“我希望，太太，艾伦先生发现吧思对他大有裨益，到เ时候就该喜欢这个地方了。”
忍气吞声地等了十分钟็，凯瑟琳心里蓦地一惊，不觉顿ู时转忧为喜。原来，她在离她座位不到三码远的地方了他，不是索普先生，而是蒂尔尼先生。似乎在朝她们这边走来，但是没有望见她。因此，凯瑟琳因为看见他突现而泛起的微笑和红晕便又消失了，并没玷污她这个女主角的尊严。蒂尔尼先生看上去像以往一样英俊，一样活跃，正在兴致勃勃地跟一位时髦俏丽的年轻女子谈话。那女子搭着他的手臂，凯瑟琳马上猜测那是他妹妹。她本来大可认为他已经结婚，因而使她永远失去了他。现在却不假思索地抛弃了这一良好机会。不过。单从简单、可能的情况来判ศ断，她也从未想过蒂尔尼先生可能会结婚。他的言谈举ะ止与她熟悉的已婚男子并不相像。他从未提起他有妻子，只说过有个ฐ妹妹。根据这些情况，她立刻断定，现在在他身边的是妹妹。因此，凯瑟琳没有变得面无人色，也没有昏倒在艾伦太太怀里，只见她笔挺挺地坐着，头脑十分清醒，双颊只比平时略红一点。
“真的！那ว可太好了！都是些什么书？”
“真的吗？多有意思啊！哦！我说什么也不告诉你那黑纱幔后面罩着什么！难道你不急于想知道吗？”
我们对这家子人作个简要的介绍，为的是不必让索普太太自己罗罗嗦嗦地说个ฐ没完没了。她过去的那些经历和遭遇，细说起来要占据三四章的篇幅，那样一，势必要详尽叙说那些王公贵族及代理人的卑劣行径，详尽复述二十年前的一些谈话内容。
整个事情解释清楚以后、三位索普家的小姐说了不少亲切的话语，希望同莫兰小姐加深交往。希望由于双方แ兄长间的友谊，彼此能一见如故等等。凯瑟琳听了十分高兴，搬出了脑子里所有的动听言语回答。为了初次表示ิ亲热，索普大小姐马上邀请莫兰小姐挽着她的臂，在矿泉厅里兜了一圈。凯瑟琳在吧思又多了几个相识，不觉有些得意，同索普小组攀谈时，险些忘了蒂尔尼先生。友谊无疑是对情场失意的最好安慰。
两ä人刚一坐定，艾伦太太便庆幸自己没把长裙ำ挤坏。“要是给拉破了，那就糟糕了，”她说“你说是吧？这纱料子可细啦。老实跟你说吧，我在这大厅里还没见到เ叫我这么喜欢的料子呢。”
世上有许多这样的女人，你在同她们的交往中只会感到奇怪：天下居然会有男ç人喜爱她们，甚至还和她们结为夫妻；艾伦太太便是这样一位女人。她既不美貌，又无才无艺，还缺乏็风度。像艾伦先生这样一个ฐ洞达世故、通晓情理的人之所以挑中她，全是因为她有上流社会的淑女气派、性情娴静温厚，还喜欢开开玩。她和年轻小姐一样，喜欢四处奔走，无所不看，就这点来说、她倒是极其适宜作年轻小姐的社交引介人。她爱好衣着，有个完全不足为害的癖好：总喜欢打扮得漂漂亮亮的。她先费了三四天工ื夫，打听到穿什么เ衣服最时兴，并且还买到一身顶时髦的衣服，然后才领着我们的女主角踏进社ุ交界。凯瑟琳自己้也买了些东西。等这些事情筹措停当，那个事关重大的夜晚来临了，她就要被引进上舞厅啦。最好的理发师给她修剪了头发，她再仔仔细细地穿好衣服。艾伦太太和她的使女看了都说，她打扮得很好看。受到这番鼓励，凯瑟琳便希望自己打人群中穿过时，起码可以不遭到非议。至于说赞赏，真有人赞赏当然可喜，但是她并不抱这个奢望。
“亨利！”她笑吟吟地答道“是的，他的舞跳得的确好。”
“那天晚上他见我坐着不动，可又听我说我已约好了舞伴，一定感到很奇怪。可我真的全天都同索普先生约好了。”蒂尔尼小姐只能点点头。“你无法想象，”沉默了一会之后，凯瑟琳接着说道“我再见到他时有多惊讶。我还真以为他远走高飞了呢。”
“亨利上次有幸见到เ你时，他在吧思仅仅逗留了两天。他是来给我们订房子的。”
“这我可从没想到。当然，到处见不到他，我以为他准是走了。星期一和他跳舞的那位年轻女士是不是一位史密斯小姐？”
“是的。休斯ั太太的一位朋友。”
“她大概很喜欢跳舞。你觉得她漂亮吗？”
