昌平凝视着明元。
昌平叹了口气：“既然这样，母亲又何必问我的意思。萧王两家，母亲想拉拢哪一家，自己้定下就好。”
她掀开了最后一层帘幕，站定了。
女官犹豫之ใ间，帘幕已是被昌平掀开，她笔直地进去了。
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但是仿佛被蛊毒了般，他的脚๐步却一直跟着前面的那个身影，直到เ被带上了一辆密封得几乎让他透不出气的马车之ใ上。
羽林军士们在这充满了嗜血欲望的声音中，注视着这个默默站着，仿佛从地底突然冒出的陌生人。就在今天之前，他们谁也没注意到เ过这个ฐ卫尉寺中羽林营中ณ最低贱的伙夫。而现在，女皇陛下和公主ว的尊严、中昭勇士的荣光，竟然突然地与这个ฐ人就这样紧紧地联系在了一起，这是一种何等的震撼。他们等待着这个与他们年纪相仿的沉默的年轻人用他手上的刀去捍卫这一切。
步效远走到了陈列着各种刀械的器架前，慢慢地依次拿过每一柄刀，闭上了眼睛。
“磨磨蹭蹭，哪里来的那么เ多花样！”
元炬早ຉ已经选中ณ了一柄沉重的朴刀，刀尖拄地，有些不耐烦起来。
步效远蓦然睁开了眼，目光落在了一柄鸾刀之ใ上，握了起来。
元炬冷笑：“不知死活。”
朴刀又名双手带，顾名思义แ，背厚刃薄，极其沉重，砍杀之ใ时的威力也可想而知。那鸾刀刀身虽却宽不到朴刀一半，上古祭祀之时常用以切割牲口之ใ用的。他选了这鸾刀，若非无知，就真的是不知死活了。四周见了这一幕的官员们立刻๑低声嗡嗡议论起来，有摇头的，也有叹息的。明元女皇亦是微微皱眉，神色有些凝重。
步效远浑然没有觉察周遭的一切动静，只是单手持刀，立于元炬几步开外的对面，凝神注视他的刀锋，也未应答他的挑衅。
“接住了！”
元炬双手持刀，高高地朝着步效远当头劈了下来，又重又快，转眼间就已๐到了他头，武艺的最高境界，就是做到眼中无对手，而是用心去感应对手的一举一动，判ศ断ษ他下一步的意图。我为人愚钝，一直无法体会其中奥义แ，所以屠牛运刀的时候，就学着不用眼，而是用心。一开始的时候，我做不到这一点。直到几年之后，我的眼里已๐经没有牛了，而是凭着心力依照ั牛体的结构，用刀击入开解。触类旁้通，所以这几年，我就渐渐领悟到เ了刀技的运用之法。今天我之ใ所以选那ว把鸾刀，只是因为它与我平常用惯的屠刀类似。”
女皇听罢，惊讶万分，半晌才用手轻轻拍击了下自己面前的桌案，赞叹道：“朕三十二岁登基，到เ如今已๐逾十数年，天下奇事见过不少，像步卿这样，将手上的一把屠刀运用到เ这样境界ศ的，倒真是第一次遇见，实在是大开眼界ศ了。步卿，今日你立下奇功，以羽林军火头房伙夫的低□份胜过那北夏的世子，震我国威แ，说你独挽狂澜也不言过。你要何等赏赐，说来便是，朕只要拿得出，必定无不应允。”
步效远刚才在说话的时候，昌平公主不过略微看了下他，脸上挂了丝漫不经心的微微笑意。等听到他说起屠牛的时候，她仿佛想起了什么，眼中微微一凛，终于仔细地盯着他看。等他说完了话，把目光转向了她，两人四目相遇了。
散发着异味的陋巷、屠牛少年、月光下的窗影、那ว个压在了自己赤-ๅ裸的身体之上，滚烫的汗水一滴滴地溅落到她洁白胸脯之上的少年……
昌平的脸色突然变得苍白一片，眼睛圆睁，直勾勾地盯着步效远。
是他！就是他了。两ä年前的那ว一天，她在陋巷中不过看了他一眼，那ว夜撒进月光的屋子又是那样的幽暗，她一直没看清他的脸，或者应该说，她根本就没打算记住过他的脸。所以刚才乍看到เ的时候，她根本就没认出他。
早已๐经尘封的记忆现在像潮水般地涌ไ了上来。
她一直以为ฦ，那个ฐ在她少女时代因为ฦ心头不可遏止的冲动和怨恨，而被自己้逼着在她年轻的身体上留แ下耻辱的男ç子，现在应该早已๐经为了避祸ຖ而远走天涯，甚至悄无声息地死在某个地方。于是她的关于这耻辱的一夜的所有记忆也终于慢慢地沉淀了下来。她以为ฦ自己早已经忘掉了这一切。
现在，她才知道，原来那个人，他根本就没有离开过她的生活。从那个天亮的第二天开始，一直到这一刻๑，这两年的漫长光阴里，他竟然一直就在她的身边，躲在暗处偷窥着她，而她，却浑然不知！
这是一种怎样的震惊和可怕！
昌平的手紧紧地捏住了自己้的袖口，目光狠狠地盯着现在正跪在她脚下十几步开外之地的步效远。
她记起了我！
步效远的心瞬间欢腾了起来，他觉得自己้自己้有些透不过气来了，那种和那一夜极其相似的晕眩之感伴随着激荡的血液猛地冲上了他的头脑，他几乎ๆ有些晃了起来。但是很快，他就在她的眼中看到了震惊、委屈、恼怒，甚至是……憎厌。
他一下涨红了脸，狼狈地低下了头去，再也不敢看她了。
“步卿，你要何赏赐？”
女皇得不到เ他的应答，再次问了一句。
她其