李慕白此次离家，并非专为谋事，最大的志愿还是要闯一闯江湖，游览游览各地的名胜；更希望能于风尘之中ณ，遇见一个与俞秀莲相像的女子，以完成自己的婚事。
这天他的叔父李凤卿到เ城内他姑母家去看望，回来时很是高兴，拿出由北京带来的一封信，给李慕白看。原来就是李慕白的姑母，嫁给城内大户祁家，他姑母的大伯祁殿臣，现在京里刑é部作主事。
俞老镖头叫崔三把门开开，那孙正礼提著梁文锦的耳朵，送到门，一脚就把梁文锦踢出门去，随者大门关上了。
打得梁文锦脸也肿了，鼻子也流出血来，但他不说一句话。俞老镖头本来也很是生气，可是又想：梁家原是南宫的大户，在各地全都开著买卖，也有不少镖行的朋友。若把他家的人打伤了，一定又要结下仇恨，将来麻烦不休。再说他深夜到自己家中，非奸即盗。他又是有钱的少爷，人家决不信他是偷我的东西，一定要污辱了自己女儿的名声，那岂不有口难辩？
秀莲姑娘似乎猜得不错，当夜她父亲果然没睡好觉，到半夜里还听见她的父亲在床上叹气，那口钢刀在老镖头的枕头旁边放了一夜。次日一清早，老镖头就在院中耍了一趟刀，仿佛是练习的样子。
这时，正是正月中旬的天气，忽然有俞老镖头的师侄金镖郁๗天杰，从河南彭德府来到巨鹿县，特地给师叔拜年。俞老镖头留แ他在家中住了两天，叔侄二人说了许多话。郁天杰走后，俞老镖头就仿佛十分忧愁，像有一件很要紧ู的事，却不能对老妻和女儿去说。到เ了晚间，把大门关得特别地严，并嘱咐老妻和女儿说：“从明天起，外面若有人打门，你们不许去开，非得先告诉我，才能ม开门。”秀莲姑娘听了，很觉得诧异，便问：“爸爸，为甚么事，要这样小心呢？”俞老镖头仿佛很烦恼地说道：“你女孩子家，不要多问！”秀莲姑娘的父亲，向来没这样厉声说过她，当下她便不敢再问了。
本来李慕白自己觉得无颜向秀莲姑娘谈话；可是到了此时，也顾ุ不得甚么เ嫌疑了，便皱著眉问道：“姑娘，俞老叔是怎么叫官人给传去了？”
秀莲姑娘满面是泪，鬓蓬松著，憔悴得像一枝经过雨淋的桃花。她一面用个花手绢拭著泪，一面向李慕白说：“李大哥，快到衙门里看看我爸爸吧！刚ธ才来了两个衙役，把我爸爸给锁走了，大概……就是因为昨天那ว件事，把知县给得罪了！”
李慕白气得跺脚，连说：“姑娘不要著急，我这就到衙门打听打听去！”说著转身向外就走，气得他心脏都要崩炸，暗道：知县本是人民的父母官，既食朝廷的棒禄，就应当明察是非，爱民如子。
如今这个唐知县竟因为人家不肯把女儿给他儿子作妾，就把人押起来。这样的贪官不除，世间真无天理了！
李慕白气忿忿地到了县衙门前，只见衙门站著六七个ฐ衙役，都威风赫赫，不准闲人在附近站立。李慕白上前，同一个衙役拱了拱手，问道：“请问大哥，有一个&#ี3๑5๓o92;山店住的姓俞的老头儿，刚才被这里给传来了。我可以进去见一见他吗？”
那门上的衙役认得李慕白，就是昨天在这里打过官司的。因见李慕白穿得还很整齐，便想他大概肯花几个钱，遂就斜ฒ著眼睛看了看他，冷淡地说道：“我们不知道，你上班房里问问去。”李慕白拱手道了一声谢，就进了衙门，只见南房便是班房。李慕白走进去，就见这房子分著里外间，里间屋里有十几个ฐ人，有的在那里写公事，有的在那里谈天。李慕白不敢直进里屋去，只在外屋一站，就有一๐3597;龉偃顺隼矗绷著脸，向李慕白问道：“你有甚么事？”李慕白拱了拱手，就赔笑说：“因为ฦ我有一个世交的叔父俞雄远，刚才被这里传来了。我打算过完堂之后，见一见他。”说时由身边摸出一块银子来，递给那ว个ฐ官人，说：“这是我的小意思，请你收下吧！”
