清末重臣：张之ใ洞大传作者：马东玉
第章宦海生涯之前的搏击1
19世纪30年代末，是西方资本主ว义大规模侵略中国的前夕，是清王朝统治达到极端黑暗的年代。道光皇帝ຓ上台，曾想着振兴番。面对吏治败坏武备废弛农政不修商业凋零的现实，他曾诏令各省兴复书院，培养能ม臣治仕；饬各地军政人员严查保甲禁止扣饷勒索，加强武备戎务；下令兴修水利ำ治农劝商，以增加国库收入。怎奈整个封建制度已病入膏肓，如“日之将夕，悲风骤至”龚自珍全集·尊隐。，结果是振而不兴，上下因循苟且官吏苛剥之风日甚日。武备方面更是颓风难挽，当年的所谓八旗劲旅，已变得“射箭箭虚发，驰马人张之洞堕地”的不堪地步。常大淳给道光帝上奏说：“新疆ຆ湖南广东四川ษ各营伍，日久生玩，满营则ท奢靡自逸，汉营则粮额多虚。由于拨补之ใ徇私，操演之ใ不实，以国家养兵之资，为众人雇役之用”。清史稿·兵志十，卷三九。大将临兵不谋，士兵师出无律，有战则“雇人代充”，临阵则“闻氛脱逃”，军务败弛，无可复加。官吏皆如狼似虎地抢夺社会财富，他们“贪黩无厌，征求财货，皇皇如不及”。薛福成：庸庵笔记，卷三。封建土地制ๆ度的最大弊端土地高度集中问题，愈加突出，不仅自耕农仅依生存的土地不断为地主剥夺，就连那些中小地主也在争夺土地的惊涛骇浪中ณ，日益沉沦分化瓦解着，“自京师始，概乎四方，大抵富户变贫户，贫户变饿者，四民之首，奔走下贱，各省大局，岌岌乎皆不可以支月日”。西域置行省议，龚自珍全集上册，第106页。
生活在如此黑暗年代里的贫苦农民，如镬之肉，如鼎之羹，在荒滛暴虐屠杀中ณ喘息挣扎着反抗着。于是，北方白莲教南方天地会为主的农民大起义爆发了，农民起义的洪流，冲击着封建的腐朽政权，荡涤着社会的污泥浊水。
道光帝在登极之前曾亲手持枪抵抗过打进皇宫的天理教起义军。现在，在南北农民大起义แ的打击下，做太子时的锐气不见了；列祖列ต宗的所谓“十全武功”，也随着清军的腐败而化为泡影。
内忧外患，是清政府的两块心病。在国内农民大起义的同时，西方资本主义แ加紧对华侵略๓，这时，他们正策划着以大炮维护鸦片贸易，打开中国的门户。鸦片输入，白银外流，由来已久ื，至道光朝日趋严重。19世纪初ม年，平均每年进口4๒000余箱；道光上台的2๐0年代，平均每年达800่0余箱；至3๑0年代，平均输入量竟达到350่00余箱。姚贤镐：中国近代对外贸易史资料第册，第339๗～340页。鸦片换走了中国大量的白银，道光继位后的20年间，中国就有亿两ä白银外流。国库空虚银价暴涨，使中国社ุ会更加动荡不安。面对这严重问题，道光上台第二年1้822年即严å申鸦片之ใ禁，“凡洋船至粤，先令行商出具所进黄埔货船并无鸦片甘结，方准开舱验货。其行商容隐，事后查出，加等治罪。开馆者议绞，贩卖者充军，吸食者杖徒”鸦片战争丛刊第六册，第141้页。，这是清政府宣示禁烟以来最严厉的禁令。然而，道光的禁令中国人民的正义抗呼以及部ຖ分清朝官员的努力禁烟，都没能阻止以英国为首的资本主义列ต强的侵略行为。1825年，在英国产业革命即将完成，大机器生产的日益社会化，造成国内市场购买力的相对下降的情况下，出现了第次经济危机，英国资产阶级不仅加紧对华输入鸦片，而且亟待对华发动场战争，以打开中国市场。
1832๐年，英国东印度公司派遣林德赛化名胡夏米，乘“阿美士德”号船，到เ我国东南沿海进行长达半年多的间谍活动，测量了上海福州厦门宁波等港湾水道，刺探了我国政治经济军事等情报，从而提出了侵华方案，献给了英国外交大臣巴๒麦尊。183๑4年，英国政府派遣第任驻华商务监督津劳卑来华。7月，他无视中ณ外交涉必须ี通过行商的惯例，径直向两广总督卢坤发函，要求直接会见。当这要求被拒绝后，竟于9月5๓日下令两ä艘英舰闯入珠江，炮轰虎门炮台。从此以后，英国政府积极准备武力进攻中国，同时大规模地以走私方式向中国偷运鸦片。
第章宦海ร生涯之前的搏击2๐
与此同时，随着烟毒泛滥，中国政府官员内逐步形成了对鸦片的“弛禁”和严禁两大派，开始了日趋激烈的辩论。1834๒年，罢职乍浦æ同知何太清向广东按察使许乃济提出了“弛禁”论说；许乃ี济又运动两广督抚卢坤祁等畅“弛禁”之说。于是，在贩卖鸦片的中心广州形成了股主张“弛禁”的政治势力。他们明以国库的“银荒”问题入题，暗则隐藏着个人和集团的私利，鼓吹“弛关禁，而厚征其税”，“听民间得自种罂粟”，以进口鸦片税增加国库收入，以民间自种罂粟同进口鸦片竞争。“弛禁”论发，立即引起严禁派的反对。在京师言官以黄爵滋为ฦ首，翰林何绍基吴嘉宾，中ณ书梅曾亮等，开始集议疏陈严禁鸦片。他们不仅看到了白银外流问题，同时看到了鸦片输入，病国害民，故当严行禁止。
两派斗争逐步明朗化扩大化。1836๔年6月，许乃济代表“弛禁”派向道光上疏，公开提出“弛禁”主张。其