天景二十年一月二十二日，徐胆、野田敦和蓝ณ三人扮作行商来到了憔郡的郡ຉ府宁安州。在此之前，蓝从未到过憔郡ຉ，而徐胆和野田敦当时也只是在憔郡的东南角山区瞎转了两天而已，对憔郡的认识实际上是很支离破碎的。沿着官道一路走来，憔郡ຉ内6地区给三人的印象只能ม以“触目惊心”来形容按照ั赵信当日对憔郡的形容以及徐胆和野田敦在南部ຖ山中ณ的见闻，憔郡乃ี是“穷山恶水，一无所有”之ใ地，然而这句话只有一半是对的：官道两边绝大多数的土地都是赤红和黑褐色的，野田à敦特地找了点土亲口尝过，盐碱度很高，只有极少数耐盐碱的杂草可以生存，普通粮食作物是休想种出来的。路边一个旅店里的店小二说，憔郡的全郡ຉ基本上都是这种地貌，只有郡府宁安州附近有一点点绿色土地可以耕种，耕地面积极少。那个见识广博的店小二还告诉野田à敦说：头一年全郡交到王府的粮食才不过三万石，而且憔郡的农田都是王庄，也就是国有企业，生产出来的得全部上交，所以这三万石也就是整个憔郡的粮食产量了——而以草原地貌为ฦ主的斯兰西郡ຉ去年都有百万石的粮税收入（指王府征收的粮食，而不是粮食产量），因此憔郡的生活必需品基本上全靠宁安州的港口从西凉和西大6进口，有时海路不畅还得以更高的代价从本来就缺粮的斯兰西郡购运，故而粮价极贵，蔬菜更是天价。大概是因为长期吃不到新า鲜蔬菜的缘故，憔郡的人民看起来都显得皮肤干枯，面容憔悴，特别出老，也难怪婆罗教的势力蔓延到เ此地后会把新建的郡名定为“憔”呢，在当时的人看来，就算是大罗金仙出任此郡的郡ຉ守，也只能黯然泪下，神伤憔悴罢如果憔郡只是这么衰，这么憔，就根本不具备任何威胁性和价值，也无需任何人去侵略，只是老天就能ม把这个ฐ郡灭掉。解救这个郡ຉ的民生的唯一办法就是把他们全部ຖ政治移民，移到更好的地方去。但是憔郡在农业极度贫瘠衰弱的同时，矿产和锻造业却极其达。短短的四天行程中，三人在官道边就看到เ了三座很大的矿山，总共有不下两ä万工人在矿山中劳动因为矿产业高度达，所以沿途的憔郡士兵虽然人数不多，但他们的武器装备却显然比斯兰西郡的好，甚至某方面过泰严——即使是富庶的泰严郡ຉ，普通士兵绝大部分也只是穿着皮甲，有些杂兵还用着竹枪，憔郡的士兵们却全都装备着货真价实的厚重铁甲â，手里的刀剑枪戟也都是份量十足的金属制品。但全金属装备也带来了一个ฐ很不好的后果：憔郡的士兵们平时就吃得少，又缺乏蔬菜，身体素质严重不行，因此面相狰狞凶恶也罢了，但凡执行任务时需要剧ຕ烈运动或奔跑，总是会累得大喘粗气，非得脱掉盔甲才能行动自如，既然如此，那ว种盔甲不如一开始就不要配备给他们，纯属浪费。徐胆也迅明白了憔郡为何拥有如此精良的武备却无法向东进去斯兰——憔郡军队想攻击斯兰西郡ຉ的话，先得通过百里长坡爬上斯ั兰高原，盔甲â如此精良沉重，必然会消耗士兵的大半体力，此时再与斯兰军来去如风且具有数量优势的骑兵军团对上，结果自然不用想三人刚刚ธ来到宁安州，就打探到了一个ฐ稀奇物事——一座指示时间的钟楼。这座五层高的钟楼虽然其貌不扬，但能够精确指示ิ时间的功效已使不少初来此地的行商啧啧称奇，有人甚至当场便想打探主ว管人事，企图出重金买下。为客人们解说的宁安客栈掌柜却不无骄傲地宣布：“那是洋钟，洋人带来的洋钟，客官您看看开个ฐ眼就罢了，买的事想也不用去想——前些日子南海郡王金翔欲以二十万贯求购，我们郡王大人可是断然拒绝了！”这种一掷万金的奇闻轶事自然又引起了旁人的惊呼赞叹，但徐胆和野田à敦心里想的却并不是那座钟็值多少钱——对他们来说，这座钟็虽然不具备什么划时代的科技含量，但其意义却实在非常，它代表着憔郡可能拥有相当程度的精密机械制造能力，这是非常惊人的，同时以天界的普遍科技水平来说又是不可思议的，唯一的合理解释是有外力介入。然而夜探钟็楼后，他们却哭笑不得地现：原来这座宏伟的科学巨作，宁安州ะ的掌上明珠当真是卖不得的：有无数迹象证明这座先进的钟็楼显然是雷克萨人所建，同时现雷克萨撤走时拆毁了一些很重要的部ຖ件，钟楼早已๐不能正常运行。然而无耻的雷克萨洋人可以拍拍屁股就走，宁安王家的脸面却不能ม随便丢了，于是宁安王家偷偷在钟็楼下设了一间大密室，里面设了三班人马，轮流以人力驱动巨เ钟，到เ了点便以人力敲响楼ä顶大钟็！探寻完毕，三人疾步离开钟楼，躲过卫兵的巡查来到เ安全地界后，野田敦终于大笑了起来：“天哪，我这辈子还没见过如此欺世盗名的做作行为！一座钟而已，不转了，不响了有什么เ关系，至于么เ？”蓝ณ忍住笑说：“王家贵族，有的时候把脸面看得比什么都重，不过这也真是太离谱了点……”“我们还是有收获的。”徐胆沉吟了片刻，说：“那口钟็原本不应该是那样，显然应该是雷克萨撤离的时候拆走了要害部ຖ件。而且那些部件沉重之极，不可能从雷克萨那ว边运来，绝大多数还是本地铸造的。我们到铸造地去看一趟，应该会有所收获。”野田敦斜着眼问：“你知道铸造地在哪里？”徐胆从怀里摸出了一个ฐ拳头大的齿轮，凑到灯前认真看着说：