子的手张开又合上：“您听说过乔·罗马诺这个ฐ人吗？”“乔·罗马诺？没有。怎么了？”奥托·施米特垂下眼皮：“六个月前，罗马诺跟您妈妈接洽说他想买下公司。她对他说，她不想出让，但他支付的价钱超过公司价值的九倍，于是她就没有拒绝。她兴奋极了，她打算把所有的钱都用来买债券，这样就可以有足够的收入使您俩以后的日子过得舒舒服服。她想给您来个意想不到เ。我也为她感到เ非常高兴。最近三年来，我直准备退休，特蕾西，可我不能离开多里丝太太，我怎能那样做？而这个ฐ罗马诺——”说到这个名字时，奥托恨得咬牙切齿，“这个罗马诺只给了她笔小小的现金，其余那大笔款项ำ说好上个ฐ月支付。”特蕾西急不可待地说：“讲下去，奥托。后来怎么เ样？”“罗马诺接管公司以后，就把原来的人都解雇了，而将他自己的人安插进来管事，接着他就开始洗劫公司。他卖掉了公司所有的资产，又订购了大量设备，但是没有付款。那些供应商起初对延期付款毫不在意，因为ฦ他们以为他们还是在和您妈妈打交道。当他们终于催您妈妈付款时，她找到罗马诺，要求他对此事做出解释。他对她说，他早已๐决定中断这笔交易，正准备把公司交还给她。这时，公司不但已๐经分文不值，而且您妈妈还欠下了她无力偿还的五十万美元的债款。特蕾西，看着您的妈妈为了拯救公司而拼命地挣扎，我和我妻子的心都要碎了。但是没能找到出路。他们把她逼得破了产。他们把切都抢走了——公司房子，甚至还有她的汽车。”“噢，我的天哪！”“这还不算完呢。区检查官通知您妈妈，说他准备对她提出起诉，指控她进行欺骗，这使她面临坐牢的危险。我想，她定是在那天死的。”特蕾西怒火中烧：“其实妈妈只要向他们讲明真相——说清楚那家伙对她所干的勾当就行了。”老工长摇摇头：“乔๒·罗马诺是为ฦ个ฐ名叫安东尼·奥萨蒂的人效劳的。奥萨蒂是新า奥尔良的霸。当我发现罗马诺以前也曾对别的公司下过毒手的时候，已经太晚了。即使您妈妈对他提出起诉，也不知何年何月才能ม解决，再说她也没有钱跟他打官司。”“她为ฦ什么เ不告诉我呢？”这是为她妈妈的极度痛苦而发出的呼喊。
“您妈妈是个要强的女人。再说您能有什么เ办法呢？这件时谁也帮不了忙。”您错了！特蕾西暗自发誓。“我想见见乔·罗马诺。我在哪儿可以找到เ他？”施ๅ米特直言不讳地说：“把他忘了吧。您不知道他的势力有多大。”“他住在哪儿，奥托？”“他在杰克逊广场附近有所房子，不过您就是到了那儿，也没有用。特蕾西，您就听我的话吧。”特蕾西没有回答。她内心中充满了种完全陌生的情感：仇恨。乔·罗马诺将为害死我的妈妈付出代价，特蕾西暗暗地下了决心。
第三章
她需要时间，需要思考下步行动的时间。她不能回到那ว座已被洗劫空的房子里去，她忍受不了。她在商业街找了家小旅๓店。这家旅店远离法国居民区，狂欢者的队伍还在那里行进着。她没有件行李，坐在桌子后面的服务员警惕地说：“您必须先付钱。夜四十美元。”特蕾西从她住的房间里给克拉伦斯·德斯蒙德打了个电å话，告诉他，她几天之内不能ม去上班。
由于某种考虑，德斯ั蒙德掩饰住自己้的不满。“不必担心，”他对特蕾西说，“在您回来之前，我会找人填补空缺的。”他真希望她别忘了告诉查尔斯·斯ั坦厄普他是个ฐ多么通情达理的人。
接着，特蕾西又给查尔斯挂了个ฐ电å话：“查尔斯，亲爱的——”“特蕾西，你跑到เ哪去了？妈妈找了你上午。今天她想和你起吃午饭。好多事情需要你们俩起安排。”“对不起，亲爱的。我在新า奥尔良呢。”“你在哪儿？你到เ新奥尔良去干什么เ？”“我妈妈——去世了。”后面几个字她费了好大劲才说出来。
“噢，”他的声调立刻变了，“太抱歉了，特蕾西。这可太突然了。她不是很年轻吗？”她的确非常年轻，特蕾西痛苦地想。她大声说：“是的，她很年轻。”“出了什么事？你好吗？”不知什原因，特蕾西怎么也张不开口告诉查尔斯，妈妈是自杀死的。她真想向他哭诉他们害死她妈妈的整个ฐ可怕经过，但是她忍住了。这是我的事情，她想，我不能连累查尔斯。于是她说：“别担心，亲爱的，我很好。”“特蕾西，需要我去你那ว儿吗？”“不需要，谢谢你。我应付得了。我明天给妈妈举行葬礼，星期就赶回费城。”当她放下电å话，躺在旅店的床上时，她的思路怎么เ也集中不起来。她数着天花板上汚迹斑斑á的瓷砖。块两块三块罗马诺四块五块乔๒·罗马诺六块七块他将付出代价。她还没有想出方案。她只知道以罗马诺之ใ道是不能还治其人之ใ身的，她应当另外想出个ฐ办法为妈妈报仇。
接近黄昏时分，特蕾西离开旅店，沿着运河街来到เ家当铺。个ฐ戴着老式绿色墨镜脸色苍白的男人坐在带有栅栏的柜台后边。
“您要买什么เ？”“我——我想买支手枪。”“什么式样的？”“噢支左轮手枪。”“您是要三十二四十五口径的，还是——”特蕾西从来没有摸过枪。“嗯——三十二口径的就可以了。”“我这儿有支上等的史密斯韦森工厂制造的三十