“不很漂亮。”
“我想，你哥哥从不来矿泉厅吧？”
“不，有时候来。不他今天早晨跟我父亲骑马出去了。”
这时休斯太太走过来，问蒂尔尼小姐想不想走。“希望不久ื有幸再见到你，”凯瑟琳说“你参加，明天的克提林舞会吗？”
“也许——是的，我想我们一定会去。”
“那好极了，我们都去那儿。”对方照样客气了一声，随后两人便分手了。这时，蒂尔尼小姐对这个ฐ新朋友的心思多少有了些了解。但是凯瑟琳一点也没意识到，那是她自己้流露出来的。
凯瑟琳高高兴兴地回到家。今天上午她总算如愿以偿了，现在她的期待目标是明天晚上，是未来的快乐。到时候她该穿什么长裙ำ，戴什么首饰，成了她最关心的事情。照理她不该这么เ讲究穿戴。无论什么时候，衣服都是徒有虚表的东西，过分考究往往会使它失去原有的作用。凯瑟琳很清楚这一点。就在去年圣诞节，她的姑婆还教导过她。然而，她星期三夜里躺下十分钟之ใ久还没睡着，盘算着究竟是穿那件带斑点的纱裙，还是穿件绣花的纱裙。要不是因为时间仓促，她准要买一件新衣服晚上穿。她若是真买了，那将是一个很大的（虽然并非罕见的）失算，而对于这种失算，若是换个ฐ男人而不是女人，换个哥哥而不是姑婆，或许是会告诫她的，因为只有男人知道男人对新衣服是满不在乎的。有许多女人，假使她们能够懂得男人对于她们穿着华丽或是时新多么无动于衷，对于细纱布的质地好坏多么无所谓，对于她们偏爱带斑á点的、有枝叶花纹的、透明的细纱布或薄棉布多么缺乏敏感，那她们将会感到很伤心。女人穿戴考究只能使她自已感到满足。男人不会因此而更倾慕她，别的女人不会因此而更喜爱她。“男人觉得，女人整洁入时已经足够了；而对于女人来说，穿着有点寒酸失体的女人将最为可爱，但是，这些严肃的思想并没扰乱凯瑟琳内心的平静。
星期四晚上她走进舞厅，心情与星期一来这里时大不相同。当时她为自己约好同索普跳舞而感到欢欣鼓舞，现在她主要担忧的却是千万不要见到他，免得他再来约她跳舞。她虽则不能ม也不敢指望蒂尔尼先生会第三次请她跳舞，但是她的心愿、她的希望、她的打算却全都集注在这上面。在这个节骨眼上，每个年轻小姐都会同情我的女主角的，因为每个年轻小姐都曾经体验过同样的激动不安。她们全都被自己怕见的人追逐过，或者至少也自以为经历过这种危险；并且她们全都渴望过要博得自己心上人对自己的青睐。索普家的人一来到她们中ณ间，凯瑟琳的苦恼便开始了。要是约翰·索普朝她走来，她便感到坐立不安，尽量避开他的视线；当他跟她搭话时，她就硬是装作没有听见。克提林舞结束了，接着开始了乡风舞，可她还是见不到蒂尔尼兄妹的影子。“你可不要吃惊．亲爱的凯瑟琳，”伊莎贝拉消声说道“我又要和你哥哥跳舞了。我的确认为这太不像话。我跟他说，他应该为自己้感到害臊，不过你和约翰可得给我们捧捧场。快，亲爱的凯瑟琳，到我们这儿来。约翰刚ธ刚走开，一会儿就回来。”
凯瑟琳没来得及回答，不过她也不想回答。那两ä人走开了，约翰·索普还在附近，她觉得一切都完了。不过，为了使自己显得不在注意他，不在期待他、她只管拿眼睛死盯着自己的扇子。人这么多，她居然认为可以在短时间内遇见蒂尔尼兄妹！她刚想责怪自己太傻，猛然发现蒂尔尼先生在跟她说话，再次请她跳舞。她接受他的邀请时眼睛如何烁烁发光，动作如何爽快，同他走向舞池时心房跳得如何惬意，这都不难想象！逃脱了约翰·索ิ普，而
且她认为ฦ逃脱得很悬乎ๆ，接着遇到蒂尔尼先生，马上受到他的邀请，好像他在有意寻她似的！在凯瑟琳看来，这真是人生的最大幸福。
谁料想，他俩刚ธ挤进去，悄悄地占了一个位置，凯瑟琳便发现约翰·索普在背后招她。“嗨，莫兰小姐！”他说“你这是什么意思？我还以为你要和我一起跳呢。”
“我很奇怪你会这样想，因为你根本没有请我。”
