似随残雾似随潮，花岸依然旧板桥。
红楼粉面原虚幻，翠阁蛾眉半醉乡。
守道：我兄是一定要去的，只是甥女，恐去不得，莫若留到小弟衙斋，暂住几时，俟平静日，送到任所何如梅公闻言，说道：吾兄之言，正合愚意，但只是小女，自令姐去后，无一刻不在膝下，小弟此番出山，也只为择婿而行，谁料婿尚未得，女又相离。今者闽越山川，道途险厄，天涯父女，至戚睽违，心虽铁石，宁不悲乎虽承老舅厚谊，见领小女，但小弟此去，多凶少吉，尚不知父女相见何期言至此，不觉扑簌之ใ掉下几点泪来。如玉小姐与朝霞从旁听见，亦不觉潜然泪下。如玉小姐道：爹爹暮年，且是文士，当此贼寇猖獗之ใ际，爹爹深入虎口，恐祸生叵测。据孩儿看来，爹爹何不急上疏告病还乡，或者圣明怜念，另遣人去，也未可知。梅公叹道：我岂不知但我为严å氏弄权，讨差出外，这些有见识的，也就纷纷告退，眼见得朝廷已无人。当此天步艰难之ใ际，内有权臣，外养巨寇，若不早ຉ除外患，必致遗害腹心；况此间贼寇，名虽为寇，原系良民，总为饥寒逼迫，贼类相扳，以至于此。我若此去，当抚则抚，当剿则ท剿，誓必扫清巢ิ袕，以报国家。我已备员兵选，奉命出京，又不去，这分明临难退缩了。不惟负罪名教，且为ฦ严党所笑矣如何使得如玉小姐道：爹爹所言，俱为臣大义，非儿女所知。只是爹爹此去，水土异乡，乏人侍奉，倘病窃发，暮年难堪，叫孩儿放心不下。雪太守道：父女离别，自难为ฦ情，然事已至此，已无可奈何。姊丈既以甥女见托，甥女即吾女也，当择一佳婿报命。还有一话，弟倒忘了，前日姊丈见教的诗题，极有趣味，弟未及和，已发到学里去了。吾想越中大郡，定有美才，不日文宗考试，自拔一二佳士，或者良缘有，得一佳婿，也未可知。甥女是个闺阁英流，含配个ฐ文章魁首。梅公闻言，便改容拭泪道：闻兄之言，顿开茅塞褚患研觯
是非岂独天张主，人事其间不可诬。
他偶然谈及，他对我说，诗题是太爷的一位小姐出的。你道天下有这样聪明女子么可不令人想杀柳友梅道：原来如此怪不得兄要着魔矣。这样说起来，那ว小姐一定能诗的了。但世上难得才色兼全的女子，有才者未必有貌，有貌者未必有才，即或有貌有才，而无一种才貌的风情韵致，亦与无才貌者等；有才无貌，不可谓之绝色佳人，有貌无才，不可谓之女中ณ学士，有才有貌，而风情或减，韵致歉然，亦如嚼蜡便无味矣。那小姐有沉鱼落雁之ใ容，闭月羞花之貌，不惟女工针ฤ指，件件过人，至于诗词一事，尤其所长，就是雪府尊刻的啸雪集，倒有大半是小姐吟咏的，难道不是才色兼全钟情女子么เ竹凤阿道：兄知其一，未知其二，雪小姐的才貌，果然是仕女班头，但我敝年伯的意思，必要配个文章魁首，为此出这诗题，虽试士，实欲择婿耳。柳友梅听说，心上也不觉暗暗欢喜，想道：我柳友梅若题破了雪小姐的诗题，便不患佳人难遇矣便一心想着雪小姐，不觉诗兴勃勃，如有所得，对着竹凤阿道：既如此，当吟成才士句，接续美人缘也。竹凤阿道：正是今日乘๖此春光，赋诗饮酒，亦一乐事，且请吟诗。杨连城道：诗不成者罚酒三巨觞。刘ถ有美道：小弟诗是骨樵阜＞啤晗
话说柳友梅到了次日，乃是二月花潮，天气晴和，莺花缭乱ກ，那ว花间的百鸟，娇滴滴在枝上弄晴。柳友梅书斋晓起，不觉游兴勃勃，又急要晓得那雪太守诗题的意思，记得夜来竹凤阿约游西湖，随即梳洗毕，吃过早膳，身上穿一领水墨色衣，头戴一片毡巾，手执一柄棕竹扇子，脚上穿一双红方舄鞋，飘然有凌云气概，真浊世之佳公子也。禀过母亲，就叫抱琴跟了，一径到竹凤阿家来。
