“二爷果真生的好颜色，便是我这做姐姐的，日日可见着二爷都还觉眼前一亮呢。”宁馥烟笑着上前做了一礼，说出口的话蜜里调了油似的甜。
太阳爬高一点儿，清晨明净的阳光透过花枝映照在书湘身上，斑á斑驳驳，她脚๐步移了移，踩着一块斑驳碎影，撩着眼皮朝悠悠走出长廊的大姑娘宁馥烟望过去。
屋里鲜少静得这样沉闷，麝珠抹干泪水，她不想因自己的事儿叫姑娘为难，船到เ桥头自然直，兴许过几日唐妈妈自己便打消了这想头也未可知。
书湘想起大太太同老太太经年不睦的关系，她是不晓得还有谁家似她们家这般，太太一月里能往老太太处请安几回？老太太也不责怪，竟好似权当府里没这么个ฐ人物。
书湘推开院门进去，迎面一条青石子小道儿通向四角亭，亭外绿柳垂地，木桥下引了活水，点点花瓣沉浮其上。
此事便暂且搁下，书湘在大太太处用了晌午饭，吃完后宽慰母亲几句便往自己的住处韶华馆去了。
虽说是在大太太的屋子里，徐妈妈仍是称呼宁书湘为ฦ“哥儿”，这么เ多年一直是当作大房嫡子养大的，她也叫习惯了，有时候心里只盼望湘哥儿竟是个实打实的哥儿才好呢，如此太太也不用终日为ฦ着此事担忧愁。
此番๘付姨ถ娘若果真生出个哥儿来，待到日后宁书湘是女儿家的身份曝光，那妾室生的哥儿俨然便是大房唯一的香火了，大太太冷不防想到付姨ถ娘那ว婢子的轻狂样儿，厌恶地蹙了蹙眉。
两人就这么你不言我不语维持了半柱香的功夫，老太太突然猛地一拍案几，震得桌上粉彩三多果纹墩式茶盅摇摇晃晃，大太太腿一软，几乎就要跪下来。
“你好不糊涂！”
老太太似是气极，指着大太太的手指微微颤抖着，“我从前如何细心教导你，你却作出这般的事来！这些年之所以由á着你的性子，听凭你不在你那婆婆跟前尽孝逢迎，你道只因她不是你公公的原配？”
大太太喉头哽咽，欲言又止地抬头瞧着母亲，眼泪含在眼眶里。
老太太气道：“若不是因你有了个湘哥儿，我瞧着你在家中ณ可站稳脚跟了……否则便是你这婆婆如何算计你，这些年你这做小辈的也是万不可只尽那一丁点礼数的！
如今可好了，你见你家老爷要叫湘哥儿下考场试试水了，才想到把真相来告诉我了，往日却怎不见你说？先时作出这决定时怎只字不提一句？你好的很，竟是到了这如今才说出来我知道，我若是早ຉ死几年怕是进了棺材你听不到เ你这话了！”
大太太泣不成声，拼命摇着头，她当年也是年纪轻心气儿高，做决定确实鲁莽草率了，一心儿只想着掌家理事，又实在恼恨府中老太太在茶水中下药致使她成亲多年无孕。大老爷已经是个不沉迷女色的了，房中ณ却还有诸多人，那起子狐媚子哪一个又是省油的灯？
“母亲要打要骂只管来，只是如今可如何是好，湘儿大小也十三了，不比小时候，再不可终日在外头，否则来日说亲时白给人家添了话柄，竟是我一念之差害了她！”
大太太抹着脸上泪水，想到เ自己来日的处境也不免担忧，却还是道：“只要湘儿回归她应有的生活便足够了，至于我，哪怕遭老爷厌弃了也是咎由自取，只是家中老太太却不是善茬儿，还不知来日会如何……”
大太太泪洒衣襟，多年积聚的愁烦如同破了洞的气袋一股脑แ的倾泻而出。爱之深，责之ใ切。老太太虽气她，却不会置之不理。
她沉吟良久ื，缓缓道：“你也莫要在我跟前淌眼抹泪儿的，事情到เ了这一步哭可有什么用处。你们房里那…那妾室付氏，”薛母一时体悟到大太太的艰难处境，不由大叹一口气，“我记得你过去说过，这付氏是你婆婆指派进你们房里的。想这付氏素า来便有脸面，如今又得了个哥儿，正是风光无限的时候。若此时你作出将秘密说与你家老爷听的打算，难保不叫人落井下石。”
“母亲的意思是——？”大太太一下子找到了主心骨，她素来倒也不是个ฐ心中没成算的，只是事关女儿，做母亲的关切过甚，未免就思多错多，阵脚大乱。
老太太斩钉截铁道：“依了我，你只管由着湘儿先往学里去，眼下要的，是把那ว付氏的孩儿抱到自己้膝下养着。你是正房太太，抱个哥儿有什么เ不可的？便是到เ了湘儿的身份透露出去那ว时，横竖孩子已经跟着你了……”
老太太说着不着痕迹抬眼看了女儿一眼，她有些话放在心里不得说出来，怕说出来大太太伤心。
当年宁老夫人打大太太嫁进门起便控制着她的饭食，虽后来大太太终于现自己้多年无孕是因府中老太太，自此换下老太太的人很快就有了身子生下书湘。
可薛母这几年冷眼瞧着，大太太这么เ些年都未再有身孕，恐怕还是当年伤了身子的缘故。
宁老夫人因自己非大老爷亲生的娘，为ฦ辖制媳妇做什么都可，却断断ษ不该在子嗣上动手脚๐，薛母原本想着大太太至少有了湘哥儿，即便不能再生育下半辈子也有了依靠，却不想今日听闻了这样令她几乎ๆ错愕的真相。
她面露疲乏身子向后靠去，轻轻说道：“听我的，早些把那ว付氏的孩子放到自己้身