那老者你道是谁？原来姓冷名新，是个村庄大户人家。生了三个ฐ儿子都一字不识，只好种田à。到四十外，生了一个ฐ女儿，生得如花似玉，眉画远山，肌凝白雪。标致异常还不为奇，最奇的是禀性聪明，赋情敏慧，见了书史笔墨便如性命；自三四岁抱他到村学堂中顽耍，听见读书，便一一默记在心，到เ六七岁都能成诵。冷大户虽是个村庄农户，见女儿如此聪明，便将各种书籍都买来与他读。又喜得他母舅，姓郑，是个秀才，见外甥女儿好学，便时常来与他讲讲。讲到妙处，连母舅时常被他难倒。因叹息道：“此女可惜生在冷家。”冷大户常说生他时曾梦见下了一庭红雪，他就自取名叫做绛雪。到เ了八九岁，竟下笔成文，出口成诗。只可惜乡村人家无一知者，往往自家做了，自家赏鉴。这年已是十二岁，出落的人才就如一泓秋水。冷大户要与他议亲，因问冷绛雪道：“还是城里，还是乡间？毕竟定要甚么人家好？”冷绛雪道：“人家总不论，城里乡间也不拘，只要他有才学，与孩儿或诗或文对做。若做得过我，我便嫁他；假若做不过孩儿，便是举人进士、国戚皇亲，却也休想。”冷大户因女儿有此话在心，便时时留心访求。今日恰听见媒人说宋信是个才子，因暗想道：“我女儿每每自夸诗文无敌，却从无一人考较，不知是真是假。这个姓宋的既ຂ与知府乡宦往来，定然有些才学。怎能够请他来考较一考较，便见明白了。”
香锦里浣ã花园十二岁小才女冷绛雪执贽学诗，请天下真正诗翁赐教。冒虚名者勿劳枉驾。
考期：拟于七月初三，是日立秋，正才子宾兴之候。
考书法：真、草、隶、篆各一纸。
这日正在楼上看书，正看到唐玄宗同杨贵妃在沉香亭赏牡丹，因欲赋新า诗作乐，急召李白；其时正值李白大醉，因命杨贵妃捧砚、高力士脱靴，然后挥毫染翰，赋《清平调》三章以入乐่，一段才气。因赞叹道：“古文人在天子前有如此之才，有如此之气，谓之才子，方不有愧。自唐到今千载有余，并未再见，何方之难如此！只可惜我山黛是个ฐ女子，沉埋闺阁中ณ；若是一个男儿，异日遭逢好文之主ว，或者以三寸柔翰，再吐才人之气，亦未可知。”正闲想不完，忽侍妾来请道：“老爷朝回，与太太在后厅，立请小姐说话。”小姐闻命，不敢少停，遂同侍妾下楼ä来见父母。
主意定了，光阴易过，倏忽之间已是十五。山显仁自去早ຉ朝，天子又面谕午朝之事。山显仁回府，忙着夫人与女儿梳妆齐整，打扮停当。候到午时，便叫女儿坐了暖轿，自乘显轿，跟随许多侍妾仆妇，摆列许多执事人员，开道入朝。
第二日，内中一个王媒婆来报：“江都县七都八图香锦里冷新的女儿冷绛雪，年方一十二岁，实有才学，媒人不敢不报。听老爷选用。”窦知府见了道：“这个名字便取得有些学问，一定可观。”准了，就叫一个ฐ差人吩付道：“你可同这媒婆到冷新า家去，说当朝山阁老闻知你女儿有才，不惜重聘，要讨去陪伴他家小姐。可问明他要多少财礼，本府即如数送来。此乃ี美事，故不出牌；他若推脱留难，本府就要委江都县官来拿了。”
差ๆ人应了，不敢怠慢，随即同王媒婆到เ冷大户家说知此事。吓得冷大户魂不附体，慌忙接郑秀才来商议道：“这祸事从那里说起？竟是从天掉下来的！”郑秀才道：“不必说了，一定是前日宋信受了甥女之辱，他与窦府尊相好，故作此恶以相报也。”冷大户道：“若是宋信作恶，如何王媒婆开报？”一面治酒款待差人，一面就扯住王媒婆乱打道：“我与你往日无仇，近日无冤，你为甚开报我女儿名字？”王媒婆先还支吾，后被打急了，只得直说道：“冷老爹不消打我，这都是别人做成圈套，叫我报的，我也是出于无奈。”冷大户道：“哪个别ี人？”王媒婆道：“你想那个曾受你的羞辱，便是那个了。”郑秀才听了，道：“何如？我就说是这个小人。不妨事，待我去见窦府尊，讲明这个缘故，看他如何。他若党护，我便到เ都察院去告。那ว有宰相人家无故倚势讨良善人家女儿为侍妾的道理？”冷大户道：“须得如此方แ好。”
郑秀才倚着自有前程，便兴抖抖取了衣巾，同差ๆ人来见府尊。正值知府在堂，忙上前禀说道：“生员的甥女虽是村庄人家，又不少穿，又不少吃，为甚么เ卖与人家为侍妾？此皆山人宋信为做诗受了甥女之ใ辱，故在公祖老爷面前进谗言以起衅端。乞公祖老爷明镜，察出狡谋以安良善。”窦知府道：“此事乃山阁下有文书到เ本府，托本府买侍妾，与宋山人何干？你说宋信进此谗言，难道本府是听信谗言之人？这等胡讲，若不看斯文面上，就该惩治才是。还不快去劝冷新将你甥女献与山府！虽说是为侍妾，只怕在阁老人家为侍妾，还强似在你乡下作村姑田妇多矣。”郑秀才道：“宁为鸡口，勿为ฦ牛后，凡有志者皆然。况甥女虽系一小小村女，然读书识字，通文达礼ึ，有才有德，不减古之ใ烈女。岂有上以白璧之ใ姿，下就青衣之列？还求公祖老爷扶持名教，开一面之ใ网。勿趋奉权门，听信谗言，以致烧琴煮鹤。”窦知府听了，拍案大怒道：“甚么เ权门，甚么เ谗言！你一个青衿，在我公堂之上这等放肆！他堂堂宰相，用聘财讨一女子也不为过。”叫府吏在库上支三百两聘金，同差人交付冷新