幽冥地府
次日，即治酒私第，为梁生接风。饮宴间，梁生询知尚武还未续弦，因说道：“看有好姻ี事，小弟当为作伐。”又自述梦兰路闻刺๐客杀人，避入刘ถ家，因得聘娶梦蕙的事。尚武拱手称贺道：“贤弟昔年艰于择配，不意今日佳配不一而足，可喜可羡。”因问：“这杀人的刺๐客，可晓得他的踪迹否？”梁生道：“正为ฦ不知刺๐客踪迹，连那ว被杀的女子也不知是谁。我疑这刺๐客必是杨复恭所使。”尚武道：“若是杨复恭所使，明日只问赖本初ม便知端的了。”当晚宴罢，梁生辞别，约定尚武来日到刑部ຖ堂会审赖本初等一干人犯，不在话下。且说赖本初ม自与时伯喜、贾二、魏七一齐下狱，受苦异常。这魏七熬禁不起，先自见阎罗去了。本初闷坐狱中，好生难过。又想：“妻子莹波，在路上不知平安否？他是乖觉的，于路随机应变，料é无他虞。”又想道：“他若闻得我监禁在此，或者潜回京来看顾我，也未可知。”正想念间，早有两个ฐ家人到เ狱门来报信，备说莹波途中ณ被刺，槁葬驿旁之事。本初吃了一惊，欷歔涕泣，暗自懊恨道：“我本替杨复恭造谋，要害梁用之的夫人，谁想到害了自己的妻子，却不是自算计了自？”辗转思量，怨悔无及。过了几时，忽闻朝廷钦召梁状元回京，兼理礼刑é二部事。本初ม听了这消息，吃惊不小，跌足道：“如今不好了，我的死期到เ了。我久已该定罪处决，只因刑é部ຖ缺官，未经审结，故得苟延残喘。我还指望新官来审录，或者念我出在先，从轻问拟。今不想恰遇梁家这个冤对来做了刑部ຖ，我在他面上积恶已๐深，他怎肯轻轻放我？”正是：
梁生醒来，放声大哭，张养娘等再三苦劝。梁生哭道：“红颜薄命，一至于此，若使中ณ途病故，还得个灵柩回家，今不唯生面不可得见，并死骨也无处寻求，岂不令人痛杀我。早知如此，当时便不去应举也罢，应举及第之后辞了行军祭酒的印也罢，只为状元及第，拜将封侯，到เ把一个ฐ夫人活活的断送了。”辗转追思，愈悲愈痛。有一曲《瑞鹤仙》，单道梁生心思梦兰之意：
梁生葬事既毕，只等梦兰归家，便要同赴兴元任所。过了几日，那差ๆ往华州ะ的家人，先回来禀复道：“小人到เ华州柳府门，见门上贴着封皮，还是柳老爷钦召赴京的时节封锁在那ว里的。并无家眷在内。”梁生惊疑ທ道：“夫人既不曾往华州ะ，如何此时还不到襄州？”正猜想问，只见梁忠的妻子进来报道：“梁忠回来了。”梁生便教唤入。只见梁忠同着那差往长安去的家人一齐入来叩见。梁生问道：“夫人在那ว里？”梁忠哭拜在地，一时间答不出。梁生惊问：“何故？”梁忠哭道：“老奴不敢说，说时恐惊坏了老爷。”梁生一慌张，忙教快说。梁忠一头哭，一头禀道：“夫人自从那日离了长安，行不过百十里路，忽然患起病来，上路不得，只得就在近京一个馆驿里歇了，延医调治。”梁生惊道：“莫非夫人因这一病有甚不测么？”梁忠大哭道：“若夫人那时竟一病不起，到还得个善终，如今却断送得不好。”梁生大惊道：“如今却怎么？”梁忠哭禀道：“夫人病体虽沉重，多亏医人用药调理。过了几时，身子已是康健，便要起身。不想老奴也患病起来，不能ม随行，只有钱乳娘同柳府从人随着夫人前去。老奴在馆驿中ณ卧病多时，直至近日方แ才痊可。正待趋行回家，只听得路上往来行人纷纷传说：‘梁状元的夫人被兴元遣刺客来刺杀在商州城外武关驿里了。’老奴吃了一惊，星夜赶至商州ะ武关驿前探问。恰好遇着老爷差往长安去的家人，也因路闻凶信，特来探听。那驿里驿丞驿卒俱惧罪在逃，不知去向。细问驿旁居民：都说：‘兴元刺๐客止刺๐得夫人一个，劫得一包行李去，其余众人不曾杀害，只不知夫人骸骨的下落。’老奴与家人们又往四下寻访，并无踪影。”梁生听罢，大哭一声，蓦然到地。慌得梁忠夫妇与张养娘一齐上前扶住，叫唤了半晌，方แ才苏醒。正是：
追崇往昔，用讽来今。
日伏青蒲无切直，问谁折槛ນ似朱云。
白面书生知一舟，常横一笏在心头。
民役于官犹可说，民役于兵不可活。
梁生赞赏了一回，因问钱妪道：“方才你家小姐见了我写去的诗句，却如何说？”钱妪道：“官人诗句自然绝妙，小姐口虽不言，我看他心里已๐十分得意。”张养娘笑道：“若不得意，不留在那ว里细看了。”钱妪道：“小姐还有一词在此，是他向日所作，今欲求官人面和一。”梁生笑道：“此乃小姐欲面试小生之意，妈妈便是钦差来监试的了。”钱妪笑道：“官人好聪明，一句便猜着。”张养娘也笑道：“怪道方才临ภ行时，小姐又唤你转去说些甚么，原来要你来做考试官。我家梁官人是不怕你考试的，有什么难题目，快取出来。”钱妪便于袖中取出词笺。梁生接来看时，见是一《长相思》词，就为这半幅回文锦而作的。吟咏了一遍，一头赞说：“好！”一头便取过纸笔，依韵和成一词曰：
古名媛之撰述多矣，敏夸道蕴，智羡班姬ภ，风流所传，著作恒有。至于瑟鼓湘灵，笳悲边月。写愁肠于百转，托别恨于三秋。长门买赋，不及楼东之自题；白头寄吟，又闻如意之度曲。才以思深，文因情至，斯皆然己。然未有慧夺天工，想穷人力，尺素า而圭璧千章，寸幅而云霞万状，如苏氏璇玑图之迈等轶伦者也。奴幸家藏半图