昌平仿佛没有听见，反而加快了脚๐步。
昌平冷冷地看她，站住了。
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他心里这样告诉自己。
明元女皇的眉头蹙了起来：“昌平，你为什么总是这样故意让我这个做母亲的伤心？当年生下你的时候，先皇与我商议了几日，最后才为你取名璎珞。妙法莲华经中ณ说，金、银、琉璃、砗磲、玛瑙、真珠、玫瑰七宝才合成众华璎珞。璎珞是由世间众宝所成，意寓无量光明，无上喜乐่。希望你能过得好，这就是我这个做母亲的心愿了。”
“这么เ多年，我倒是第一次听母亲提起了我的父皇……母亲，你到现在可还有记得父皇？”
昌平凝视着明元。
女皇仿佛没听见，不过略微停顿ู了下，就直视着她继续说道：“萧王两ä家，像你刚ธ才说的那ว样，我确实需要施ๅ恩拉拢，但是这两ä个ฐ年轻人我都见过，人材极是俊秀。尤其是萧邺๐，天资聪颖，不但文采裴然，武艺更是高强，日后必定是国之ใ栋梁。他对你亦是十分倾慕，早早地就托请萧相代他表了心意。你招他为ฦ驸马，也不算委屈了你。”
“那就是萧家了，母亲早早直说便是，何至于绕这么大弯子。”昌平笑了下，突然像是想起了什么，随口问道：“只是不知道母亲该如何推拒掉另三家？尤其是北夏？”
女皇不应，出神片刻，说道：“我自有主意。”
*โ**โ
四月牡丹正盛，女皇陛下设下大宴款待远道而来的北夏国元炬世子，两位皇子和昌平公主ว俱是在做，满朝文武相陪，王萧端木三家的求婚候选人也在受邀之ใ列。明眼之人一看便知道今日之ใ宴，必定是和昌平公主ว的婚事有关了。
公主的婚事，因为太祖那ว个ฐ本形同虚设的法令和被明元女皇所开的先例，变得极其微妙起来。前废太子至今萎靡不振，声望不佳，子辈中亦无出色人才，弗贺皇子而今虽二十有二，身体却仍未见好，子嗣不振，所以女皇百年之后，昌平公主ว也不是没可能ม继承大统。若是得娶昌平公主，等生出子嗣，虽然冠了母姓，但那血脉ำ却是不可更改的存在，所以王、萧、端木三家无不虎视眈眈。这本是本朝三大家族之ใ争而已，如今却因为元炬世子的横插一脚๐，变成了两国之事。偏偏那北夏如今兵强马壮，国威虽仍无法与百年中昭相平，只也不是能ม任由á拿捏的小国了，女皇就算不愿把公主ว下嫁，也须得考虑如何不扫了对方的颜面，这倒确实是个难题。所以今日这场欢宴，虽有佳肴美酒，丝竹弦乐，却几乎没人去注意这些，只是齐齐把目光投在了昌平和四位求婚者的身上。
昌平今天朱唇微点，穿了娇黄宫裙ำ，发簪紫ใ色牡丹ล，双鬓黛黑如鸦，寂寂坐于女皇下首，却是高贵逼人，艳光四射。王萧端木家的三位男子，从前虽也见过她数次，只不过惊鸿一瞥而已。听闻她平日深居简出，只是偶尔会到เ敕建寺庙中ณ向高僧请教佛理。此时见到，竟起了被摄魂夺魄之感，只是碍于礼节，不敢长久ื相望。北夏的元炬元炬身材壮实，不过二十五六的年纪，满面须ี髯，目光却如鹰隼。他却是无所顾忌，从她落座之ใ后就目不转睛地盯着看，连面前酒盏不小心被他手拂倒也未觉察，直到เ酒水滴淋到เ了他盘起的膝盖之ใ上，被身后侍儿提醒，这才低头下去，稍微有些狼狈。
昌平厌烦这种目光，眉间慢慢带出了一丝冷意。
冗长又堂皇的欢宴进行到เ一半，终于被推到了□。元炬双手捧了一柄鞘上层纹交错、镶嵌着五彩宝石的弯刀，出列对着女皇说道：“陛下，这柄刀是我十五岁首次上沙场斩ล杀敌颅ๅ之后父王对我的赏赐，多年来我一直视若珍宝。今天我恳请陛下代我把这柄刀赠给尊贵的公主ว，以表达我对她的仰慕之意。”
元炬说完，满场的人都停止了手上的动作，所有的眼睛齐齐地投到了昌平的身上。
昌平眼见微垂，望着自己面前的案上的琉璃合欢杯，连发丝都未有过一丝颤动。
女皇命人过去接了过来，细细观赏片刻，笑了起来：“果然是宝刀。世子一片诚心，朕代昌平先把它收下，等到เ三天之后，昌平婚事定了下来，那ว时再由á朕代为转赠或是交回给世子，如此可好？”
女皇话音刚ธ落，全场寂然，元炬也是怔在那里，狐疑ທ地看着女皇。
女皇朗声说道：“天佑中昭，乾ດ坤清朗。朕的昌平公主已到将嫁之ใ年，诸位求亲者在朕看来，都是青年才俊，人中豪杰，实在难以取舍。为ฦ求公平，三天之后，朕在玄武殿设立一个武场，四位向昌平公主提过亲的尽管各显身手，技艺胜出者，便可得娶朕的掌中明珠昌平，不知诸位意下如何？”
短暂的静寂过后，宴场中ณ发出了阵阵附和之声，大臣们点头称是，王睿、萧邺๐和端木衷，各自怀揣不同心思，先后出列行礼应下，口中ณ称是。
“元世子，你意下如何？朕早ຉ听闻世子年少英雄，沙场上所向彼靡，刀马功夫想必也是了得，正好趁了此天赐良机
十二岁的噩梦吧
，叫朕也见识下世子功夫。”
明元女皇望向元炬，含笑说道。
元炬眼风扫过昌