“那要谢谢夫人。”
孟桐也不推辞，拈了一块往嘴里放，眉头轻蹙，“这不是西衍巷的。”
“我会的。我家六郎可是健健康康的娃儿，可不能ม有半点闪失。”
孟桐把他扔回给乳母，“给他换身衣裳试试，说不定是哪抻着了。”
大业十七年，胡庸纯由国子监祭酒擢升太子太傅，孟谦做为他最得意的门生而被举荐给先皇，担任中书舍人近十年，深得先皇倚重。现下，他执掌户部四年，有望成为ฦ下一任的宰相。这对于寒门出身的孟谦来说，已是他仕途的顶峰。但是，一个身居高位的男ç人，没有健康子嗣始终是他的一个ฐ遗憾。
孟谦的书僮良儿远远地瞧见，连忙跑了过来，大声疾呼：“哎呀，相公，你怎么เ摔了，府里来人，说是兰姨娘召了稳婆，怕是快生了。”
可是他不能一走了之，他不止是一个领兵的将军，他还是一个未能尽孝的儿子。三年前，父亲在武杨关战死，母亲将他的尸骨运回陇西老家后一病不起，缠绵病榻，数个月前被太后接进宫中ณ静养，变成了牵制他的筹码。是以，他不得不马不停蹄地赶回来。
其实，母亲的心愿很简单，她想要看着他成家立业，为ฦ薛家开枝散叶，只是这么一个小小的愿望，他身为薛家的独苗又岂有不遵之ใ礼ึ。
自他封王以后，母亲每日必会带着他出席各种场合，认识王公大臣们那些未出阁的女儿，一个个娇็滴滴、水灵灵的，他真怕一时错手，把人家的腰给折了。真让他在当中挑一个，倒也不难，都是如花似玉的大姑娘，把灯一灭谁不是都一样。可他想要的妻子不是这样的，至少不该是如弱柳扶风的千金小姐。她不一定有显赫的门楣和娇好的面庞，但她一定要有和他比肩而立、共赴沙场的豪迈与坚韧。
到目前为止，他看到的都是千篇一律的深闺娇女，哪天若是他战场沙场，只怕也指望不上会有人像母亲一样把他的尸骨运回祖籍安葬。这样的妻子，不如不要。
做人难，做孝子更难，不让他回西北，让他去远南剿匪也成，在京城早晚有一天会憋出病来。
这不，每日饮宴陪笑脸，酒爵太小喝得不痛快就算了，还要和那些王公大臣虚伪地假笑。昨夜是锦王齐子行设宴，请人都是些文人雅士，谈笑间都快把薛隐的牙给酸掉了，全是自诩文采风流的所谓名士，一嘴一个仁义道德，可却没有延缓他们伸入席间歌姬身上的手。
薛隐委实是兴趣缺缺，一大早就开始装病。
这一日天气正好，阳光透着树叶的隙缝慵懒地铺在薛隐的房门口，身材魁梧的苏浅在门口一板一眼地敲着门，“将军，您再不起床更衣，太妃她老人家就该杀过来了。”
薛隐在被窝里探出脑袋，睡眼惺忪，“跟她说，我水土不服，正闹肚子呢！”
苏浅迟疑了一会，说：“将军，您是不是该拉一点当证据？”
“我……”薛隐的脸色一黑，咬牙切齿，“身为我的贴身护卫，保护我的人身安全是你的要职责，是以这等小事就由你来解决。”
“将军，我拉不出来。”
“这事是你提出来的，就由你解决。”
苏浅是个憨à厚直爽的汉子，觉得薛隐不该装病，有什么事就该说出来，这么装ณ下去也不是个办法，头微一抬，见华太妃已带着丫鬟离春到了跟前，忙行大礼：“参见太妃。”
华太妃见房门紧闭，眉心微蹙道：“隐儿还未起身？”
苏浅急中生智，“回太妃，昨夜将军饮酒过度，宿醉未醒。”
“也罢，今日是越国公吴老太的寿辰，就让他好好休息吧。”
在房里掩被装ณ睡的薛隐听到华太妃走远的脚步声，立刻飞奔下榻，兴奋地下令：“快，抄家伙，让骠骑营待命，再不练练爷就快废了。”
大周朝立朝已近百年，经历过先皇的盛世其昌，周围的番๘邦通过6路和海ร路与大周通商交好，源源不断的奇珍运送到เ大周的都城建康，其中最受王公贵族欢迎的自然是各种各样的香料é。由这些香料制ๆ成的香品大行其道，随之而来的开香席、试香风尚也渐渐风靡起来，和品茶论道一起成为京城贵族圈中最高雅的社交活动。
在众多的品香会中，以姚家九娘若水的香席最为ฦ引人注目，每一次若水的品香会后，都会有新的香品成为贵女圈的新宠，俨然成为京城香品的风向标，无论是贵女还是名士，莫不以受邀出席姚家小九的品香会而跃居品香名家。
品香会以四季为名，在每季的中月开席。继胡太师的寿宴之ใ后，姚家九娘的“寒之香”品香会已是万众期待，坊间更有人做庄下注，赌这一次品香会的香品主调。
离品香会还有三日，姚â若水在家中忐忑不安地踱步，清秀的脸上挂着焦急的神色，时不时地往院中张望，“快去看看二娘到了没有。”
