马车在夜色中行进，乔纳森坐在温暖的车厢里，觉得有些不适应。这趟返回黑暗之ใ地的旅程太过舒适，简直超出了他的预想。即使百叶窗被拉下来了，但在进入那片堕落的市镇时，他还是敏锐地捕捉到了那ว个ฐ瞬间——那种感觉渗入了他的骨髓：他感到เ头晕目眩，就好像起身太猛了，但这并不让他讨厌，反而还有些兴奋。他瘫倒在座位上，合上眼睛，露出了微笑。过去，从的伦敦到黑暗之地会让他难受又恶心，但他的身体早就适应了，并且正渴望着这种改变。他们继续在黑暗之地穿行，乔纳森能感受到这个市镇熟悉的气息：下水道里散发出浓重而陈腐的气味，寻找着脆ะ弱的鼻孔和娇嫩的胃；模糊的尖叫声和警报声；弥漫在空气中ณ的刺鼻的烟雾。
这个ฐ人究竟是谁？看来她并不是很想说。当他们走到乔纳森家所在的那条路尽头，登上等候在那里的马车后，小女仆就紧闭着嘴吧，拒绝回答他的问题。根据车厢侧面的纹饰来看，乔纳森猜测他们坐的是温德塔的私人马车，但返回黑暗之ใ地的路线却很神秘。他试着透过车窗往外看看行进方向，但芮奎拉伸出手去，把百叶窗拉得严严实实。
“对不起，”他的声音里带着点儿打趣的意味“我想躲开的，但你跑得太快了。你没事吧？”
将近过了一年之ใ后，凯特才再次看到他。凯特生命中的这十二个月过得抑郁而漫长。父母好像一直都在吵架，她都不确定那ว两个人到เ底在吵些什么——大概ฐ是和爸爸的晚归有关。起初她还以为是爸爸有了外遇，但有天晚上，他回家时带着满身的鲜ຒ血和淤肿。妈妈怒气冲冲地指责他背叛了往日的承诺，但爸爸厉声反驳说那ว是他的天性，而妈妈是永远都不会懂的。叫喊声越来越大，于是凯特关上了卧室门，打开了音响。
报童被围得严严实实——因为懒得付钱——格兰德上的居民直接粗暴地抢走了他夹在胳膊下的报纸。
“嗨！别这样啊！”报童抗议道“报纸有的是！不要急嘛！”
这个抗议完全没有作用：乔纳森听到货箱被踩得嘎ะ吱嘎吱响，报童被推倒在人群里，最后一份《黑暗之ใ地秘闻》飞到了半空中。卡内基从喉咙深处发出了低沉的笑声。
“怎么所有人都大惊小怪的，还真是让我诧异，”他眉飞色舞地评论说“这次继承是轻而易举的事情。”
“你真的这么想吗，伊莱亚斯？”芮奎拉问道。
“很简单的推理。托马斯ั-开膛手有三个孩子，对吧？在好多年前，家族血承仪式还没开始的时候，卢西恩就谋杀了自己的亲兄弟詹姆士，设法打破了我们这个鬼地方仅有的法则。如果他在公众面前露脸，就会被处以私刑。剩ທ下的唯一合法继承人就是玛丽ษ安了。忘掉家族血承仪式吧——这只不过是场加冕礼。”
从某种程度上，乔๒纳森希望狼人的观点是对的，但他并不是很确定。尽管他差点儿死在了卢西恩的手上，但事实明摆着，这位开膛手的子嗣是全黑暗之地唯一一个知道乔纳森的妈妈出了什么事的人。如果特丽ษ萨-斯塔林还活着，乔纳森需要卢西恩也活着——至少在说出特丽萨的下落之前，他还不能死。
“说到托马斯ั的继位，”卡内基继续说道“那可是名副其实的大事件。他有三个兄弟，都和他一样卑鄙强壮。他们连续在光明之地战斗了两天，等到托马斯把他们全都放倒以后，他自己也剩下半条命了。有传闻说，他是靠双手和膝盖爬回布莱克切波尔的。所有人都觉得他活不了了，街上几乎发生暴动。于是警察们跑出来，和几个ฐ暴动煽动者好好地聊了聊。有趣的是，从那以后就风平浪静了。”
前面的十字路口处，人群涌ไ向了西边的佩尔梅尔，这条宽阔的大道通往开膛手家族的祖宅。汹涌的人流有把他们冲散的趋势，乔๒纳森和芮奎拉紧跟着卡内基，利用狼人高大的身体躲闪着人们的推挤和碰撞。
佩尔梅尔是一条笔直的大道，两排矮小的树木排列在路的两侧，树干扭曲而焦黑。地平线上，布莱克切波尔灰暗的外墙分外醒目。从开膛手杰克的时代起，它就一直保护着自己邪恶的居住者，以免他们受到เ子民视线的玷污。只有那华美的尖顶泄露了墙里有建筑物存在的秘密。每块石头都是黑夜的颜色，并且肯定有好几吨重。对乔纳森来说，只有时间的流逝，一个世纪接着一个世纪过去，才能削弱这道防线的力量。
每走近一步，墙壁就显得愈发高大。黑暗族民们显出了一种敬畏的臣服。布莱克切波尔的大门外，佩尔梅尔变成了宽敞的广场，正中央有一座高台，上面耸立着怪异的木制建筑。人们满怀期待地在高台周围走来走去。
乔纳森推了推卡内基：“那是什么东西？你说的泰伯恩树在哪里？”
“你眼前的不就是吗。”
乔纳森本来以为会看到一株壮丽的橡树或桦树，繁盛的树枝伸展向天际。但相反，他只看到了三根木头耸立在半空中，顶端交汇在一起，形成了个木制三角形。他仔细看去，发现三角形的横梁上孤独地垂吊着一股股绳子。
“在我看来，还真不像是棵树。”他嘟囔着说。
卡内基点点头：“这只是个绰号而已，小子。你不会没