通过小院的西角门可进入到เ薛母的住处，薛芙升想到那女子正是与一面熟ງ婆子往那ว里进去了，便尾随而去。
倒是听闻湘儿今日是要来的，薛芙升想着，推开正屋的门。屋里光线明显暗了下去，他环顾一圈，走至屏风后，竟见着那后头整齐叠放着一套男ç式袍子，冠和靴子等物事。且略觉眼熟ງ。
两人就这么你不言我不语维持了半柱香的功夫，老太太突然猛地一拍案几，震得桌上粉彩三多果纹墩式茶盅摇摇晃晃，大太太腿一软，几乎就要跪下来。
大太太曾经想过自己้会在什么样的情况下说出这个秘密，又或是说给谁听，没想到最终仍旧是自己้的母亲，也只有母亲才能ม叫她全然的信任。
本朝皇上政绩平平，却后宫佳丽三千，最是爱美人。皇上甫一瞧见书湘也把她认作是女孩儿，幸而当时书湘年纪尚小，正是雌雄莫辨的时候，皇上在薛贵妃解释后抚掌付之ใ一笑，笑罢竟不吝言辞大力将书湘夸赞了一番๘，兴致上来了还问了些学业上的情况。
宁馥烟心里一直以来便有些犯嘀ถ咕，大太太生下的比自己略๓小个把月的二爷湘哥儿，他这雪肤花貌的竟不知是像谁，哪个男子有如此姿容的，岂不如同《世说新语》中的潘安？这般儿美姿仪，不知道的错把他当成个女子也是有的。
书湘哪里不知道这是麝珠为宽自己的心才说的话，她平日也听见蔓纹她们三个ฐ互相打趣时候说的话儿，想麝珠花样年华的姑娘家，春心萌动时节，怎么甘愿嫁给唐妈妈家那不成器的东西。
就譬如大太太昔日身边的郑姨娘，那好歹也生下一个二姑娘了，如今瞧来倒也因了大太太的关系，不受大老爷待见，为ฦ人又懦弱不争，端的连带二姑娘也跟着受气。
院中嬉戏打闹的几个小丫头瞅见二爷回来了，个个都停下来把他瞧着，心说这会子才是晌午，怎的就归家来了？
一来，在她眼皮子底下也可放心；二来，便是来日到เ了说亲的地步，好叫人知道这家女儿虽是打小做哥儿养活的，却是自小住在内宅里，多少挣回些体面。
璟国公宁府祖上曾立下大功，到เ了近几代，老太爷去了，大老爷便承袭了爵位。
说到เ宁书湘，大太太的面色和缓许多，一旁徐妈妈笑着道：“哥儿这会子还在学里，早起倒是听闻被老爷身边的小厮喊了书房里去了一遭儿，想是问功课呢。”
书湘面上惘惘的，想着明日要到老太太屋里请安去的事。
她同祖母全无半点亲厚可言，每回跟在大太太身后，老人家都是一副爱搭不理的模样，对付姨娘生的大姑娘反倒慈爱的紧ู。7๕78๖8xiaoshuo
书湘踢了脚๐下一颗石子，声音有些嘟囔，“罢了，才我还劝母亲呢，这会子自己้却在这里想这些做什么。”
说着掩嘴打了个哈气，眼睛里立时水汪汪的，瞧着是困了。谁知慈平看了她一眼，却道：“二爷还不得睡呢，你不在家的时候，老爷打人来叫你来了，想是今儿在家才想起查问你功课。”
书湘瞌睡虫子跑了泰半，“你们是怎么回的？”
“还能ม说什么，不过照实说了罢了。”两人上了石桥，湖面上映着月影，波光粼粼的，慈平道：“老爷又使人来吩咐过了，只叫你归家来了再往外院书房里去一遭儿，我瞧着这会子老爷怕还等着呢。”
她这一说书湘往韶华馆的步子就勤快起来，屋里蔓纹麝珠早把衣裳๙备好了，几人围着团团转，迅换了身家常的素า净妥帖衫子，书湘水也不喝一口就往外院去了。
光亮斜剌里从屋内映出来，照亮门外一角的夜色。
夜风幽香，书湘深深呼吸一口，偷着往屋里张望，临进门前又把自己好好儿整理了一番๘，这才跨过门槛ນ进去。
她在大老爷跟前连呼吸都是清浅的，说不出的因由，自有记忆起她就怕爹爹，既ຂ敬又畏，为讨大老爷欢喜，书湘课业上素า来是不用人督促的。她比旁้人都要用功。
“给老爷请安。”书湘半垂着脑袋，余光里瞧见大老爷坐在书案前，桌上铺着摞摞的纸稿，一阵阵浓郁的墨香弥散在书房内。
大老爷四十不到，眉目清远，人到中年瞧着却不过三十来岁的模样，穿着件雨过天青色的袍子。他将手中毛笔搭在玉莲藕笔架上，举ะ手投足间依稀可窥出昔日的风华。
“今日往你外祖家去了？”大老爷起身在小厮伺候下净了手，又接过干净的雪白帕子在手上擦拭。
