄弟反目，恐怕得不偿失啊。”
何善用叹息一声，温声道：“师叔，你飞升的日子，怕是不远了吧？”修行者飞升之时，将遭遇天劫，能ม安然渡过者不过十之一二，是以飞升往往是死亡的代名词。这句话问得很是无礼，立刻招来习善诚的怒目相向。中ณ渊真人也是心里不快，不过知道他还有后话，便暂时忍下没有指责。
何善用无视中ณ渊和习善诚的感受，继续道：“师叔这一辈，只剩下师叔一人了。弟子这一辈，也有许多师兄弟羽化登仙。弟子虽然愚钝，在这世上的时间也所剩无几。虽然你是我师叔，但无论入门的时间还是修行的时日，你也都只比我多了两年而已。如今师叔弟子众多，自然不知道我如今的苦处。当初我为了精研炼器之道，避居山谷不问外事，一晃已经七十余年，而门人弟子从未收得一个。这七十余年来，我也颇有所得。若是不能寻得一个ฐ好弟子悉数传授，实在过于可惜。而这叶司篁正是最适合的人选。师叔难道忍心看到เ弟子七十余年的心血白白浪ฐ费吗？”
听他言辞恳切，中ณ渊真人和叶司篁都不免感动于心。习善诚却是暗骂：“你自己不收徒弟那是活该，现在知道后悔了？装出这副可怜相来抢我的徒弟，也不知道害羞！”只是这些话不能明说，因此陪笑道：“何师兄处境凄凉，善诚闻说也百感交集。只是这小徒虽然刚刚ธ拜入我门下，却也感情非浅，你让我如何能舍得？”
何善用逼视着习善诚，朗声道：“师弟，明人面前不说暗话。你果真是因为ฦ感情非浅而不能舍得吗？你是舍不得这孩子的良材美质！”又向中渊真人深施ๅ一礼：“师叔，好弟子可遇不可求。习师弟尚且年轻，或许日后还有机会。可是我一旦错过，恐怕就要抱憾终生了！请师叔明断。”
“师父……”习善诚也拜倒在中ณ渊真人的面前。
中渊真人无奈地看了看二人，对叶司篁也越来越好奇。这个孩子看不出有什么特别，为什么能让何善用和习善诚打破头撕破脸争执不下？他散出一缕神识扫过叶司篁的身体，不由得大吃一惊。
这孩子的根骨简直太好了！后天精气充盈，奇经八脉ำ极为通畅不说，难得的是心性纤尘不染。这样的一个弟子，日后不但修为ฦ提升容易，就连渡劫也是轻而易举。只是不知道悟性怎么样。这就难怪何善用、习善诚二人争得头破血流了。
“你们都起来吧。”中ณ渊真人捻着胡须，“何师侄处境可悯，可是善诚毕竟是叶司篁名正言顺的师父，我也不好强令他将弟子让给你。既然争端由叶司篁而起，不如就由á他自己้来决定拜谁为师。我以掌门人的身份，将叶司篁由习善诚门下开革。然后再让叶司篁自己来选择师父。这样，你们二人都有机会，失败者也不得再有怨言。你们认为如何？”
何善用立刻应允：“这样最好。我完全赞成师叔的提议！”
习善诚心里很不痛快。徒弟本来就是他的，何必多此一举横生枝节！待要不答应，看着师父逼人的目光又不敢反对：看师父的意思，是打定主意要给何善用机会了。又转念一想，自己也未必就输了，反倒可以干净利落地断ษ去何善用的纠缠。于是一咬牙关：“我赞成。”
中渊真人又看向叶司篁：“叶司篁，那ว你呢？”
叶司篁没想到自己还有言权，连忙道：“我没意见。”话一出口就后悔了。他此时不管选谁，都会得罪另一个人。中渊真人把这个烫手的山芋抛给他，他怎么就这么稀里糊涂ิ地接了呢？
然而覆水难收，中渊真人已经宣布：“好。我以霜华门第九代掌门的名义，令习善诚将其