宽广的堂屋中ณ细烟袅袅，大太太半闭着眼睛躺在窗边的锦榻上，一旁้小丫ฑ头拿着美人锤蹲在锦榻边儿上小心翼翼伺候着。
早起来回事的管事们一一退出去，团花纱帘微动，只见一位面目平板的老妈妈走进来。大太太抬了抬手，膝边捶腿的小丫头忙站起身，屈了屈膝告退出去。
“那边动静如何，可生了不曾？”大太太坐起身，一双凤目微抬，面上瞧着倒还镇定。
徐妈妈躬身端了案上的茶盅递到大太太手上，见大太太呷了一口，这才退至一旁说道：“我才在付姨娘院外瞧过了，里头兵荒马乱ກ的，大大小小的丫ฑ头婆子团团转的，那场景……这也不是头一遭儿生孩子，倒跟自己个儿多么矜贵似的，只听见里头左一声右一声的‘大老爷来了不曾，还不快叫人请去，没见着姨ถ娘疼得都快晕过去了！’”
徐妈妈想着，老爷今儿是到黄老爷家议事去了，她一个ฐ姨娘生孩子，还要作天作地的不成，末了觑着大太太眼色加了一句，“且生不出来呢，这是要等着老爷家来止疼，我倒不晓得老爷还有这功用。”
“谁又晓得呢。”大太太冷笑一声，两弯细细的眉间终究罩上一抹愁色。
宁家大房如今只得大太太膝下一个哥儿，便是现年一十三岁的宁书湘。只这宁书湘却实是个女儿身。
此番付姨娘若果真生出个哥儿来，待到日后宁书湘是女儿家的身份曝光，那妾室生的哥儿俨然便是大房唯一的香火了，大太太冷不防想到付姨娘那婢子的轻狂样儿，厌恶地蹙了蹙眉。
室内静了好一晌，大太太问道：“湘儿呢，归家来不曾？”
说到เ宁书湘，大太太的面色和缓许多，一旁徐妈妈笑着道：“哥儿这会子还在学里，早ຉ起倒是听闻被老爷身边的小厮喊了书房里去了一遭儿，想是问功课呢。”
虽说是在大太太的屋子里，徐妈妈仍是称呼宁书湘为ฦ“哥儿”，这么多年一直是当作大房嫡子养大的，她也叫习惯了，有时候心里只盼望湘哥儿竟是个ฐ实打实的哥儿才好呢，如此太太也不用终日为ฦ着此事担忧愁。
且湘哥儿是个ฐ读书的料é子，不仅学里夫子满口的夸，便是向来严å苛的大老爷也挑不出什么错儿来，谁都看得出来，大老爷对这“儿子”寄予厚望。
璟国公宁府祖上曾立下大功，到了近几代，老太爷去了，大老爷便承袭了爵位。
按说这样的世家勋贵子弟，鲜少有奋向上的，偏偏大老爷当年愣是自己考取了科举，一举便状元及第oo1้章事实上，下头一半的学生确实都是睡着了，老夫子沉迷于自己้的讲解之中ณ，全然没注意到下头鸡飞狗跳的课室。
这学堂是朝廷办的，在这里头念书的都是京中ณ官宦人家的子弟，不免没什么好风气，哪个ฐ是想真心做学问的。
唯独那坐在第一排托着腮的小公子，他随着老夫子的话时而也摇头晃脑แ的，一张比女人还白皙几分的面庞，时常遭到学里的同窗戏弄顽ื笑。
“宁书呆，你瞧外头。”一只毛笔穿过两ä人间的过道飞过来，书湘皱眉看过去，毛笔就正好甩在她脸上，留下一滩乌黑的墨渍。
“赫兄这是做什么！”书湘摸了一手的墨汁，气愤地看着肇事者，两ä道眉毛立时纠结着立起来。这赫梓言三天两头找她的不自在，真不知这样的人分明不学习，却为什么还要留แ在学里祸害旁้人。
赫梓言定神闲地支着手臂撑着脑แ袋，侧头看着宁书湘。
他对气得脸蛋通红的书呆子气挑了挑眉，这宁书湘生气的模样意料之ใ中的叫他十分受用。
赫梓言也不晓得自己是哪里不对劲，因学里子弟们也有龙阳之好的，有一段日子他竟渐次怀疑ທ起自己้来，否则怎会对着那宁书呆的面庞看到เ出神的，自己้岂不是染上了断ษ袖的癖好？
然而之于旁的男子，便是再生的好模样儿他也没有异状，唯独是他——宁书湘这书呆子越是让他有想要亲近的念头，他就越是要欺负捉弄他。
“叫你瞧外头你瞧便是。”赫梓言伸出手臂指指窗外，藏蓝色的袖袍轻巧地掠出一道弧线，书湘打眼望过去，却见到是自己的书童茗渠。
茗渠挤眉弄眼的功夫，好容易看到自家二爷的目光溜过来了，忙比着口型叫书湘出去。大太太突然叫了人来接二爷回去用饭，才她也扫听了一番，原是府里付姨娘今儿就要生了。
茗渠是大太太和书湘都信得过的人，她亦是打小便女扮男装ณ，专在书房里伺候着二爷念书。她心里同样担心付姨娘要是生下的是个ฐ哥儿，只怕未来“二爷”在婆家，还要靠这个ฐ姨娘养的兄弟帮衬呢。
书湘放下书，她抬头看了看激情洋溢的老夫子。
身前长条书桌上摆着文房四宝，累叠起的书簿，另有一套精致的饮茶瓷器外加糕点一盘，书湘招手叫茗渠进来收拾东西。
不期然的，一方แ雪白的帕子打在身上，若不是她接的及时怕是要落在地上的。
“稀奇了，书呆子竟也有提早ຉ离开的时候。”帕子的主人一副玩世不恭的姿ู态，他打了个ฐ哈气，眼睛里浮ด