那官人把银子接到手里，手就揣在袖子里，脸上立刻露出来些和悦的颜色，就问道：“你姓甚么？”李慕白，“我姓李，跟我俞老叔是一路来的。”那官人点头说：“我晓得，昨天你不是还过堂了吗？”李慕白点头说：“正是。”
那官人扬著头想了一会儿，便说：“你的事是完了，现在你要走也不要紧了。就是那俞雄远，他被女贼给叼上了，说他早先也是江湖大盗，所以县太爷才把他抓来。可是，我想若是没有甚么เ证据，也不要紧ู，顶多在监里多押几天，也就放了。”李慕白就问：“若是押在监里，我们可以给他送饭吗？”那官人点头说：“那当然可以，我能给你在管监的那里疏通疏通，不过你得花几个钱。”
李慕白说：“钱倒不要紧。”遂又掏出一锭银子来交给他。这个官人索性笑了，连说：“你放心吧，你就在这儿等一等。回头他过完了堂，我叫个ฐ人带你去见见他就得了。”李慕白拱手道了一声谢，就在旁边一条板凳上坐下。
那官人进里屋去了。接连著又有许多人到这里屋来打点官司、询问案情，总之ใ没有一个ฐ不花钱的。李慕白不禁暗暗叹息，同时又想：将小可以喻大，知县衙门里的官人是如此贪赃受贿，刑部里恐怕尤其。将来我若到เ了北京，表叔若给自己้在刑部安置这么一个事情，那自己如何能作？
想了一会儿，忽然那刚才受了银子的官人出屋去了。又待了不多时间，那ว个官人就回来，他还带进一个衙役来，就向李慕白说：“你见姓俞的不是，你跟著这位去吧。”李慕白遂就跟著那个衙役出屋，一直到了监狱。
原来，此时俞老镖头已然过完了堂，被押在狱中。李慕白在铁ກ栅栏外，见俞老镖头身带铁链，不禁心中一阵难过，滚下泪来。俞老镖头此时倒像不怎么伤心，他望了望李慕白，便说：“李贤侄，你看，我活了六十多岁，生平没作过犯法的事情，想不到如今倒叫人给押在监狱里了！”又说：“你来得很好，我这官司不要紧。那县官倒打算叫女魔王把我拉上，说我早ຉ先也作过强盗；可是那女魔王跟那ว姓曾的到底是江湖人，有些义气，他们知道我平生是个ฐ好汉子，当堂说：我们跟姓俞的有仇，我们杀不了他，将来也有人能杀他。可是我们不能诬赖他。”
李慕白听了，才略略放心，说：“既然如此，又无凭无据，县官为甚么还要把俞老叔押起来呢？”俞老镖头笑著说：“他要押我，我有其么法子呢？”遂又长叹了口气，说道：“总而言之，事到如今，我舍不得把女儿给他们，也得把钱给他们了。好在我离开家里时，还带著四百多两银子，你回去跟秀莲要过来，替我在衙门里打点打点。每天再给我送些饭来，只要不叫我死在监里，我就甘心。要不然……”说到这里，把牙咬了咬，瞪著两只熊彪彪的大眼睛，半晌说不出一句话来。
李慕白就劝慰俞老镖头道：“老叔现在也就不必生气了。只盼老叔能够两三天内，出得狱来，就好了。”俞老镖头眼睛滚下泪来，慨然地说道：“就是出了监狱，恐怕我也不能活多么久了！秀莲和她妈妈，你就多照应她们吧！”李慕白听了这话，也不禁辛酸落泪。才待用话安慰老镖头，忽见旁边看狱的人走过来，说道：“得啦得啦！话也说够了罢？他这么大的年岁，也应当叫他歇一歇了。你也๐3๑593;贸鋈ジ他想个办法，净这么说，能顶ะ得了甚么事？”
李慕白遭了这番๘奚落，只得辞别ี了俞老镖头，一路愁眉不展地回到福山店里。到屋内见了俞老太太和秀莲姑娘，就把自己刚ธ才到监里看见俞老镖头的情形，全都说了一遍。俞老太太和秀莲姑娘听看，全都不禁哭泣。当下李慕白见俞老太太因为胸口痛，还是不能起炕，便叫店家请医生，给俞老太太看了病，又抓来药。向店家借了个ฐ小黄土炉子，秀莲姑娘就在屋里给她母亲煎药。李慕白又叫店家给预ไ备两ä样菜，回头好给俞老镖头送往监里去。
