万历四十四年秋，万历皇帝ຓ病重。
一时间朝中风起云涌，朝中两ä派势力对立。
万历帝易桓，十七岁登基，二十岁亲政，在位四十四年，虽说治国有方，统治有为，但子嗣稀薄，膝下仅有两子一女，一子为年岁双十的大皇子——易铮，另一子为当朝的晔太子易阙，一女则是早已远嫁翰宇国皇族的长公主易无愁。
万历帝的病危导致朝中ณ分立为两ä派，一派拥护晔太子，一派拥护大皇子。
晔太子乃是当朝华荣皇后所出，万历帝次子，年十八。晔太子此人生性古怪，却是聪颖过人，但丝毫不见其彰显具备治国之能，且整日游戏于花街柳巷，朝中忠厚一派对其颇็为不满，曾多次上书，望皇帝另立太子，但奏折尽数被万历帝驳回。
华荣皇后乃是百年遗族傅姓家族的女儿，傅家子孙百年来均在朝为官，文武官职兼具，代代如此，到了华荣皇后这一脉ำ，且不说有统领后宫的华荣皇后，这一代的长孙、华荣皇后的兄长傅宣明更是位及武相，由此，傅家势力几乎ๆ覆盖了半个月朔国，如此庞大的势力在晔太子身后，足以让晔太子稳稳登上帝位。
大皇子易铮乃是已故的还伤皇后所出，还伤皇后于万历二十四年被册立为后，同年诞下大皇子易铮，乃是最得民心的皇后，但还伤皇后却在万历二十九年病故西宫，自此万历帝便立原本的皇贵妃为后，即当朝的华容皇后。
朝中忠厚一派历来便将大皇子视为ฦ皇位的最佳继承人，以文相宋儒年为ฦ的朝中铮铮忠臣纷纷拥护大皇子，希望皇帝立大皇子为ฦ新帝。
朝中对立的形式愈激烈，两派朝臣几乎已经出现了分道而行的局面，朝廷已陷入水深火热之中。
同年六月，万历皇帝病情恶化，宫中御医均已束手无策。
此时，万历帝下令不见任何朝臣，国事悉数交由晔太子处理，华荣皇后佐之。
此举ะ令朝中风波更起，满朝文武隐隐察觉到万历帝有意将皇位传于晔太子。
六月中旬，万历帝以一国之君之身份，先后宣召大皇子觐见，以及传闻中大皇子的幕僚。
六月末，万历帝病薨，举国哀悼。
万历帝ຓ离世，却未留下诏书，皇位继承人备受争议之ใ时，大皇子带着传国玉玺现身朝堂，自古得玉玺者坐江山，由此满朝文武行跪拜之ใ礼，拥大皇子为新า皇。
自此大皇子易铮即位，改国号为“年锦”，原晔太子封为安源王，居于南宫中，尊华荣皇后为华荣太后，身居西宫，而太后有先帝生前的抚政口谕，故而于朝堂之上垂帘听政。
次年春，新า帝昭告天下，行选妃之事。
宋相府。
正堂之中ณ一位妇人此时正跌坐在地面，掩着面，压抑着声音嘤嘤๒哭泣。
坐在位的宋儒年皱着眉看着地上的哭泣的妇人，见那妇人一副伤心欲死的模样，顿时心中便来了火气。
起身，怒视着地上的妇人，“这就是你教出来的好女儿，啊，你看看她都做了些什么？我宋儒年的颜面全让她给丢尽了！”
坐在宋儒年身旁的宋府大夫人，见着夫君气愤的模样，无声地叹息一声，随即起身，行到宋儒年身侧，拍了拍他的背，轻声说道：“老爷您先息怒，眼下最重要的是得把阮芷寻回来。”
闻言，坐在厅侧的三夫人拨了拨长指，嘲弄一笑：“呵呵，姐姐，你说将阮芷寻回来？”
大夫人眉间染上些许不悦，沉声说道：“圣上钦点了宋府的小姐为秀女，若不将阮芷寻回来，我们如何送一个小姐进宫选秀？”
“姐姐，你怕是年纪大了记性不好了吧！”三夫人的语气中带着明显的讽刺意味儿，令大夫人的面色变得有些阴沉，看向一旁满脸怒色的夫君，却见那人正锁着眉看着厅中抽泣的二夫人，面上的不悦便更为明显。
大夫人乃是宋儒年的正室，原因不过是当初宋儒年仕途不顺之时，邂逅了当时的官家小姐大夫人，因为娶了这官家小姐，便一路青云直上，尔后官家小姐又替宋家添了长子，主母的地位自然不可撼动了。
二夫人生性便软弱，是宋儒年入仕之ใ前家中长辈替他定的亲事，后因娶了大夫人，本欲退婚，可家中长辈因为信守承诺，所以便娶了二夫人，二夫人为宋儒年生了一女，名唤阮芷，自然在家中ณ的地位便更微不足道了。
如果说宋儒年娶大夫人是为了名，娶二夫人是为ฦ了信，那么娶ດ三夫人则完全是因为那些所谓的风花雪月了，但这三夫人却是个刁钻的主ว儿，平日里就爱跟大夫人抬杠，惹得大夫人心生愤恨，后来三夫人有了身子，大夫人暗中动了些手脚，三夫人小产，孩子是个男娃，自此三夫人便是彻底对上大夫人了，虽然后来三夫人生了一个女儿，可这结下的怨是如何也解不了的。
妻妾间的斗争，宋儒年权当是女人们争风吃醋，也不会深思为何三夫人咬着大夫人不放，自然便不会知晓期间生的事情，虽然三夫人生了女儿，但他仍然对三夫人极好，估计他对三夫人其实是上了心的。
而此时，大夫人同二夫