“啊，这是什么เ话！我一进屋就请过你，刚才正要再去请你，不想一转身、你就溜了！这种伎俩真卑鄙！我是特意为了跟你跳舞才来这儿的，我坚信你从星期一起就一直约好同我跳舞的。对，我起来了，你在休息室等着取斗ç篷的时候，我向你提出了邀请。我刚才还对这屋里所有的熟人，我要和舞会上最漂亮的姑娘跳舞。他们要是见你在和别人跳舞，准会老实不客气地挖苦我。”
“哦！不会的。经你那么一形容，他们决不会想到是我。”
“我敢起誓！他们要是想不到是你，我就把他们当成傻瓜踢出大厅。那家伙是什么人？”凯瑟琳满足了他的好奇心。“蒂尔尼，”索普重复了一声“哼，我不认识他。身材倒不错，长得挺匀称的。他要不要买马？我这儿有位朋友，萨姆·弗莱彻。他有匹马要卖，对谁都合适。跑起路来快极了，才要四十凡尼。我本一百个想买它，因为我有句格言：见到好马非买不可。可惜这马不合我的要求，不能打猎。要是匹货真价实的好猎马，出多少钱我都干。我现在有三匹，都是最好骑的马。就是给我八百几尼，我也不卖。弗莱彻和我打算在莱斯ั特郡ຉ买座房子，准备下个猎季用。住在旅馆里太他妈的不舒服了。”
这是他所能烦扰凯瑟琳的最后一句话，原来恰在此刻，一大帮女士一拥而过，不可抗拒地把他挤走了。这时，凯瑟琳的舞伴走上前来，说道：“那位先生再多纠缠半分钟，我就会忍耐不住了。他没有权利转移我的舞伴的注意力。我们已经订了约，今天晚上要互相使对方愉快，在此期间，我们的愉快只能由我们两个人来分享。谁要是缠住了其中一个人，不可能不损害另一个ฐ人的权利ำ。我把乡风舞视为婚姻ี的象征。忠诚和顺ิ从是双方的主要职责。那些自己不想跳舞，不想结婚的男人，休要纠缠他们邻人的舞伴或妻子。”
“不过，那是截然不同的两ä码事。”
“你认为不能ม相提并论？”
“当然不能。结了婚的人水远不能分离、而必须一同生活，一同理家。跳舞的人只是在一间长房子里面对面地站上半个钟็头。”
“你原来是这样给结婚和跳舞下定义的。照这样看来它们当然就不很相似了。不过，我想我可以用另外一种观点来看待它们。你会承认，两ä者都是男人享有选择的便利，而女人只有拒绝的权利。两者都是男ç女之间的协定，对双方都有好处。一旦达成协定，他们只归相互所有，值至解除协定为止。他们各自都有个义แ务，不能提出理由后悔自己为什么เ没有选择别人，最有利的作法是不要对自己邻人的才艺作非分之想，或者幻想自己้找到别ี人会更加幸福。你承认这一切吗？”
“当然承认。如你所说的，这一切上去都不错。但它们还是截然不同的。我怎么也不能把它们等量齐观起来，也不能认为ฦ它们赋有同样的义务。”
“在某一点上、差ๆ别当然是有的。结了婚，男人必须赡养女人，女人必须给男人安排个温暖的家庭。一个是供养家庭，一个是笑脸相迎。，但在跳舞时、两人的职责恰好调了个儿：男的要做到เ谦和顺从，女的要提供扇子和薰衣草香水。我想，这就是被你认为造成两者无法相比的职责差别吧。”
“不对，的确不对。我从没想到那上面。”
“那我就大惑不解了。不过，有一点我必须指出。你的脾气真令人惊讶。你完全否认它们在义务上有任何相似的地方。因此我是否可以推断：你对跳舞职责的看法并不像你的舞伴所希望的那样严格？难道我没有理由á担忧：假如刚ธ才同你说话的那个ฐ男人再回来，或者别的男人要找你说话，你会不受约束地同他爱讲多久ื就讲多久ื？”
“索普先生是我哥哥的一个特别要好的朋友，他要是找我讲话，我还得同他讲。但是除他以外，我在这大厅里认识的年轻人还不到三个。”
“难道这是我唯一的保险？天哪！天哪！”
“唔，这可是你最好的保险啦。我要是谁也不认识，就不可能跟人话。何况，我也不想同任何人说话。”
“这回你可了我个值得珍惜的保险。我可以大胆地继续下去了。你现在是不是还和上次我问你时一样喜欢吧思？”
“是的，非常喜欢。甚至更喜欢了。”
“更喜欢！你可要当心，不然你到时候会乐而忘返的。你呆上六个星期就该腻味了。”