第二十四章意大利的君主们为什么丧失了他们的国家
上述各项事情，如果能ม够审慎地遵守，就能ม够使一位新君主宛如旧君主一样；并且立即使他在国家里比立国久远的君主更加安全、更加坚强。因为人们对于新君主的行动，比对世袭的君主更加密切注意；而且如果这些行动被认为ฦ是有能力的，它们比古老的家族更有力地赢得人们，更紧ู密地把人们维系在自己้身边。因为ฦ当前的事物比过去的事物更加吸引人们；如果他们感觉现在好，他们就心满意足而更无它求；只要新君主在其他事情上没有什么缺陷，人们将会竭尽全力保卫他。这样，由á于他创立了一个新的君主国，并且以好的法律、好的武器、好的盟友和好的榜样，使这个国家繁荣昌盛和强大起来，他就会获得加倍的光荣。反之ใ，一个依世袭当君主的人，如果由于不审慎而丧ç失他的君主ว国，他就会遭受加倍的羞辱。
如果我们考虑一下我们这个时代在意大利丧ç失了他们的国家的那些统治者，象那ว波利国王、米兰公爵1้以及其他的人们，我们在他们身上先现，由于上面已经详述的原因，他们的军队都有一个共同的缺点；其次，我们看到，他们当中有些人或者是被人民敌视，或者是，尽管人民对他们友善，他们却不知道怎样使自己้免于贵族为患。君主们如果没有这些缺点，只要他们有足够的力量能够保持一支作战的军队，他们就不会丧失他们的国家。
马其顿的菲利普2，不是亚历山大的父亲，而是被蒂托·昆托titoquinto所战败的那一个ฐ人，如果同攻击他的罗马人和希腊人的强大相比，并不曾拥有一个强大的国家，但是他是一个勇武的人，他知道怎样结好于人民，怎样防止贵族为患。因此他对他们的战争维持了多年，尽管最后他失去了某些城市的统治权，但是他仍然保有他的王国。
因此我们的这些君主ว们，如果曾经享有王国多年而后来丧失了国家的话，他们不应咒骂命运而应该咒骂自己庸碌无能。在气候好的时候从不考虑可能出现的变化在风和日丽的时候不想到暴风雨，这是人们的共同的短处，到了有朝一日恶劣的气候来临的时候，他们就只想到เ逃跑而不是考虑自己้怎样进行防卫。他们希望人民在惨遭征服者凌辱之余，召唤他们回来。如果再没有别的法子，这个主意也是好的。但是寄希望于此而忽视其他补救之道，这就糟透了，因为，任何人决不应该因为相信有人日后会使他复位，而自甘倒台。再说，那种情况或者是不会出现，或者是即使出现，它并不给你带来安全，因为这是一种懦夫的防卫之ใ道，而不是依靠你自己。而只有依靠你自己和你自己้的能力来保卫，才是可靠的、有把握的和持久ื的。
1้那波利国王是指阿拉冈的费尔迪南多见第1章。米兰公爵是指鲁多维科·莫罗见第3章。
2马其顿ู的菲利ำ普filippoma9e，是指菲利普五世。他在公元前三世纪初和二世纪末曾两次同罗马人作战多年，终于在公元前197๕年被战败。
第二十五章命运在人世事务上有多大力量和怎样对抗
我不是不知道，有许多人向来认为，而且现在仍然认为ฦ，世界上的事情是由命运和上帝支配的，以至人们运用智虑亦不能加以改变，并且丝毫不能ม加以补救；因此他们断ษ定在人世事务上辛劳是没有用的，而让事情听从命运的支配，这种意见在我们这个时代就更觉得可信，因为过去已๐经看到而且现在每天看到世事的重大变幻远在每个人的预ไ料之外。
考虑到这种变幻，有时我在一定程度上倾向于他们的这种意见。但是，不能ม把我们的自由á意志消灭掉，我认为，正确的是：命运是我们半个ฐ行动的主宰，但是它留下其余一半或者几乎一半归我们支配。我把命运比作我们那些毁灭性的河流之一，当它怒吼的时候，淹没原野，拔树毁屋，把土地搬家；在洪水面前人人奔逃，屈服于它的暴虐之ใ下，毫无能ม力抗拒它。事情尽管如此，但是我们不能因此得出结论说：当天气好的时候，人们不能够修筑堤坝与水渠做好防备，使将来水涨的时候，顺河道宣泄，水势不至毫无控制而泛滥成灾。
对于命运，情况正复相同。当我们的力量没有作好准备抵抗命运的时候，命运就显出它的威力，它知道哪里还没有修筑水渠或堤坝用来控制它，它就在那里作威作福。如果你考虑意大利——它是这些变动的所在地，并且推动了这些变动——你就会看到它是一个既没有水渠也没有任何堤坝的平原。如果意大利象德国、西班牙和法国那样，过去有适当的力量加以保护，这种洪水就不会产生象今日那样巨大的变动或者压根儿不会出现。关于一般地谈谈抵抗命运的问题，我想这就够了。
但是，我想还专门谈谈特殊方面。我要指出，我们看见某个君主今日幸福不过，明日却垮台，而没有看见他在性质上或者其他特性上有什么改变。我认为，其所以如此，先是由于我在上面已๐经长篇地讨论过的那些原因，这就是说，任何一位君主如果他完全依靠命运的话，当命运变化的时候他就垮台。我还认为，一位君主如果他的作法符合时代的特性，他就会得心应手；同样地，如果