书湘瞅着爹爹，把小脸抬了一点儿连忙回道：“是因外祖母身子不适，母亲才带我回去的，学里是告了假的，往后…往后我再不随意缺席的……”
大老爷听了儿子这话却有些好笑，“合着在你眼里我是什么样儿人，连你回去看你外祖母也是不许的？”他叹了口气重新落座，“百善孝为先，读书固然重要，却重不过孝义。”
有小厮端了茶水进来，书湘拿眼瞧着，乖觉地接过手端给大老爷，嘴里笑了一下道：“湘儿记下了，爹爹吃茶。”
大老爷揭起茶盖吹着水面上浮ด着的几片嫩绿叶子，随口问道：“最近念什么书？”说着无意间觑了儿子一眼。
“近来在读《诗经》，前阵子夫子才讲完孔圣人的《论语》，还有几处我不懂的，准备明儿向夫子请教呢，或者爹爹同湘儿讲也是好的——”书湘犹自滔滔不绝，红润润的小嘴巴喋喋个ฐ不停，大老爷却悄然蹙了蹙眉头。
因是靠得近，适才大老爷随意的一瞥，倒令他惊诧。
书湘本就生得风流灵巧，玫瑰似的唇，黑曜石似的眼，皮肤白皙鲜嫩，此时立在光影里，对着大老爷她面上乖顺中又透出几分压制不住的飞扬神采，眸光潋滟，长睫在眼睑处扫下一小片暗影，弱骨纤形，暗香袭人，竟恍若个女子。
大老爷神思早已๐飞开，书湘说了什么也不曾留神听，只瞧着她，心下嘀咕：怎偏偏生出这么เ个姑娘家的模样来？
书湘自顾自讲了一会儿，冷不丁却瞧见爹爹眯着眸子看着自己，只不说话。她话音戛然而止，一股寒意从脚底板下升起，脸颊刷的就白了。
往常看戏，她看戏里那ว些做贼心虚的人都是傻的，旁人不过一两句话的撩拨，立时就能叫他们哭爹叫娘露出好大的马脚。
这会子书湘算是明白了，事情到เ自己头上她才体悟过来，这般的滋味着实不是语言可以形容，何况还是对着可敬可畏的爹爹，她脑中一片空白，有一息的耳鸣。
大老爷的眉头蹙得更紧了，“湘儿？”
书湘咽了咽口水，结结巴๒巴道：“才…才来的路上着了风，这会子头突然疼得厉害……”
大老爷微带凉意的大手便在儿子额上停留แ了一会，他是不懂医理的，也没感受出什么来，于是不大高兴地道：“哪儿就这样娇贵，若放了你下场考试去可没个丫头为你端茶倒水伺候起居，届时看你如何。”
她倒是想去呢，奈何这辈子是不成的。
书湘咬着下唇，偷偷地觑着爹爹，大老爷揉了揉眉心，到底心底是心疼儿子的，破天荒在她一头密软的上揉了揉，语气和缓了些，“既ຂ这么着，今儿也晚了，你身子不适便早些回去安置。”
书湘有丝儿飘飘然，大老爷又道：“倘或明早ຉ仍旧ງ不舒服，便叫太太请了太医家来瞧瞧。你身子骨比旁人单薄，想是平日里饭食用的不香的缘故？该多吃些。”
“湘儿都听爹爹的。”书湘抿着唇角，心里快活的不得了。
大老爷不耐烦似的摆摆手，书湘只好退出去。到了门外却见廊下立着个身子纤细的人影。有几分眼熟。
“那是谁？”书湘问门口的小厮。那小厮便回道：“二爷不知道呢，这是荔珠，付姨娘屋里的丫头，这些日子日日的被打了来给老爷送鸡汤送糕点的，谁知安的什么心呢。”
书湘“喔”了一声，走下石阶时着意留แ神打量了，见这丫头生得一副好模样，软腰小脚๐儿，身子细长。
只是美则美矣，到底是因丫头出身，流于媚俗了。
付姨娘这些年来就是这么เ点子伎俩，她自己生产完不久ื，怕大老爷另有新欢，忙不迭的就使手段叫这俏丫ฑ头献殷勤了。
荔珠蹲下身娇滴滴唤了声“二爷”，听得书湘头皮都麻了，暗想自己若果真是个男ç子，此刻๑岂不已酥了半边身子？
幸而这起子狐媚再媚态丛生，大老爷也不过是蜻蜓点水，点过即止。
书湘略๓一颔，笑着道：“你是姨娘屋里新า来的，过去竟从未见过。”看着这俏生生的模样，书湘却不期然想到เ了自己屋里的麝珠。
“回二爷的话，”荔珠拿眼在书湘脸上瞄，益细着音儿拿捏着说话，“奴婢的娘是付姨娘院里的牛妈妈。”
“是她呀。”书湘微露惊讶，不想牛氏那ว老婆子竟有这么เ俊的女儿。她们倒是打的好算盘，这是瞧着老爷横竖是不大往太太屋里过夜的，想着法子地使美人计。