由于复杂的原因，时至今日，学者们对明代人口数量仍众说纷纭。据明代官书记载，明初人口峰值为6๔000余万；经历1้80่多年之后，至明后期万历初年，人口峰值仍为ฦ6000่余万1。对于这样的数据，无论是当时还是现在，都有许多学者提出异议，认为它低于实际人口数量；明后期人口应该高于明前期。
关键词：时代后期／粮食生产／人口／耕地／产量
从秦汉以来历代统治阶级莫不利用法制的、哲理的、神学的一切手段树立对君主的绝对迷信和盲从。明代是皇权统治最严酷的一个王朝，朱元璋在军事、政治、文化方面采取前所未有的集权措施，包括收回相权，大权独揽；肆意删节《孟子》；屠杀功臣；兴文字狱；不准宦官、外戚干政，建立了中国历史上最强悍的王朝。过度强化中央集权的后果，是把皇帝ຓ的权威推到极至，君主不论是昏是暴，是白痴还是幼儿，为ฦ臣的只能顶礼膜拜，歌功颂โ德，不能ม说一个不字，任何对君主ว的不敬和亵渎，都要受到重处，甚或破家灭族。直弄得君要臣死，臣不死不足以尽忠，对君主ว效忠到如痴如迷、若愚若傻的地步。
一、席卷社会的非君浪潮
“对，上衙门去！”
“欠债还钱，杀人偿命，要他抵命！”
壮汉身后一群人纷纷鼓噪，引来更多人围观，看到这个情形，熟悉的人都无奈地摇头：这伙骗子，又要糟蹋人了。
老年文士身旁有人拉着壮汉的手臂，好言劝道：“这位好汉莫急，都是意外，是意外！”
又回头对老年文士道：“老先生，他们冲撞你在先，固然不对，不过你打死了他们的人，恐怕不好办啊。我看不如出点钱，大家私了吧。”
“人死不能复生，这位好汉你说呢？”那穿着长衫，看上去挺斯文的年轻人又对壮汉说道。
李彦迷迷糊糊中听到เ这番对话，差ๆ点没笑出来，这明显是一伙“碰瓷”，估计是让人装死或者受伤，去敲诈对方。
浑身僵硬，连眼睛都无法睁开，偏偏感官无比灵敏，周围的声音一丝不落钻进耳中，听上去似乎就在身边，说的话却无比奇怪，连衙门也有，都啥年代了？
有人在小声议论：“老头遇上周老虎算倒了血霉，他们在衙门有关系的，这要真进去，身上那件袍子都得脱下来。”
“这群喇唬真是越来越没有王法……”
“王法？朝廷正忙着和鞑子打仗，哪里有空管这些事情！”
中间又听到เ那ว老先生惶急的声音：“老夫没打人，尔等快快让开，让老夫瞧瞧此人是否身患隐疾。”
“你这老头，打死俺阿弟还不承认，咱上衙门去，”壮汉用力拉着老头就要去衙门，那ว斯文的年轻人赶紧在一旁้劝阻，老头身边的长随也被人架着，捂住嘴说不出话，周围的人小声议论个不停……
李彦越听越迷糊，难道有人在看电å视剧ຕ？
身体渐渐恢复知觉，他低哼一声，艰难睁开双眼，不等适应白花花的日光，周围先是一静，马上又乱ກ起来，只听一个恶狠狠的声音在耳边响起：“李三，你他妈醒来干啥，赶紧给我装死。”
李三？李彦觉得这个称呼很熟悉，似乎在叫自己，但他明明是家中独子，应该叫李大。迷迷糊糊中ณ，他动了动不太灵活的手脚，打算站起来。
呼！风声直袭脑后，李彦身体猛地绷紧，伸手一抄，抓住偷袭自己手臂，顺ิ势挺起身子，被一股大力带得连退几步。
“你干什么เ？”李彦疑惑地看着对面的壮汉，微微皱起眉头，昨天酒喝多了，身上的力气似乎ๆ还没有恢复，不然刚才那ว一下，可以顺势反扭对方แ手臂。
周彪，也就是绰号周老虎的喇唬老大脸色变得无比难看，恶狠狠地瞪着李彦，一副恨不得吃了他的目光。
如果是往常，只要他一瞪眼，少年就会哭爹喊娘，一把眼泪一把鼻涕地抱住他大腿求饶。
因而，在喇唬团伙中，大家都叫少年“胆小鬼”。
今天的情况却有些怪异，李彦毫不示ิ弱，单薄的身子笔直站着，目光清澈，淡淡地看着周彪：“怎么，想要单挑？”
周彪愣了愣，难以置信地看着李彦，怎么会，难道被打傻了？
“胆小鬼”居然敢站在那里，一脸不屑，那淡淡的笑容，像一记耳光似的狠狠抽打在周彪脸上。
一股莫名的怒火骤然从胸腔迸发，周彪顾不得敲诈那个ฐ老头，捋起袖子，对李彦大声吼道：“李三娃？你真想死是不？”
围观的人群突然爆发出一阵哄笑：“自己人打起来了，这下有好戏看了……”
“这位小哥，可有受伤？”那老年文士好心说道。
李彦回头看了他一眼，发现周围的人都相当古怪，穿着古代衣服，还指指点点，窃窃私语，难道是拍戏？可摄像机呢，导演呢，我怎么也成了演员，下面的台词又是什么？
李彦心中疑惑，来不及细想，脑แ海中ณ飞快地闪过眼前的场景，以及适合这种情况的台词，做模做样地拱了拱手：“在下没事，老先生你还是先走吧，我们是骗子！”