宋江道：“甚好。”
吴用道：“刘备！刘ถ备当前实力在三家中最小，我等前往，必受重用。须知我等权柄越重，则日后搅翻大局越发容易。此其一也。刘备乃汉朝宗室，名望足以号召，但毕竟又非嫡系，我等日后背之亦无后顾之忧，此其二也。曹操奸诈多谋，孙权年富力强，惟刘ถ备为人，患难时尚能谦恭克己，一旦得志便飞扬跋扈，意气用事，正好为我所制ๆ，此其三也。我等先投靠刘备，助其击败曹、孙，扫清天下，一面劝其自己称帝ຓ，一面暗自掌握兵权，届时突然起兵，先以复汉为ฦ名，待把刘备势力尽数剪灭，哥哥再自己้登基，大事谐矣。”
再说黄忠、魏延、张承及张承兄弟张著等突出危城，沿路收集溃散人马，直退到城东五十里，方แ才驻扎下来，检点兵卒，只剩五六百人，小半带伤。黄忠道：“不想这宋江草寇，以前从未闻说，竟有如此能耐！眼下主公亡故，我等当如何是好？”魏延道：“我闻刘皇叔宽广仁厚，天下英雄翘首而望，不如前去投奔，求他发兵收复长沙，剿灭贼寇，替韩太守报仇。”正议之ใ前，探马报说西面尘头大起，无数人马赶来。黄忠大惊：“这时兵马来到，是何意思？”众将正慌之间，二探又到เ，原来是庐江大帅雷绪，闻长沙被困，特引二万人马，同刘ถ表侄子刘ถ磐前来救援。黄忠魏延大喜，急忙迎接。
两下相见，说了经过。雷绪怪道：“这各地的豪强，由来已๐久，我大都知道。这甚么梁山宋江闻所未闻，竟有如此兵马声势，实在奇怪。”刘磐道：“管他如何，且先进兵长沙，交战试看。”黄忠道：“不可。这宋江凶悍狡诈，军中ณ猛将甚多，我等不可冒失。不如屯兵此地，待刘皇叔军到，再合力攻之。”刘磐不悦道：“我等现成大军在此，何必等刘ถ玄德？莫非黄老将军以我荆州人马无能乎？”黄忠道：“岂敢，只是欺敌必败，况且这敌人底细含糊，我等还是谨慎为上。”当日争执不下。
次日，探报宋军分兵南进，雷绪道：“既然如此，他长沙一定空虚，待我等引兵前去，一举夺占！”黄忠苦劝不听。于是令张承引百余长沙旧日兵士为ฦ向导，雷绪亲引一万人马为前队，刘磐、魏延为中路，却叫黄忠、张著带一千人马在后方接应，连夜起兵，直进长沙。
消息早ຉ被戴宗得知，急报宋江、吴用。宋江惊道：“我这城中兵马尽出，如何能ม抵敌二万敌军？不如召回关胜、林冲、秦明三路御敌。”吴用笑道：“兵不在多，在其用也。雷绪、刘磐不知死活，既要来撩虎须，便叫他吃个利害！”安排下去，令李逵、鲁智深、李应三人各引一千人马，在城外埋伏，如此如此。其余军马，依计而行。
雷绪、张承等引兵杀奔长沙，离城尚有二十里，人报前面宋江引军迎战，雷绪与张承并众将一起去看，只见宋江全副戎装在阵前，厉声叫骂。雷绪大怒，提起四十七斤ภ宣花大斧ร，拍马便冲对阵。宋江身边杀出九纹龙史进，轮刀相迎。二将交马二十余合，史进卖个破绽，回马便走。宋江跟着后退，梁山全体丢盔弃甲而走。雷绪回头招呼全军冲上，张承止之道：“敌人如此败阵，恐有诡计。”雷绪道：“放着这许多军马在此，纵有诡计，我何惧哉！”催动全军紧紧杀上。不到一个时辰，赶到长沙城下，两ä军皆大汗淋漓，气喘如牛。史进背城大战，雷绪放军将直攻城池，自立马在高处看战。忽然半空白光一闪，雷绪惨叫一声，倒下马来，左ุ胸插上羽箭。庐江人马立刻๑大乱，又听城楼上鼓点阵阵，生力军马杀出，外围呐喊声大起，不知多少军马冲出，庐江军大为惊恐，纷纷掉头奔逃，沿途自相践踏，死伤无数。几个贴身卫士保着雷绪，还想逃命，被史进追赶上来，一刀砍死。张承死于乱军之中。
这时刘磐、魏延督率二队人马前进，忽闻前面杀声大作，急忙加紧ู上前，却看无数自家溃兵操水般倒卷回来，反将阵脚冲得七零八落。却待整顿，宋江与史进、花荣等挥军紧随着溃兵掩杀过来，庐江军阵势已乱，无法招架。恰在这时，背后杀声大起，李逵、鲁智深、李应三支伏兵从三面冲出，将庐江军团团包围。魏延拼力死战，杀条血路出来，回头不见了刘磐，正欲回头寻找，却被鲁智深当住。因见四下梁山军声势愈大，只好不顾而走。后面黄忠、张著接着，商量一下，只好往北投奔刘备去了。
原来吴用预先伏下三支人马，先以宋江把庐江军引至城下，叫其一气奔上二十里，筋疲力尽。再以花荣在城楼上放箭射死雷绪…那ว雷绪武艺本是不错，但混战军前中此偷袭，也是运气背霉，而以生力军马杀出。至于外面却是叫三阮等引一般老弱降兵擂鼓呐喊以做声势，乱敌军心。如此不到两ä个时辰，吴用以一万人马，败雷绪二万军兵，刘磐亦被李逵大斧砍死。所杀人马尸横遍野，血流成河，长沙城外腥风扑鼻。宋江既然得胜，一面叫蒋敬检点俘虏、辎重，自回长沙不提。一面却叫关胜仍驻扎郡北，只把安道全等一般儿杂物头领及大军器械搬运入郡府。
又过了十日左右，南面捷报传来，林冲、秦明攻克零陵、桂阳二郡，零陵太守刘ถ度、大将邢道荣；桂阳太守赵范、校尉陈应、鲍龙等皆降。宋江大喜。忽北路关胜来报，言刘备大军自武陵杀来。宋江