李慕白见眼前的事，都办得差不多了，便回到自己屋里。躺在炕上歇了一会儿，就想现在自己手下所余的银钱不多，决不够打点官司之用；虽然俞老太太手里有钱，可是自己又不愿向她开口，就想把自己那匹马卖了，得个三四十两ä银子，给俞老镖头花在监里。因此就打算回头监里送饭回来，到เ马店里去问一问。
又躺了一会儿，忽听窗外有人轻轻地一声咳嗽。李慕白赶紧ู站起身来，就见房门一开，俞秀莲姑娘进屋来了。虽然这两日李慕白不断与姑娘见面，但他从没敢正眼看过姑娘。如今见秀莲姑娘真是憔悴了，穿著一件青绸子的汗衫，青布裤子，头上的也很散乱，脂粉也没有擦。虽然是容貌依然秀丽动人，但决不似春间在巨เ鹿县长春寺初ม次相遇之时那ว样的华艳了。
秀莲姑娘此时眼泪还没有擦净，手里拿著一个仿佛沉重的包儿，放在桌上，向李慕自说：“这是四封银子，大概是二百两，我爸爸现在监里，没有钱打点怕不行。我想李大哥身边大概也没有甚么富余钱，所以我拿过来，给李大哥先用著。”李慕白点头答应，说：“刚才俞老叔也跟我说了，叫我拿钱给打点打点。不过我出来时实在带著钱不多，刚才我就想跟姑娘要，但我不好出口啊。”
俞秀莲姑娘轻轻地叹了口气，说：“李大哥也太客气了。现在是办我们的事，难道还能叫大哥跟著在银钱上为ฦ难吗？何况我们这次出来，还带著四五百两银子。”又说：“这次若不在路上遇见大哥，我们说不定落到甚么เ地步了！为我们的事，耽误大哥往北京去，我们的心里，就已然万分的难过了！”说到เ这里，眼泪像断线珠子一般地滚下来，李慕白也不住叹息，低头无语。
秀莲姑娘又说：“回头我打算到衙门里给我爸爸送饭去，大哥看可以不可以？”李慕白想了一想，便很迟疑地说：“我看姑娘还是不必去吧！因为衙门里没有甚么好人，姑娘去……倒不很好。”
秀莲姑娘心里明白，李慕白不教自己到衙门里去，是怕遇见那唐知县的儿子难免又生事端。遂又咳了一声，说道：“那ว么就全凭大哥分神吧！我现在真怕我爸爸在监狱里病了。他老人家年纪太高了，天又这么热，怎能受得了那样的罪！”说看又是掩面痛哭。李慕白也不禁用袖子擦眼泪，就说：“姑娘也不用伤心了，因为伤心也是无济于事，姑娘就是好好地服侍老太太。老叔的官司由我打点，我想老叔一半天也就能ม够出狱了。”秀莲姑娘一面哭泣著，一面点了点头，就走出屋子去了。
姑娘出屋以后，李慕白看看姑娘的后影，心里却别ี有伤心。就想：自己้真是无#o9๗2;，看秀莲姑娘也并非看不起自己，假若姑娘不是早日许配给人，想俞老镖头也一定肯把她许配给自己，可是现在自己้决不敢再有一点非分之想，就是俞老镖头跟那孟家退了婚，自己้也不敢娶秀莲姑娘；否则ท自己现在这样帮助他们父女，都成了有所贪图才做的，那岂不是连猪狗也不如了吗？因此割断了自己对于俞姑娘的痴情，只想著快些把俞老镖头救出监狱，然后自己้就往北京去。或是到天涯海角流浪，把自己生平屨๔;饧唯一的伤心之ใ事，就忍痛地抛开了！
感慨了一会儿，少时店伙把菜饭端来，李慕白吃毕了饭，然后又问吩咐他们做的菜饭好了没有？
店伙说：“也做好了。”李慕白就赶忙吃完了饭，身上带一封银子，把其余的银子全都收好，然后就出了屋，叫店家派了一个小孩给提著食盒，就往县衙门给俞老镖头送饭去了。
到了县衙监狱内，把饭迭给俞老镖头吃完，就打那小孩子提著食盒回店房去。李慕白又见了看狱的人，给了二两银子，求他多多照顾俞老镖头。又到班房里，找早晨见的那个官人。此时那官人已下班回家去了，可是他事先留下话，若有事时，就到เ他家裹去找他。
