升降且异，何况死生。
乘兴何堪败兴返，夤缘未遇有缘人。
一正一邪，闲日便见。
一从父命倚托，一向母党依栖。
幸逢刘孝老，能惜女西华。
原来柳公的夫人亦已๐物故，且无子无女，家中止有几个侍妾丫鬟。当下，接着梦兰逊到内堂。相见毕，柳公随后回来，梦兰重复拜见了。柳公细叩来因，梦兰把早年丧母，后来随父赴任，父死任所，栾云初ม时借屋，后因求婚不遂，怀恨赶逐，逃奔到此的缘故，一一说了。柳公道：“这栾云原是膏粱子弟，我在任之ใ时，只因乡绅荐书，面上勉强取他入泮的，如何敢妄求婚姻，肆行无礼！今小姐幸遇老夫，且安心住在此。待老夫替你觅一佳偶便了。”钱妪在旁接口道：“我家小姐已许过人家了。”柳公问道：“谁家？”钱妪道：“便是襄州ะ梁孝廉的公子叫做梁栋材。”柳公听罢，大喜道：“这是我最得意的门生，这头姻事却联得好，他幼年便有神童之ใ名，我在襄州时，曾举ะ报他两ä次科举，他因亲老，不肯赴试。如今他父母还在么？”钱妪道：“他老相公、老安人都亡过，今服制ๆ都满了。”柳公道：“我看他文才，将来必大魁天下。闻他向年有多少人家与他议亲，他却难于择配。小姐是何人作伐，定得这个ฐ好夫婿？”钱妪便将两半幅回文锦配合得来，梁生以前半锦为聘，小姐以后半锦回赠的事细说与柳公知道。柳公道：“梁生曾把回文锦中ณ章句绎得几十，我也曾见过，却不晓得他家藏着原锦半幅。此锦本宫中珍秘，后来散失民间，购求未获，不知他从何处得来？”钱妪道：“闻说他家老相公从京师回来，在路上收买的。”柳公道：“你家这半幅却又从那ว里觅见得？”钱妪又将刘夫人梦中之事，并地下掘得玉匣，匣中藏着半锦的缘故，细说了一遍。柳公点头嗟叹道：“这是天缘前定，大非偶然。既是梁家半锦在小姐处，不知今可曾带得在此，幸借我一观。”梦兰听说，便向怀中ณ取出一个绣囊付与钱妪转递柳公。原来，梦兰把梁生的半锦与他所绎回文章句，并和韵的一诗一词做一包儿，裹着藏在身边。今因柳公索览，便探怀而出。
柳公接来看了，见这半锦五色纷披，灿然悦目，嗟赏了一回。及见梁生所绎章句并所题诗词，说道：“这绎出的章句，我已曾见过，那一诗一词却不曾见，想是他的新า作了。后面写着和韵，不知是和谁人的韵？”钱妪道：“就和小姐的韵。”柳公道：“原来小姐长于翰墨，老夫失敬了，这原唱的诗词一要求一看。”梦兰道：“不肖女也绎得回文章句几十，当一并录出呈教。”柳公大喜，即令丫鬟取过文房四主送上。梦兰把章句诗词一一写出，柳公取来细细看了，极口称赞道：“我前见梁生所绎章句，已是敏妙绝伦，不想小姐又另出手眼，更觉不同。其中只有一二相合的，余皆各自拨新领异。至于小引一篇，尤为ฦ佳绝。我初ม见梁生时，曾以璇玑图为题，面试他一篇古风，今这小引与他古风可称双璧。两诗两词又一样清新า秀丽，真是天生一对夫妻。至如两半锦作合之ใ奇，又不足言矣。”因问小姐到这里来时，梁生可曾知道否？钱妪答道：“当被栾家迫逐，仓卒起身，不及报与梁官人知道，小姐指望到这里寻着母舅家住了，然后寄信到เ梁家去，不想又投奔不着。”柳公道：“小姐母舅是何人？”梦兰道：“家母舅是刘ถ虚斋。”柳公道：“原来是刘虚斋，我也曾认得，今已亡过几年了。他本刘蕡之ใ孙，因乃祖直言被害，故绝意仕进。侨居于此，以务农为业。不料前年病故，所遗田à亩，半百荒瘠，迩来连值凶岁，朝廷虽有蠲恤之ใ典，却被吏胥上下其手，移熟作荒，移荒作熟。刘家荒田à偏不在蠲恤之内，他令郎刘继虚苦干赋役，竟把田à产弃下，挈了一妻一妹，不知逃往何处。官府又欲着他亲戚领ๆ田完粮，因此，连他亲戚也都逃避，没一个住在本州城里。你要去投奔他，却不投奔差了？”梦兰闻言，潸然泪下道：“茕茕孤女，无所依归，指望暂托母家，不想又如此零落，如何是好？”柳公沉吟了半晌，说道：“我向爱梁生之才，曾对他说：‘我若有女儿，即当招他为婿。’今我膝下无人，你又怙恃俱失，我意欲认你为义女，便入赘梁生到เ家，未知你意下如何？”梦兰道：“大人既与先君有僚友之谊，不肖女便是通家儿女了。况今又无家可奔，若得大人颐养膝下，实为ฦ万幸。”柳公大喜。梦兰便令乳娘扶着深深的拜了柳公四拜。柳公立在上面答个ฐ半礼。当晚，排设家宴，做个庆喜筵席。次日，柳公即修书一封，差ๆ一的当家人，星夜赍赴襄州ะ梁家投递，约梁生到华州柳衙来成亲。正是：
旧ງ日门生今女婿，今朝泰岳旧恩师。
玉成花烛洞房夜，全赖他乡遇故知。
梦兰既ຂ拜柳公为义แ父，便与钱乳娘两个ฐ去住在柳家，专等梁生到เ来。谁想好事多磨，柳家的家人去了几时，回来禀覆柳公道：“小人领命往襄州寻问到梁家，梁相公已不在家里了。他家有个ฐ老妈妈说道：‘梁相公自闻桑小姐去后，便唤老苍头随着买舟渡江，望绵谷一路寻访去了，至今未归。’小人又住在那里等了几日，并不见回来，只得把书信付与他家老妈妈收着，先自回来禀覆。”柳公听罢，对梦兰道：“他不知你在此，到往绵谷去寻，如何寻得