话分两头，且说如玉小姐自梅公去后，就住在雪太守衙斋，终日与瑞云小姐一处。梅小姐见雪小姐颜色如花，才情似雪，十分爱惜。雪小姐见梅小姐诗思不群，仪容绝世，百般敬重。平日间，不是你寻我问奇，便是我寻你分韵，花前清昼，月下良宵，或同行携手，或相对凭栏，如影随行不离顷刻๑。说来的无不投机，论来的无不中意。只是如玉小姐因想着父亲远任，又闻闽寇未宁，每每寝不安席食不甘味。或是思量了，或是说及了，生生掉下泪来，枕席间亦每有泪痕。雪小姐时常来劝慰他，只是至情关系，哪里放心得下。正是：
事不关心，关心者乱。
颦首有意，不语准知。
一日，梅小姐新妆初罢，穿一件淡淡春衫，叫侍儿朝霞跟了，走到亭中曲栏边海棠树下摘花。只见一双粉蝶轻轻的飞过墙来，点缀着春光十分荡漾。那侍儿朝霞道：小姐，你看，好一对双飞的蝶儿。那梅小姐注目一看，笑道：果然好一对双飞蝴蝶。朝霞就将扇子儿一扑，不料竟扑入梅小姐怀中，梅小姐道：你看蝴蝶一般好有情也。恰好雪小姐悄悄的走将来看见，微笑道：闺中韵事姐姐奈何多要占尽，今日之ใ景又一美题也。梅小姐也笑道：贤妹既不容愚姐独占，又爱此美题，何不见赠一诗便平分一半去矣。雪小姐道：分得固好，只恐点染不佳，反失美人之韵，又将奈何梅小姐道：品题在妹，姐居然佳士，虽毛遂生亦何虑雪小姐忙取纸笔，题诗一首呈与梅小姐看。只见上写着七言绝句一首美人扑蝶：
绣罢春绡意惆然，淡烟笼日媚花间。
闲将团扇招飞蝶，似爱双飞故倍怜。
梅小姐看毕，欢喜道：潇酒风流，深情远韵，令人思味无穷。若贤妹是一男子，则愚姐愿侍巾栉终身矣。雪小姐听了，把眉一蹙，半晌不言，说道：小妹既ຂ非男子，难道姐姐就弃捐小妹不成此言殊薄情也。梅小姐道：吾妹误矣，此乃深感贤妹才华，欲得终身相聚而恐不能，故作此不得已之极思也。正情之ใ所钟，何薄之有雪小姐道：终身聚与不聚，在姐愿与不愿耳。你我若愿，谁得禁之ใ而不能梅小姐道：虑不能ม者，正虑妹之不愿也；妹若愿之，何必男子我若不愿，不愿妹为男子矣。雪小姐方回嗔作喜道：小妹不自愧其浅，反疑姐姐深意，真可笑也。只是还有一事，我两人愿虽不远，然聚必有法，但不知姐姐聚之之ใ法又将安出梅小姐道：昔日娥皇、女英同事一舜，姐深慕之，不识妹有意乎雪小姐道：你我才貌虽不敢上媲皇、英，然古所称闺中秀、林下风应亦不愧，但必配得一个真正才子，方谐夙愿。不知何日相逢。雪小姐道：湖上之吟，言犹在耳，舟中ณ之句，何日忘之ใ。姐姐难道倒忘了么梅小姐道：非敢忘也，恐良缘不偶，好事多磨耳。雪小姐道：松柏岁寒，不改其躁；梅花雪压，不减其香。自古贞姝å静女，此心始终不渝。此十年待字大易所以著有贞也。况天下事，远在千里，近在目前。昨闻爹爹说学里诗篇，只在早晚送来。或者天缘有在，此诗也送进来，不远在千里，便近在目前乎ๆ朝霞从旁听见，也笑说道：我看此生临去，以目送情，将心致意，一定也是钟情人，自然良玉显投，必不明珠暗弃，二小姐不须ี过虑。言未了，一声梆响，门上扛进几只卷箱，就是学里送来的诗笺在内了。二小姐听见，忙叫朝霞去看来。
朝霞去不多时，随与使女取进内房，朝霞把卷箱开了，二小姐忙取诗笺，大家展玩，翻来翻去，并无一首中意的。直看到后面，只见一幅花笺写着两首诗句，二小姐忙看一
美女警犬
