由于杨坚家族在政府高层有很深的影响力，再加上他本人有才干，气质非凡，深藏不露，因此很多宗室成员对他感到不安，这种不安情绪也传染给了皇帝宇文邕ณ，他偷偷找了个善于相面的人给杨坚看相，这人叫赵昭，巧合的是，赵昭是杨坚的朋友，他当然不想给杨坚添麻烦，所以故意说：“杨坚最多能ม当个ฐ将军。”
可能在山东居游期间，杨忠与当地一个叫吕苦桃的女子恋爱了；或者还有种可能，他是后来经过山东时，经人介绍娶了当地的女子吕苦桃。不管怎样，吕苦桃直至公元541้年，才生下杨坚，那时杨忠已๐三十五岁，任西魏云州ะ（今甘肃庆阳县）刺史、大都督。军旅生涯，征战频繁，杨忠夫妇不得不把儿子安置在一个ฐ叫般若寺的尼庵里，由老尼智仙帮忙抚养，直到เ十三岁去太学读书。
罗艺其人，史上真有，但与《说唐》中的那个罗艺截然不同。
史上罗艺，字子延，原籍襄阳。父亲罗荣，乃隋朝负责大内防卫的监门将军。罗艺性格倔强，聪明滑头，善用一根长枪，箭法高明，作战勇猛。隋炀帝杨广时代，因战功，官拜虎贲郎将，随右武卫大将军李景驻守北平。罗艺少年从军，对部队生活很熟悉，善于管理部队；但他的脾气很坏，属于恃才放旷的那类人，经常顶撞上司。可他的上司李景是个ฐ厉害角，他征高丽，战突厥，平杨谅，伐吐谷浑，常以少胜多，连皇帝ຓ也表扬他“忠直勇猛”。罗艺与这样一位上司叫劲，常自取其辱，所以非常苦闷。
公元616年，幽州地区的民变领杨仲绪率万余人围攻北平，李景出击，大败敌军，杀了杨仲绪。但乱局已难以控制，北平几乎ๆ成了孤城。为备战，李景招募训练新兵，罗艺趁机诬告李景图谋不轨，要据地造反；可这次他又碰了鼻子灰，皇帝ຓ杨广遣李景的儿子为使者，安慰李景说：“纵使有人说您打算攻占京城，想当皇帝，我也决不会相信。”
后来，李景离任，命罗艺、赵什住、贺兰谊、晋文衍四虎贲郎将共同留守北平，罗艺有了表现自己的机会。北平城为辽东隋军的后勤供给基地，设有大型军械库与军粮军资库，周围郡县的变乱分子及土匪都盯着这块肥肉，经常前来攻掠。其他将领畏战，独罗艺主ว动出去拼杀，渐渐一枝独秀，成了军中ณ的领袖。他的同级将领ๆ赵什住等人嫉妒他，经常说他坏话，罗艺很生气，有了当一把手、据地自治的意思。
一次出城打仗，凯旋途中ณ，他对部队表演说：“我们这些兄弟讨伐乱贼，打了许多漂亮仗，付出了许多辛苦与牺牲，但城里的那些管理仓库的官员，守着堆积如山的军需物资，却舍不得拿出一点点赏赐大家，他们那些人还有良心吗？”这话果然效果良好，煽动起了士兵们的不满情绪，大家谩骂埋怨。罗艺见时机成熟ງ，逮捕了出城迎接他们的地方官，宣布自治，赵什住等同级军官们见事不妙，纷纷表示愿意接受他的领导。
为ฦ收买人心，罗艺拿出一部分库存物资赐赏士兵，又拿出一部ຖ分接济贫苦群众。
渤海郡太守唐炜等人密谋反对罗艺，罗艺立即兵捉住他们全部杀掉；又趁势罢免了他不信任的柳城太守杨林甫，改柳城郡ຉ为营州ะ，任命邓暠为总管。三拳两脚，罗艺经营出了自己的势力范围，自称幽州总管。
窦建德建立夏国，占领ๆ了河北大部分郡县，罗艺的幽州成了他的眼中ณ钉ล。公元618๖年，窦建德亲率十万大军攻打幽州ะ，罗艺背城阻水为阵，与他缠斗。战争进行了一百多天没有分出结果，窦建得只好退兵。此后两家又大斗两ä次，终没分出胜负。
宇文化及勒死隋炀帝杨广后，拥兵北上，到达河北地界。他知罗艺是个实力派人物，遣使者前去招诱，罗艺看不上，说：“我是隋朝旧ງ臣，受恩深重，皇帝ຓ被你们这群乱臣贼子杀了，我非常痛心。”他杀掉宇文化及的使者，设置灵堂，为杨广皇帝ຓ丧ç。
此时罗艺有种危机感，他的周围除了窦建德外，还有一股强大的势力，即占据渔阳的燕王高开道。三雄并立，罗艺最弱，窦高两家对他虎视眈眈，都想吞灭他。经过反复考虑，罗艺作出了重大决定，他召集部ຖ下说：“窦建得、高开道二人是大贼头，宇文化及是杀害皇帝的凶手，我们不能与他们为伍。现今唐公李渊起兵，大家都对他寄予厚望，他占据了关中ณ地区，事业迟早ຉ会成功。我打算带领大家归顺李渊，主ว意已经铁ກ定，有说怪话或反对者，我就杀了他。”
公元62o年，罗艺高兴地接受了唐军的收编，被封为ฦ燕王，赐姓李，因此史书上常称他为李艺。
李世民领兵征讨刘黑闼，罗艺率本部数万兵马助战，在徐河大败刘黑闼的弟弟刘什善部，杀死杀伤及俘虏敌人八千多名。第二年，刘黑闼借突厥支持复起，罗艺再次参加征伐，与太子李建成结识，两ä人情投意合，成了不错的朋友。李建成向李渊引荐罗艺，李渊很器重他，对他很好。罗艺卷入李建成与李世民的斗争，有一次李世民的随从官员到เ罗艺营中办事，罗艺找个理由把他们揍了一顿ู。李世民向李渊告状，李渊只得下召把罗艺关押起来，但不久又释放了，依旧对他很好。
李渊听说罗艺有与突厥人作战的丰富经验，让他