“九娘，五郎已๐经叫人去接了，应该很快就到。”回话的是姚â若水的侍婢，名唤小琮，“离品香会还有几日呢，九娘为何一到品香会就去请孟二娘，她甚少用香料，也从不参加香席，可九娘偏偏等着她的意见。”
姚若水冷眼一瞪，“我跟你说过多少次，她是我未来的嫂嫂，还是我最好的朋友，你再如此轻待她，小心以后没有你的好果子吃。”
丞相府的丫鬟虽说是下人，但自小见惯达官显贵的迎来送往，识人的眼光都是一等一的好，按理说孟桐是户部尚书的千金，又备受宠爱，理应受上宾之礼ึ，可是姚â府的丫鬟却对孟桐颇有微词。
这也难怪，姚若麟是当世英才，清俊无双，一众小丫头们自小就看着他长大，心里难免有吾家儿郎初ม长成的少女情怀，幻想着某一日被他相中ณ，当个通房侍妾也不错。可万万想不到，本该是香饽饽的姚家五郎还没等弱冠，就被孟家那个空有一脸漂亮脸蛋的二娘给占了去，连个通房都不纳。要说姚若麟定亲也是迟早的事，可这帮丫头们最不服气的就是孟桐故意在姚五郎跟前跌跤，才有了这段姻缘一事。一个大家闺秀被自己้的裙ำ袂拌倒，这是多么เ不可思议的事情，可见她天生就是狐猸性子，看她那双蓄满春情的桃花眼就知道。于是，孟桐的这一跌，造就了她和姚â五郎的姻缘，也被姚府的丫鬟们惦记上，从来不曾给过她好脸色。
孟桐也察觉出姚â府丫鬟对她的敌意，每次到相府都要姚若麟用小九的马车来接她，一来不想落人口实，还未成亲便出入相府，二来有姚若麟的相伴，丫鬟们就算有天大的胆子也不敢造次。
这一次也不例外，一早姚若麟就带着马车在孟府的后门等她，大半个时辰之ใ后孟桐才姗姗来迟，斗篷遮住半面的脸上了相府的马车。姚若水自及笄后就常常出行，与京城的名士才俊清谈品茶，府中有半数的食客是慕姚家小九之名而来。所以，在京城看到相府的马车并不是什么稀奇的事情。
“五郎久ื等了。”寒风中让他苦等半个时辰，孟桐着实有些过意不去。
姚若麟一夹马肚，催促着上路，“这日子也快到เ头，以后想等也没机会了。”
孟桐在车内双颊๐飞粉，羞涩地垂了头。过了年，她的及笄之礼也就到了，也就预ไ示着他们成亲的日子不远了。
马车依旧是停在相府的后门，避开走正门的人多眼杂，可夜路走多了也会遇见鬼，这大白天的总会算到เ个把的熟人。
这不，孟桐还没下车，姚若麟就遇到เ了熟人。
薛隐把骠骑营的十来号人全都打趴在地，甩着一身臭汗出来闲逛，不是他不肯沐浴更衣，而是刚ธ刚练了一个多时辰，血脉运行，不宜在此时遇水，只能ม出来散散步，褪褪身上的汗气。没想到一出门就看到姚若麟，再仔细一看，这才现他的新王府后门正对着丞相家的后门。
薛隐这几日难得遇到เ一个眼熟的，立刻๑上去攀谈：“姚â五郎，多年未见，长得愈地俊朗不凡，正是中了当年我那ว句话，五郎文武全才，却是风光霁月，只应端坐高堂舞文弄墨，实在不宜立马横刀醉倒沙场。上阵杀敌这种粗活，还是留给我这种粗人。”
一句话戳中姚若麟的脊梁骨，激得他没当场扑过去。这人虚长了几岁，性子也都磨平，不再是当年的莽撞少年。想当年，薛家军在京城募军，姚若麟前去报名，因长相阴柔，肤色白皙，被薛少将军薛隐嘲笑，两ä个人当场拔剑相向，姚若麟自然是不敌身经百战的薛隐，被打得落花流水，满地找牙。事实上，放眼整个天下，薛隐的武功已๐是无人能及，从小在军中长大的他打架从来就没有输过，欺负一个姚â若麟更是不在话下。
姚若麟毫不客气地回敬：“多年未见，王爷的脸色还是一如既往的赛雪欺霜，这边关的烈日看来是如何也伤不了王驾。姚某这些年可是被京城的日头荼毒得惨不忍睹，和王爷相比，姚某才算得上是粗人。”
薛隐最在意的就是别ี人说他白，当日姚â若麟投军时他最看不顺眼的就是他那ว小白脸，硬是把他给挑了，可就算是打赢了，也改变不了薛隐比姚â若麟更加小白脸的事实。于是，他蓄起胡须，长年累月不洗脸，把自己้的真实肤色掩盖起来，才能显得出他的英雄气概。记得两年前边关突瘟疫，军医看到薛隐面色泛黑，似有染病之ใ相，急忙为他看病问诊，可这脉一把，平稳无奇，这才现他之所以面黑是因为他已有一个月不曾洗脸。
这回到了京城，在母亲面前，他无论如何都得把自己收拾得干干净净，让这张光洁白净的脸又重见了天日，却是最让薛隐引以为耻，恨不得找张布盖起来。