“涤生，是不是让皇帝ຓ直接道谕旨要好些。”郭嵩焘问。
“这不用担心，皇帝要的，季高他自然知趣，不能不放。”曾国藩道。
郭嵩焘大喜过望，急忙叩头谢恩。之前从出使英国以来，受副使刘锡鸿和他背后许多朝廷大老的无端指责；回到湖南老家后，又被本地乡绅褒贬议论，胸中积聚了许多窝囊气。如今忽然一扫而光。
原来皇帝能ม够被派去亲自学造船，武则天对此现大为满意。郭嵩焘果然是个难得的人才，这几天以来已经给了她太多的灵感。她欣然问道：“郭嵩焘，你现居几品？”
因为敌不过洋枪洋炮，本朝赔款，从来只求息事宁人，只要估摸着能出得起，有谁去计较赔多赔少？武则天的一番๘追问，让几个军机大臣惊诧不已，然而让他们更惊讶的还在后头。
“五十万两白银？”武则天问道，“这都赔的是哪些？”
“你有没有听说天津的局势，准备用什么化解的办法？”
“罪臣参见太后。”郭嵩焘跪拜道。
“那么就调任武英殿大学士吧。”武则ท天昨天记住了这个崇高而清闲的官位，忽然想起来问道，“曾国藩有没有女儿？”
原来如此，俗话说“入乡随俗”，“到此处，行此礼”，倒也不是什么เ大罪，因此她沉吟道，“既然一时找不出旁的懂洋务之人，就让这个ฐ郭嵩焘戴罪开复，回朝廷效力吧。”
武则天听到唐太宗，慌如流落他乡的游子好不容易遇见熟人，急忙攀住不放，吩咐道，“唐太宗的事情，倒要好好讲讲。”
武则天道，“不如今天就讲讲从汉朝到本朝间贤能ม的皇帝和大臣。”
“也好，”武则天道，“你去留意合适的人选。”
经过一番曲折，郭嵩焘总算从左宗棠手里要到了皇帝要的八十名工匠。不过，皇帝让这八十名巧匠用祖传技艺先行制造一艘兵船的指令，又让他犯难了。
先行造船？那会造出艘什么兵船，又在哪里造？
皇帝说要在天津造，郭嵩焘觉得不可行。头一件，天津有洋人，大清国要用祖传技艺来造兵船，也不应该落在洋人眼里，免得招人耻笑。
天津不行，那么就哪里好呢？郭嵩焘一筹莫展。
只有去问太后。
“既然皇帝说了要先造，那就先造吧；天津的确不好，洋人太多，到时皇帝要亲临指导，大有不便。倒是马尾，当初怎么เ挑了这个地方造船呢？”
“回太后，”郭嵩焘，“臣有问过左ุ宗棠，据说那里是天然良港，而且自古能ม造大船，附近工匠多。”
“那么就在那里造吧。如今工匠也在那里，不用挪动；左宗棠有用得上的材料，也可以就近取用；而且那里没有洋人，虽然路远点，皇帝ຓ要去视察也可以。”
事情就这样定了。皇帝ຓ现在突然对造船变得很热心，上南书房也每天和师傅们讲他的造船计划。师傅倭仁和徐桐虽然反对洋务，但对于防卫要务的造船，所以支持皇帝在造船上多花心思。不过，他们渐渐地现了，皇帝对功课越来越淡漠，觉得它不如洋船重要。而且，更糟糕的是，在倭仁自己้的无数次说教预演中，他现自己้可能ม很难说服皇上：圣人们的教诲比兵船更重要。所以一心等皇帝的热中劲儿过去之后，心自然会回到功课上来。
其实除了造船，或说，造船之所以对皇帝越来越重要，也是因为东书房又多增加了位女官。阿鲁特昭妤很有才华，连曾昭妤也比她不上，皇帝ຓ看她对太后的问题对答如流，十分羡慕；但自己的功课无论如何赶不上，所以希望尽快造出艘兵船，在这两位同龄的姑娘们露露脸。
她们帮她写奏折批文，替她整理在籍官员和他们的资料，帮她在宽大桌案上铺好了中国地图和世界地图，还摆放好了地球仪。世界地图和地球仪都是郭师傅从前出使英国时带回国的。
武则天如今老对着这个ฐ地球仪呆，她总有点怀疑，大清朝这么多人，外加那些各国的洋人，怎么เ会都住在这么一个ฐ无依无靠的土球上呢？它竟然一直转啊转，从来都不会掉下。这难道不是洋人编出来的鬼话么？看来民间把洋人叫做“鬼子”，也是有道理的。
慈安太后的灵柩已经挪到清陵的祖庙去了，武则天决定先扩大朝堂。
可能会反对的只有军机五大臣，因为其他官员能直接见太后，对他们来说是件好事。
而军机五大臣中，她只在意恭亲王是否反对。因为他是王族，是实际的朝臣领ๆ袖，和汉大臣们的关系也不错，而且以后也仍将是重要的人物。
她听阿鲁特昭妤讲，恭王一直和洋人交好，支持洋务，而且自己也喜欢用洋货。有一个例子就是，恭王家里造了一座洋房。洋人住的房子，不知道会是怎样？难道也象兵船那ว么巨大结实？
阿鲁特昭妤自己้也没有去过。因为她爹爹虽然把她当男ç儿教养，却一直把她当女儿对待。
武则天就请恭亲王进宫，问起他家的洋房。
“回太后，臣家里的确有一座那ว样的小房子，是仿照洋人的房子造的。”恭亲王答道。
“是小房子？为ฦ什么不造大一点呢？”武则天问，恭亲王应该很富裕ษ才对。
“回太后，洋人