遍，分明就是湖上相闻的。忙看名字，却写着山陰刘裴然题。二小姐疑心，便在锦囊中取出湖上相闻的诗句，出来一对却喜字字不差ๆ。原来这日湖上闻吟之后，二小姐各各有心，都暗记了柳友梅的诗句。回去便把二诗写出，将白松绫子绣成两幅鸳鸯锦笺，珍藏在身。到这日取出来同看，看来诗句一般，只是字迹可厌。梅小姐道：这诗果然和得风流俊逸，自然是个出色才人，细玩其词，当是林和靖、李太白一流人物。只是字迹污浊，并无妍秀之气，若出两手，恐有抄袭之弊。雪小姐道：这诗不独上下限韵，和得绝不费力，而情辞宛转，诗句清新，其人之ใ风流郁雅如在纸上。只是妹也疑ທ心，既是才人，必无能ม诗不能ม书之理，都恐其中还有假处。一边说，一边又翻倒后边，又见一幅花笺写着两首诗。二小姐同看了一遍，梅小姐道：那首诗却也做得清新俊逸，与前两首倒像一个人所咏，毕竟也是个风流才子。雪小姐道：只是诗句虽像出一手，字迹又一般秽恶，恐怕又非真作，忙看后面名字，却写着钱塘张白眉题。朝霞听见二小姐在那ว里彼此相疑，便说道：朝霞虽不知诗中意味，但其人之ใ风情韵致，我朝霞目睹的，必竟诗思不群，字体有致，必无相反之理。三人互相议论，只因字迹丑陋，便惹起许多疑惑，正是：
闺中ณ儿女最多情，一转柔转百虑生。
忽喜忽愁兼忽忆，等闲费杀悄心灵。
二小姐又看到后边，又捡出第三幅诗笺，上面却只写得一百春郊，二小姐看了，忍不住只管冷笑，忙看名字，却写着山陰柳月仙题。雪小姐道：这样胡言也送了进来，忒也可笑。细看字迹，也一般的写不像样。梅小姐道：看来诗中俱有疑ທ惑，要辨真假，除非面试耳。朝霞道：老爷自然还要面试，待面试时便一任奸观难逃秦镜了。
正说话间，忽听得一声鼓响，雪太守已退堂。二小姐忙收拾诗笺，将二幅好诗放在一边，将那首好笑的也放在下面，好与雪太守看。不一时，雪太守进来，看见二小姐在那里看诗，便问道：你姊妹二人在这里选诗，中间有几个有才的雪小姐道：诗句虽多，真才却少。雪太守笑道：难道越地人才不足邀你二人一盼么梅小姐就叫朝霞将这几幅诗笺呈在案上，雪太守随展开第一幅诗笺，看未终篇，便惊讶道：此异才也，吾目中不见久矣。不知何处得来，却为你二人选出，纵有英妙，自当让此生出一头地矣。忙看姓名，却写着山陰刘ถ裴然题。雪太守道：原来异才，反出在山陰，我记得前日面见学院，他对吾说，山陰柳友梅是越中第一个才子，本院在京时已闻其名，今尚未曾面见，这姓刘的却也在山陰，莫非就是那柳友梅么只不知，他可唤做这个名字。雪小姐道：孩儿辈也在这里疑心。雪太守道：有什疑处雪小姐道：孩儿辈疑其诗句虽佳，字迹可厌，其中ณ恐有抄袭之弊。雪太守暗点点头，又看到第二幅诗笺，却写着钱塘张白眉题。看了一遍，也极口赞道：得此诗可谓既生瑜，复生亮矣。与前诗并驱中原，尚未知鹿死谁手，只可惜字体一般都不佳耳。雪小姐道：后边还有一个姓柳的，也是山陰人，字法也不佳，诗句更可笑。说罢，便把第三幅诗笺呈与雪太守道：爹爹，你道可好笑么雪太守也不待看完，便道：何物狂生，如此胡言，也送到本府这里来可笑，可笑雪小姐道：看来诗句可疑，爹爹却如何区处雪太守道：这个不难，只消我明日面试一番，便知端的矣。况他二生，诗才虽美，不知文行何如若只是诗词一路，而于举业空疏，品行不立，后面止流入山人词客里去了，也非久大之器。我所以必竟还要面试一番。二小姐道：爹爹所言，深得观人之法，如此最好。三人谈笑间，忽一声梆响，传进一道文书，雪太守看了，原来是学院发考科举的牌。雪太守看过便道：既如此，我也不必另行复试了，就此录科一事，便好详察真伪矣。随之吩咐礼房准备试卷，限即日亲临考试不题。正是：
流水高山思转深，玉堂金马器难沉。
文君已具怜才眼，司马何愁空鼓琴。
毕竟雪太守面试如何，且听下回分解。
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