但有一点可以肯定，那就是高层对重大腐败案件绝不姑息，江泽民总书记已将反腐败的成败提升到关系党和国家生死存亡的高度上认识。江泽民等中央领导多次听取“4·20”专案负责人的工ื作汇报，并作重要指示：哪怕走私分子逃到天涯海角，也要尽全力抓捕归案；一查到底，决不手软。该重判ศ的重判ศ，必须用重典的就用重典，坚决严å惩不贷。公安部就有一个负责远华走私案海外逃犯抓捕组。
所谓“借钱”给官员，赖昌星当然不足挂齿。最有价值的当是权力利用的回报。于赖昌星称作回报的东西，在回报人那里应正名为ฦ“出售权力”。就这一点来审视远华的作为，怕是有了点青红帮的味道了。
原公安部副部长李纪周就是关系网内的重要人物之一，他收受赖昌星的巨额贿赂，并利ำ用职权，多次为ฦ赖保驾护航，非法干预ไ执法部门的查处。199๗6年，李通过关系责令深圳海关将扣押的赖昌星的一条装载价值1．2亿元的私货船放掉。该船到厦门再通过杨前线的关系办理了假转口手续，空船转口到菲律宾。而走私货物汽车、化工原料é、电脑等被留在国内销售。
两人还有共同嗜好：热心并沉湎于赌博。澳门葡京大酒店都曾留แ下过两ä人参赌的“大将”风采。据说，两ä人翻脸也是因为赌博。此位副总有一次陷身葡京赌场，只输不赢，巨เ款一再泄入黑洞。他让赖昌星汇款救驾。一次、两ä次，赖都照办了，但几千万数额还是止不住输的命运。再向赖求援时，赖作壁上观。此人为求脱身，只好将自己在香港的不动产抵押，才避免了杀身之祸，暂且幸运地走出赌场。他找赖昌星算账，声称“远华”资产至少有3๑0％是他应得的份额。
其实，中央专案组在侦查过程中已现，举报信的作者在举报信寄出以后，曾与厦门海关某干部交心：“我把赖胖子告了，还有你们杨头杨前线，这下让他们都完蛋。”某干部也是被赖收买的一员，他当然将情况分别向杨前线和赖昌星作了通报。
1999年4月20日，中常委、中纪委书记尉健行同志、中央政法委书记罗干同志分别批示ิ：由中纪委、海关总署共同负责查处厦门特大走私腐败案件，其中走私问题由海关总署为主查办，腐败问题由á中纪委负责查办。于是，查处厦门特大走私案就有了代号，叫中央“4·20”专案。
根据中央指示，中ณ纪委、海关总署、公安部等抽人员组成“4·2๐0”专案组。组长由á中纪委副书记、监察部部长何勇担任。专案组又成立前线总指挥部，由海关总署一位副署长任总指挥，监察部ຖ一位副部长任副总指挥。这位总指挥是在海ร关总署根据国务院部ຖ署组建缉私警察队伍时，中央从公安部调任海关总署的副署长，分管走私犯罪侦查局的工作，到任也才几个月。
“4·20”专案组的初期工作，主要是对举报信内容的可靠性进行评估，因而开始时，近两个月的工ื作艰辛而又十分隐蔽。
任专案组前线总指挥的这位副署长原在公安部任副部ຖ长，有着3๑0多年的从警经历，对公安工ื作感情笃深。他自己้都没有想到，在即将过55岁生日的时候，命运生了变化，他从公安部走出，进了海关总署机关大院。不到一年，又被中央点将，作为厦门前线的总指挥，挂帅侦破厦门远华走私大案。
赖昌星的命运似乎也在生变化，他本来想走进这间房子，却被安排到了另一间。命中注定他要与这位总指挥“短兵相接”。
正是这位副部长的到来成了赖昌星挥之不去的一块心病，成为威胁他赖昌星生存的重要人物，也成了他急切要攻关的新目标。赖开始想方แ设法要和这位副部ຖ长套近乎。
可是，北京传来的信息却令赖昌星一时无法定下应对之策。信息告知，此人为ฦ人正直，处事公正，北京“网”内人士无由与该副署长接近、联络感情，更不要说为赖说情了！
赖昌星降低要求，只想能ม和他一起吃餐饭，以后的事情再说。但此人居然连机会都不给，这多少令呼风唤雨惯了的赖有些失落、不满，同时感到遇到强硬的对手，心里有些憷ต。
厦门的谋略班子定下的策略是：密切关注，静观其变；如其不识相，定要置远华于死地，那就不客气了，也得给他找一点儿麻烦，再不行就伺机将其“灭掉”。