眠月与众人一道自厨下捧粥饭归来，却见铃兰却仍在园子外立着。眠月随口照应道：“这许久，姑娘还不回去？”
而他仍是沉默。她还是个孩子，有足够时间忘记他。他闭目数着她的呼吸，等待他的血肉平静下来。她的童贞和自由仿佛是他与时刻๑吞噬他的仇恨之间最后的屏障。凉国公大约知道，他那美丽ษ热烈的小女儿足以令这仇恨满怀的浪ฐ子倾倒，使他身为ฦ西凉神府军最忠诚勇猛的兵士甘愿受一切驱使。
是这京城把她喜欢的三哥染坏了。铃兰没有她生得美，也不像她会跳胡旋舞，拨四弦琵琶。三哥娶ດ她，难道不是中了她的邪么？正因如此，铃兰的存在更让她不安。她三哥和铃兰之ใ间，有她不懂得的秘密。那秘密是一种让人不必互相言语便能共享的事物。而那ว怪事，她曾亲眼见过的。
小婵见状忙开腔：“眠月姐姐，你且放下，快去厨下看看，我们早ຉ上的粥早该炖好了，到如今不送来。”眠月不解：“怎的竟要使唤我！”见小婵忙于打眼色，只好带了小丫头一道慢慢地去了。
“六哥这时辰该过来请安了？”太后身边筠舫姑姑开口。正当此时，殿门首传来报声。李瑽见太后面上笑意与先前又是不同，便知眼前这人正是太后亲自抚养的宁王元澈。未及打量来人，她便随众人起身见礼ึ。
秦盛于水德，前废帝所出诸皇子名皆从水。这位亲王十分担得起一个“澈”字，清逸俊秀，风姿高落，乃是澄净得生了光一般的人物。
京中皆言“莲花若六郎”，到เ底如何人物殊绝？作如是想，李瑽抬眼，宁王却也正打量她，两下交会，她忙调转目光。
宁王却似有些发怔，未再开言，只向太后请安。
片刻，筠舫姑姑在旁笑道：“六殿下今日这般沉静。”
宁王辩解：“我如何敢当嬢嬢的面唐突贵客。”
众人又笑，忙指李瑽是昭仪的亲妹，她只好又欠身一行礼，他也起身示意。
“他言语肆意惯了，瑽儿你也休怕他，”太后又道，“六哥倒是最会照应人的。”
此时众人心里通明，筠舫姑姑见状道：“我们这儿都是老人家，难得有小娘子这样好人物。依奴婢想，留到เ明年灯节才好哩！”
李瑽就此在宫中ณ认真住了下来。她是客人，并无差ๆ使，每日只是陪太后与后妃们消遣，宫中女子寂寞，听闻她是凉州人，便渐渐聚拢来，听她讲些西凉边城的故事。她见识了宫眷的处境，入宫后只深居简出。她的居所是太后宫中ณ一处小小暖阁，她立在窗前时，恰能看到窗外宫侍执着长竿清除最后的夏蝉——太后喜静，不准有蝉声喧扰。
此时窗前一叠纸笺正迎着风轻轻飘动，其上搁了几粒莲子。她低头看着，玉琢的莲子晶莹碧透，莲心映着雪色的纸笺也一抹碧色，格外清润。
李瑽拈过几粒，呼唤她的侍女：“嗳，眠月，你来瞧。我若不识，几乎当了真莲子去。”
“你且种下去，看明年开不开玉莲花呢？”身后有脚步走近。李瑽回头，来人却是宁王。
李瑽一怔，心下一惊，只好回道：“殿下玩笑了。玉再珍贵灵透，比起真莲子来，也是死物，如何得以生发。”她在他目光中ณ垂首。午后阳光细细密密地洒过来，摇曳得雪笺上碧色荡漾。
宁王亦垂首看那几粒玉琢的莲子，那莲子上有芽有蒂，中间还隐隐透着青色的莲心。“纵有幸得天地灵秀，只是四时有序，万物有生者皆无常，其心甚苦。尚不如这等死物。”
李瑽思忖片刻，低声答：“所苦者所为心中痴念，嗔怨喜乐。生老病死，所欲所念，一一萦系，如何不苦。”言毕，将那案上莲子悉数拾起，信手丢在一旁้水洗中，惊点水花。
宁王一笑，道：“是了，我的心正是如此之ใ苦。”他审视她，“你倒是七窍玲珑心。”
“殿下谬赞。”她敛裾站好，只觉不妥，要唤侍女近前，又觉太过刻意，两下踌躇。
“你不问我为ฦ何来？别人恐怕骂我私闯香闺。”宁王向前一步，不许她离开。
她越发不安，宁王不言不动，却无离开的意思。“殿下既然来，必然是众人都觉得妥当，没有我说话的份。”她犹豫许久ื，不知如何是好，只好将新煮ุ的茶递给他。
她的茶未递过去，手且被握住了。
茶盏落地，她的一双手滑如白鱼，经他一握，倏地游开，人退了两ä步却还未站稳。
“这般怕我？”宁王见状笑道。
她停稳了脚，不由á面带嗔色，怒道：“殿下的名声当真不是白得的。”京中ณ向来风评，称最风姿秀致不过六殿下，最声名狼藉也不过六殿下。
“浮世虚名。”他并不在乎她的恶评。“你衣袖湿了。”
眠月方แ才去为ฦ她取点心，这才归来，却不好上前，便站在门首观望着，此时得空便上前与李瑽同去更衣。
先前看那ว样沉静，如今露了真性情，倒更可爱。他打量她这一小方แ天地。环顾四周，只见一应陈设并不华美，却也十分精巧ู——内室为ฦ帷幕所掩，看不分明；日间起坐的帖ຆ檀小榻旁้是一张平展展五绫文玫瑰案，