油布”这东西，现在已๐经绝迹了。但在一段相当长的岁月中，它却是重要的生活用品。它的主要成分是布和桐油布浸桐油，一次又一次，使桐油在布的纤维之中ณ生根，结合为一，就成了油布。
油布不但可以长期保存，而且有极好的防水功能，最粗的油布，要来做伞，精致乃ี至上乘的油布，是保存贵重物品的重要材料。
那幅油布，质地很细，也是毫无例外的土黄色（熟桐油的原色），看来呈半透明，晶莹动人，是上佳的工ื艺品。
但是更令人惊奇的，是写在上面，密密麻麻的数字，每一个数字，只有芝麻般大，但不论是数字还是文字数，尽皆清晰无比。
油布绝不沾墨，固之ใ寻常墨水，无法在油布上留下痕迹，那ว些数字，都是黑漆写上去的。看来是用削尖了的竹子，蘸了漆涂写的漆自然也是土漆。土漆虽然不是甚么เ稀罕的物事，然而也颇难想像，在如此艰难的岁月之中，如何获得。
而且，照七叔计算过，油布上的数字，过八千个，字字写得如此工ื整，绝非一朝一夕可办。
像这样精致的物品，应当属于太平岁月所有，却在兵荒马乱之中ณ，出现在一个生命朝不保夕的女婴身上，岂非是怪事一桩！
由此看来，这些数字之中，包含著莫大的玄机，是可以肯定之事，难怪七叔要“皓穷数”了！
我把油布向白素า凑了一凑，两ä人一起看去，只见通篇大约十之六七，是“1้２３４”的通称阿拉伯数字。其余十之三四，是各国文字。
七叔在我们看的时候，顺口道：“数字数一共是八千三百四十一个，其他是文字数，各国文字均等，一个不多，一个ฐ不少。”
所有的数字，全连在一起，当中并无分隔，如果那是密码的话，先得断定它是两ä个ฐ数字一组，还是三个ฐ、四个、五个ฐ，或是更多。
七叔叹了一声：“我假设那ว是密码，但是至今为止，我竟仍然无法确定它是几个字一组；而且，八千多个ฐ数字，并没有循环，全无规律天下奇数之ใ中，只有圆周率可以与之ใ比拟。”
七叔提到了“圆周率”，那使我有同感。数学家通过电脑แ的运算，已把“圆周率”
算到了几十万位的数字，就是没有循环，没有规律的。
这油布上的数字，自然不是圆周率，圆周率一开始是：314๒15๓9……这一堆的数字，一开始是18๖94๒……
我和白素怔怔地看著，七叔道：“你们信不信？我已可以把这八千多个数字，全部背诵出来了！”
我和白素，并不感到เ奇怪七叔本来就有过人的才智，何况经过了那么เ多年，要记下八千多个数字，自然不是难事。
这时，在一旁的红绫，伸过头来，注视著那幅油布。我留意她已经注视了好一阵子了，就轻碰了一下白素，白素า点了点头。
七叔既ຂ然说过，这些年来，他曾留意我的记述，那么เ，自然已๐知道生在红绫身上的一切，知道她脑部活动能ม力之ใ强，已远非一般人所能ม想像。
如今，看她的情形，分明是在寻找这一堆数字的秘奥。只见她不但全神贯注，紧ู锁双眉，而且，不多久ื，在她的鼻子之上，竟然有细小的汗珠沁出来，可知她是如何殚智竭力。
白素在一旁，看了有点心痛，想要说甚么เ，但是却被我握住了她的手，不让她去打扰红绫的思索。
过了好一会，七叔已๐喝了十七八杯酒，才看到红绫缓缓摇了摇头，声音也显得有点哑：“在我的记亿库中ณ，找不到这堆数字的意义แ来。”
七叔苦笑：“难为你了，孩子！”
红绫虽然不致于满头大汗，可是也胀红了脸，足以证明她脑แ细胞曾经剧烈地运作过。
白素道：“我看，要解开这堆数字之谜，不是人脑所能解决的了！”
七叔皱著眉，没有表示甚么。
我知道，七叔这一代人，观念上有点“顽固”，不是很肯承认电脑优秀于人脑แ这一残酷的事实，所以他仍不愿意倚仗电å脑去解决问题。
我打了一个圆场：“电脑也未必可以解决问题，我倒有一个ฐ最直接的办法！”
七叔瞪了我一眼：“去找写下那些数字的人，他自然知道这些数字的意义，是不是？”
我道：“正是此意！”
七叔长叹一声，缓缓摇了摇头：“第二年，我在面对这些数字，一筹莫展之际，就已๐经想到了这一点，就开始了寻找！”
我想说“那应该并不难找”，可是一看七叔的脸色，这句话缩了回去，没有说出来。
我想说“应该并不难找”，也不是口气大，而是那女子属于何方แ神圣，应无疑问，而那一方แ面，顶ะ尖的出色人物，在经历了历史残酷的人洗礼之ใ后，死的死，逃的逃，变节的变节，元气大伤之后，仍然留下来的顶ะ尖人物，只不过二三十个而已๐。
那女子的行事气度，已是如此了不起，那ว么她的丈夫，当然一定是顶ะ尖人物。就是这二三十人中ณ去找，一定可以有结果的。
我心中想著，并没