第二章
被命名为“探测号”的宇宙飞船正在用光度穿行在茫茫的宇宙深处的星际之间。三人已经在这艘飞船上生活工作了整整十个年头了。在孤寂寥寞的船舱里可说是漫长的岁月。他们都有一种共同的感觉，好象时间在延长、在延长……。
林石是最年轻的一个宇航员。他不知道为什么在他２５岁时会被选中当“探测号”的宇航员，这至今还是一个谜。在当时这可是千里挑一的荣幸机会。而这次宇宙探险，转眼间，按地球上时间计算已๐经是十年了。他们还侥幸地活着。多亏船长李莫和老宇航员古尔。经历了千难万险，他们返航了。眼下他们已经来到家门口了，太阳系就在前方แ，那里有他们的家和他们的亲人。能ม支撑他们度过这漫长岁月的莫过于就是平安回到地球，和家人团聚这个信念。林石严å格遵守飞船上的作息时间。他起床后先去检查船舱上各种资料舱，然后才来到驾驶舱，准备替下古尔。
古尔是这艘飞船上年纪最大的宇航员。他登上这艘飞船时已๐经４３岁了。他正准备等完成这次任务后就退休，到宇航学院当教员安渡晚年。谁知这一来回就是十年。船上的单调乏味又紧张严格的生活早早ຉ给他的双鬓添上了银彩。他是三人中最诙谐幽默的人，经常和船长连手打趣林石寻开心。这确实给寂寞的航程带来了极大的乐趣。这时，他听到动静，回头一看是林石，就笑着来了一句：“年轻人连睡觉都会胡思乱想的，做梦也……。”
“轮到你了。”林石站在古尔身后打断古尔的话，等着腾出位子来。
“这么快？”古尔露出一付吃惊的神色说，“我的座位还没有坐热呢？”
“你看看时钟。总不会出差错吧。”林石说。
“那ว难说，电å脑都会出差错，何况时钟。”古尔狡辩着，身子并没有挪动。林石只好坐到เ古尔身后的空位上。
李莫回头问：“各舱情况怎么เ样？”
“一切正常。该轮到老古尔去休息了。”林石说这话意在提醒船长督促古尔让位。
“是轮到เ古尔了。”李莫笑着说。
“别忙，船长，我人老睡眠少，加上到家门口了，就放过我这一回。”古尔找理由留下来。飞船正在进入太阳系轨道，再过半天，就可以飞到人类的摇篮-ๅ-----地球了。
“不行，”林石坚持着。他渴望坐到驾驶员座位上，亲手操纵飞船降落到เ地球上。
“反正只有半天时间，准确说只有6小时，我就留แ下来。回家前你们也多个说话的伙伴。”古尔又找出新า的理由。
林石想再说什么。李莫岔开话题，说：“我们至今还没有收到地球的回复信号。该不会有问题吧。”
古尔说：“都是林石的信号。可能ม是他搞错了，对不上信号。”
“不会。我每次都按座标校准磁场。该不是电å磁波出了差错。”
“到了家门口，老说出差错的话，真是不吉利ำ。”古尔打诨说，“林石，你再来一次。”
林石把座椅挪移到古尔的右边，打开信号键。嘟，嘟嘟，嘟嘟地起电磁波信号来。完后说：“地球上应该收到我们的信号。要不然是他们忘了我们。”林石的疑问引来古尔的好笑。
“我们带着整个ฐ地球的使命进行这次宇宙探险的。人类希望更多地了解宇宙深处的奥秘。我们带回这么多宇宙信息资料，这是人类展最需要的宝贵东西。”古尔说。
李莫这时插了一句，“老古尔，你还记得艾氏定律吗？”
“记得。”古尔一字一句地背着，“讲的是时间与度的内涵关系。在光运体上，时间相对变长。”
“我也知道，那只不过是一个推论而已๐，没有证实过。”林石说。
“我们的飞行将证实这个定律。”李莫问古尔，“你说呢？”
“有可能ม。”古尔慎重地思索一会才说，“就是说我们这十年，按地球上的艾氏定律测算，地球可能过了几百年甚至上千年。”
“对！”李莫说。
“那就是说，收到我们的信号不是我们同时代的人，而是后代人。”古尔又补充说。
“这有点象天方แ夜谭。”林石不理解地说。
“人类走向宇宙，象接力赛一样，一代一代把接力棒传下去。我们出来了，人类仍继续高度地展。他们将走得更远。”李莫解释着。
古尔说：“船长，这样推测，我们回到地球时，面目全非了。我们面对的是一个全新的世界ศ。他们的科学技术向前展。我们变成了落伍的人了。”
“那当然。”李莫肯定着。
“他们会是什么样子呢？”林石好奇地问。
古尔想了一下说:๘“地球上的人类文明进步展，科技高度达。地面上奔驰着自动驾驶的汽车，而空中ณ飞行着大型的火箭式飞机。电脑แ连网，在家中随时可以了解到世界上各地生的事。智能机器人包揽了全部家务活儿。人类成为真正的主人。人类有更多的时间和精力研究如何开宇宙能源。”