留学英国的这些年，童斯棋见过了各式各样的姑娘，那ว些金碧眼像“大洋马”似的女人，那ว些被家人娇宠的贵族小姐，那些像欧洲少女一样身着洋服开放活泼的中国姑娘，向他示好的，娇俏的，高高在上的，他深深觉得，难道只有命好的小姐才能ม一样平等地享受教育，享受科学，享受一切先进，仿佛世界上的千百样好都是她们的，只是她们的。为什么像怀凤这样的女子就不行？学了这么多年的平等，却还要承受不平等，童斯棋的耳边仿佛又听到娘的啜泣。
怀凤的窗户是对着后园的，借着月光，她看到เ在后园的茱望亭上依稀有影子向这边望来，想到自己这身衣衫，忙收了窗子掩了帘ຈ子，踮着脚跑回床上。
平时在弄堂里也有不上等的男人在夏天打赤膊，对怀凤来说这是不怕的，可对着同样“裸露”的上等人，还是登时羞红了脸。“我邀了婉妹妹去打网球，三婶婶，您听过网球么？很好玩的，要不要一起来试试？”
“原来是三婶婶的，这个是什么，是凤凰么？三婶婶的手艺真好。”其实早ຉ一步斯棋就看到了匆匆跑来的怀凤，平日见到的多是低着头静静侍立着的三夫人，刚才却被这活跳跳的生动着实惊喜了。
被这样转弯教训，就像突然握了一块炭火，加了油，“噗滋”一声就燃烧了起来，“是。”怀凤悻悻地回答。默默退回去了。
“在，我在这儿……”怀凤从起来也没讲得几句话，担心自己哑了嗓，却片刻不敢耽误，马上从老太太身后的圆凳上起了身，赶紧答话。
“大房现在有琴少爷和棋少爷，咱们这里有张姨奶奶生的婉小姐，与奶奶同年。他们都跟着老太太住在沐雨，就在西面跟咱们这楼是一样的。”
“兰喜，你多大了？”为了安慰兰喜，消除她的难过，怀凤没在问下去，转了话题。
“老太太，奴家记得了。”怀凤不等叫鹦哥儿的丫ฑ环答话，自己上前打了个千儿准备退下。
“这点子小事，全凭老太太做主。”终于听到เ了童家家主——二老爷童致善的声音，怀凤的心登时扑楞楞的跳的像见到烛台的蛾，那是一种像砂纸一样凹凸不平的声调，听得出若在几十年前，这个声音一定陟罚臧否，决断地爽利，可这样的喉舌终究没逃过岁月地腐蚀，渐渐凋零了。
“这弄堂里十里八家的都说你伶俐，那嫂子也不瞒你了，今日来的是北边的童家，为二老爷选的三姨太太，虽然这二老爷是二房，可是大房主ว事去的早ຉ，如今二老爷当家，这二房大奶奶是个不管事的痨病鬼，眼看着有出气没进气了，说的难听点，许是你没过门她这人也就没了。二姨太虽然没病，可也是三日有两日在佛堂的，成日里总只诵经念佛，其他一概不管。你要是这一去，名声虽不大强，可也是当家掌权了。二房子嗣单弱，只有一个ฐ小姐，你若能再添个男丁，等他日老头子一去，家产自然少不了你的。人生在世，图什么，姑娘你也甭哭，你若不愿意，我马上让你哥哥退了这门，将来要要配全凭着你的喜乐。”说完，不等怀凤反映，一甩手走上了楼ä。
怀凤心里明白，这是成日家老人们使得计，为的是看她的脚，可是，逼到了这一步，退无可退，只能眼睁睁的让人当货物似的验了。一阵委屈的感觉涌上来，怀凤刚刚ธ歇下的眼泪又停不住的涌上来，可当着人是不好哭得，免得给哥嫂丢面子。“不碍的，您老慢慢坐，我去看看菜。”
怀凤学着婉莹的样子，从长桌子一角取了一杯，一个ฐ人呆呆地，看着老爷太太们三五成群地交际，自己却像围着苍蝇一样，向往着琥珀似的杯中ณ酒，却被这透明的玻璃阻隔在外面，明明以为ฦ自己进来了，却现，始终有层薄薄的杯壁，给她设下最坚强的壁垒。
怀凤不想再在长桌边继续停留，因为ฦ周围人的眼光始终像能看透人的剑，将怪物一般的怀凤用眼锋赤裸裸的剥到精光。一瞬间，后脖颈仿佛有一阵冷的火，刺得怀凤阵阵时冷时热。她低了头，匆匆奔一个角落走了过去。
“三婶，等等。”看到เ怀凤的窘况，斯棋一时找了个借口，离开几个ฐ少爷的小圈子，三步两步赶到怀凤面前。“三婶，怎么เ了？是不是不舒服？”到了一处伞下，斯棋帮怀凤拉开一个藤编的凉椅，顺手将怀凤的杯子接了下来，自己也拉了椅子在一旁坐下。“很无趣对不对？三婶你再等等，过了中ณ午，会有戏的，还有讲书先生来讲书，略忍忍。你想吃什么，我去帮你取。”
在这样的情景下，怀凤突然觉得斯棋像一根救命的稻草，牵住风雨飘摇的自己。“棋少爷，我……我不懂。”说完，羞得低了头。
“不当着家里人的时候还是叫我斯棋吧，三婶，我们是讲平等的，现在是新า国家。”斯棋略装ณ着生气的样子。却绕过了树丛，帮怀凤和自己取来了两ä盘食物。“你不会的，我可以教给你，来这是刀和叉，你手这样拿，对。不是这样的，算了，给你这些。”斯ั棋对着怀凤的笨拙，有些无奈，叹了气，将手中切好的递给了她。
怀凤用惯了筷子的手仍是拿不惯这样的刀叉，最后无奈，看着四下无人，害羞低头地接了斯棋切好的食物，自是吃了。