“抱歉，我的补给很充足，暂时还没有购买的打算。”
接待机器人脸上不禁露出失望的神情，不过沃伦的下一句话让他重燃希望。
机器人报出了一个和沃伦预料中相去不远的数字。虽然他平时花钱并不大手大脚，但是他所在的行星地处偏远，各种生活必须品的价格一直居高不下。再加上最近花了一大笔钱来建设蜂蜜生产基地，他的存款已经不多了。这就是他必须借助二手交易的原因。
让机器人帮忙讨价还价，这个ฐ想法在沃伦脑子里已经转了许久。二手交易的价格不但受货物状态的影响，谈判ศ技巧和彼此之ใ间的印象也在很大程度上决定了最终售价。尽管沃伦对自己的谈判技巧很有自信，但他的年龄决定了大多数卖家都会把他当做外行人来“坑骗”。而他的机器人就完全不同了。最起码，机器人有着成年人的外表，而且相貌还颇具威严，这一点在虚拟会晤中ณ占了不小的优势。再加上卖家只能ม通过二手交易系统知道沃伦的i是不是伪造的，却完全无法查知他的年龄和外貌，这给沃伦的“冒名顶替”计划提供了极大的便利。
非常不幸的，沃伦遇上的就是最后这百万分之五的情况。他母亲在临走前为他留下了一艘微型飞船，那ว上面安装了一台简单型的机器保姆。这台机器看起来更像是一个附加在船体内部的可操纵终端。如果不出意外，它将负责沃伦的生活和教育，直到他年满十八岁为止。不过意外还是生了。在沃伦四岁多的时候，他的机器保姆开始不断ษ为他制造虚拟伙伴。
但是很显然，沃伦的机器保姆出现了故障。在最开始的几周它在沃伦周围制造了大约十多个虚拟伙伴。这让沃伦觉得十分有趣。按照正常的程序，除非使用者输入其他指令，机器保姆制造出的虚拟伙伴通常都是地球人。但是沃伦周围的伙伴竟然没有一个是地球人，可想而知四岁的沃伦在一开始的时候有多兴奋了。
尽管个头在同年龄的孩子中算高的，但是沃伦的相貌和体型决定了他不可能伪装ณ成成年人。
沃伦想了想说：“不会有人现我才是真正沃伦的，进入老酒馆并不需要检查i。现在，趁着我们还没到，我把需要了解的情况告诉你一遍。无论如何，你都必须代替我取得正确的情报。我们不能白白因为ฦ战争蒙受损失，最起码也要把这一带的情形摸清楚，想办法弥补这部ຖ分钱。我有一种预感，这件事背后一定隐藏着什么秘密，鳄鱼不可能毫无原因地与地球人为敌。”
飞艇在蓝ณ的操纵下沿着固定的跑道疾驰。依靠特殊的引力调整系统，哪怕它在高中直角转弯，都不会给坐在里面的乘客带来任何不适。沃伦将他能想到的各个ฐ方面的问题都对蓝说了一遍。三分钟后，那家著名的老酒馆已经遥遥在望了。
飞艇在老酒馆外的停机坪上停了下来。沃伦先欣赏了一下这座有着不短历史的酒馆的外形。这是一幢长方形的房子，外观看来像是用被从中间剖开成两ä半的圆木建成的。酒馆的窗户全都是带百叶窗的小方窗，大门则是两ä扇只有半人高的百叶窗木门。
蓝走下飞艇，和沃伦一起走进老酒馆。
老酒馆内部的容量远远过外面看到的。一条长达百米的吧台将酒馆分割成两个部分——机器人酒保所在的内区，和摆放着原木桌椅的外区。有不少人正坐在屋子的最远端喝酒。沃伦知道坐在那里的人只是个ฐ虚拟影像，因为那里的天花板上显示着“虚拟区”的字样。这有点类似于虚拟会谈，有些寂寞的开者会选择在他们最后经过的补给点留下飞船坐标跟踪仪，以便他们随时随地以虚拟影像的形式回到เ补给点喝上一杯，或是和路过的客人聊聊天。
科学研究表面，地球人有着寻求陪伴的需要，所以他们总能ม想出办法让自己看起来像是活在人群中ณ的。当然，沃伦并不理解这一点。他只看了一眼就把眼光收回到真实的区域内。
在那里所有人几乎都集中在一个角落中。一个男人正站在一张厚重的圆木桌子上，对着周围的众人说些什么。
“我们过去看看。”沃伦轻轻捏了捏蓝的手指。
蓝立即凭借身高优势挤开了人群，他尽量留出空间让沃伦能ม跟上他。那个男ç人说话的声音很响，沃伦在距离他还有好几米的时候就已经听到เ了他说的内容。他再次捏了捏蓝的手指，示ิ意他不用再往前挤了。
“损失了几艘飞船？那又怎样？你们就这样害怕、胆怯了吗？地球人要是都像你们这样，就该永远窝在母星混吃等死！相信我，这只是一次小小的失败，它改变不了我们必须联合起来才能打跑那群鳄鱼的事实！”男人激愤地说。
“可是我们只是商人，我们不是为了战争而航行的，我们根本没有足够的武器。我想我们应该请求联邦军队的帮助。”人群中有一个人说道。
“联邦军队？”男人脸上露出明显的鄙夷，“天知道那究竟存不存在！我是说，你我都知道，军人是终生职业，我们周围的确有人选择了参军，他们被印着联邦ะ军队标志的飞船接走，然后就彻底消เ失了。谁能肯定他们真的去了联邦ะ军队服役？那支被宣传成不败铁ກ旅๓的军队已经有两百年没有在宇宙中ณ活动过，你们真的认为他们会为ฦ了我们的求救而出动吗？为了一