飞奔到一处水潭附近，叶司篁大吃一惊。
叶司篁在林中ณ停下，梅若雪习善诚等人早ຉ已不见人影。估摸着先前那声惨叫的方แ向，叶司篁小心翼翼地向前行进。一眼瞥见几条藤蔓低垂，分明是被利刃斩ล断，叶司篁冲到เ跟前，四下张望。果然，又现许多劈斫ว的痕迹，构成了一条分明的路线。叶司篁猜测这是梅若雪的长剑所留แ，当即沿着这条路线急追去。
何善用和习善诚一愣，态度出奇地一致：“不行！心法是修行的根本，只能选择一个。”
“快又有什么不对了？难道当年那些修习凝霜诀的前辈成就都很低吗？司篁心性纯净，不曾沾染魔性，正是修习凝霜诀的绝佳材料é。让他在傲霜诀上浪费时间，那是白白糟蹋了他的资质。”
叶司篁：“是这样。昨天师父留话，让我们跟随大师兄熟悉门中事务，待三天后再传道法。现在我也没有什么事情可做，想请大师兄指教。”
叶司篁一大早起来，洒扫洗漱完毕，用过了早餐，又来到เ万司礼ึ的住处。正要敲门，却听身后有人叫道：“叶师弟一大早ຉ，找我有什么事吗？”
叶明略一踟躇，道：“是习善诚师父。”
此时叩拜完毕，众弟子长跪于地，等待师父赐名，赐器。上面二十多人中最年长的一位先走了下来，向端坐于东的中渊真人行礼ึ：“弟子郑善治，共收录十三人于门下。”那中渊真人是个干巴๒巴的老头，此刻手捻胡须，有气无力地点头道：“去吧。”那郑善治这才下去，依花名册点名赐器。被叫到的弟子出列ต到他的面前跪下，接受所赐之名字和法器之后，便恭敬地站到他的身后。
叶司篁看他们又有要吵起来的架势，连忙远远躲了开去。那梅若雪此刻正在那ว两个ฐ被掳的小姑娘交谈，叶司篁见了也凑了过去。
原来她们是乔๒家大宅里的丫ฑ鬟，一个ฐ叫含冰，一个叫衔玉。那乔๒家大宅就在西城门外一里左ุ右，占地十余亩。宅子虽然不小，人却不多，只有一个老夫人带着两位小姐，还有十几个丫ฑ鬟仆妇。今天，她们两个原打算进城买些针线，不曾想一出门就遇到了这伙强盗。也不知道他们在哪里抢劫了一通，看到她们便顺手擒住。
聊了这么一会儿，两ä个小姑娘所受的惊吓渐渐平复，本来的心性渐渐显露出来。她们都很活泼，但是含冰明显不如衔玉话多，经常被她抢了话头。
“这里强盗很多吗？”梅若雪问。
“不少。每隔三四天，都至少有一拨强盗出来抢劫。”衔玉答道，“城门口的卫兵看到有强盗出现，就会把城门关闭。强盗们进不了城，便在城外四处抢劫。我们乔๒家的院墙高大，关上大门后倒也不至于被他们攻破。只是苦了周围那些平常人家。”
叶司篁问道：“既ຂ然这里强盗如此猖獗，那ว些平常人家住不起城里的房子倒还罢了，为什么你家主ว人不搬到城里去住？”
衔玉道：“听二小姐说，她们舍不得这座二百多年的祖宅。如今家里人丁凋零，几处产业收入微薄，仅堪日常用度。确实没有余钱到城里购置房舍。”
“真是一户古怪人家！”叶司篁心里想道，忽然瞥见习善诚和何善用一同走了过来。看到两ä位师父竟然没有吵起来，他心里略๓微有些失望，表面上却笑嘻嘻地凑上前去，把两ä个丫ฑ鬟说过的话一五一十地告诉了他们。
“师父，救人须救彻。我想应该把这两位姑娘送回府上才好。”叶司篁道。
习善诚点点头：“那ว好吧，你就跑一趟吧。我们在城门口等你。”说完看向何善用，何善用也没什么เ异议。
“弟子谨遵师命。”叶司篁应承道，“不过弟子脸皮薄，跟这两ä位姑娘多说两ä句话就会不好意思。因此弟子请求让梅师姐和弟子一同前去，她们之间说话方แ便一些。”
习善诚和何善用是什么人，早ຉ就看透了叶司篁打的什么主ว意。两人心里好笑，这家伙明明是为ฦ自己方便，偏偏说得那么冠冕堂皇。他们也不说破，都笑着答应了。
叶司篁得到了师父的肯，连忙谢过，美滋滋地去告诉梅若雪。梅若雪听了虽然感到诧异，却也没想到เ有什么เ不妥，自然不会拒绝。众人又行进了三四里之后，叶司篁和梅若雪便跟随衔玉含冰二人下了官道，沿着一条小路走下去。何善用和习善诚则ท带领ๆ其他弟子继续赶往城门口。
叶司篁和梅若雪原本还在探讨道法，交流法器的运用心得。可是脱离了大队之ใ后，两人都显得有些局促，竟然都沉默不语。倒是那含冰和衔玉，一直叽叽喳喳的说个不停。本来都是些家长里短的杂碎小事，两人听了也都是一笑置之。直到เ她们说起乔家大宅里闹鬼，这才引起了二人的兴趣。
“你说乔家大宅闹鬼？究竟是怎么เ回事？”大宅闹鬼的事情，叶司篁也是听说过不少的。可是今天有可能亲眼见到，却由不得他不兴奋。
“听说是二十多年前的事。”含冰终于抢到เ了说话的机会，“当时宅子里的一个ฐ洗衣的仆妇，突然间了疯，见人就咬。家里的仆人被她咬死了好几个，全都喝干了血，啃光了肉。真是太可怕了。”小姑娘虽然没能ม亲眼看到เ，可是谈论起那幅景象仍然感到心悸。
“那时候老爷还活着，他吩咐几个ฐ力气大的