当下由á一个衙门里的小厮，把李慕白带到离著县衙不远那个官人家里。那个ฐ官人知道李慕白肯花钱，遂就十分的客气。李慕白就谈到自己打算花点钱，给俞老镖头打点官司，并说多的没有，一二百两ä银子总还拿得出。那官人听李慕白露出情愿花钱的话来，便满应满许，说两三天内，一定能把俞老镖头救出狱来。当下李慕白又放下十两银子，便告辞走了。回到店内把这话告诉了秀莲姑娘，秀莲姑娘才略๓略放心。
本来俞老镖头被押入狱之事，并没有确切的罪名。不过是唐知县因为ฦ派人见俞老镖头，要说他的女儿给儿子作妾，碰了俞老镖头一个钉子，因此老羞成怒，才把俞老镖头押起来出这口气。现在由那个官人给疏通，结果由á李慕白拿出一百五十两ä银子来，知县整收了一百两，那ว官人剩下了三十两ä，其余的二十两是衙役和狱卒们均分。三天以后，才把俞老镖头由狱中释放出来。
俞老镖头在监狱内虽然每顿饭都由李慕白往里送，并且因为银子花到了，狱卒也不怎样向他为难；可是禁不住狱中ณ的污秽和炎热，又加上胸中ณ的气忿，所以俞老镖头在狱中三日，就如同在外面三年，是更显得衰老了。但他还勉强振作精神，回到店房里。那时已有下午二时左ุ右，俞老镖头就催著女儿赶快收束行李，说是立刻就起身。
李慕白此时进到เ屋里，见俞老太太还是躺在炕上，不能够起来，就说：“老叔，现在事情既ຂ然完了，就是在这里多住一天，也不要紧ู呀，何必要这样忙著走？现在婶娘的痛还没十分好，再说老叔才由狱里出来，也应当歇一天呀！”俞老镖头却不住地摇头长叹道：“李贤侄，你哪里晓得：第一，我不愿在此多留แ一日，若再住一天，非得把我气病了不可；第二……”说到เ这里，他把声音压下，就说：“我在监狱里都听说了，那ว女魔王何剑娥和那姓普的，虽然现在是以强盗的罪名押在监狱里；可是外面还有人到监里看他们，并给他们送刀伤药。”
李慕白听了也不禁吃惊：“这可真奇怪，莫非他们在这里有熟人？”俞老镖头摇说：“他们是河南人，在这里未必有甚么朋友。不过你要知道，他们既然千里迢迢，从河南到เ直隶省来找我报仇，就决不能只是二三个人，一定暗中还有人呢。他们钱花到เ了，甚么事做不出来？我看那女魔王和姓曹的不久就许出狱。我若不走，麻烦的事，立刻๑就能找到头上来！”
李慕白一听俞老镖头这话，也近乎情理。当下便由身边，把打点官司所剩下的银两ä，全都放在桌上。俞老镖头就说：“贤侄，为我的事在这里耽误了你好几天，大概ฐ你手里的一点钱，也快消耗完了，你就拿这个用去吧，何必还给我？我现在手下还有二三百银子呢！”李慕白却连连摇头，说：“以后我没有钱时，再找老叔去借！”
๐3๑652;崂巷谕啡疵嫔舷殖鲆徽笃嗖遥叹了口气说：“贤侄，咱们今日一别ี，以后还不知能够见面不能呢？”李慕白皱眉说：“老叔，何必说这样的话？如果老放在路上行走不大放心，我可以暂时不到北京，送老叔到保走去，好在也绕不了多远路？”俞老镖头摇头说：“不用，不用！我也不打算往保定去了！”
李慕白一听，越觉得惊异，就见俞老镖头挺起胸来说：“我虽然年岁已老，朝不保夕，但只要有一口气在，就还能ม够逞一阵子强。甚么女魔王、何七虎还未必能ม够奈何我；惟有为我的事，耽误你们年轻人的远大前程，我却于心不安！”李慕白听了，也就不便再说甚么了。
此时姑娘已把行李全部收拾好了。外面店伙进来，说车马都备好了。俞老镖头把他自己的和李慕白的店饭账全都开了，然后秀莲姑娘搀著她母亲出门上车。俞老镖头也出了门，一手牵著马，一面回身向李慕白说道：“贤侄你再在这里歇一天吧。咱们爷儿俩后会有期，将来我到北京看你去！”李慕白也拱手说：“老叔一路平安！”秀莲姑娘也扒看车帘ຈ，带著感激的颜色说：“李大哥再见吧！”
李慕白听了姑娘这句话，心中十分难过。
此时俞老镖头，打算扳鞍上马，却不想在监狱里押了几天，腿脚不利便了，几乎出马上摔下来。