第 7 章

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“谁知区区一片白羽居然在三十年代后期名震江湖,执‘武林’之ใ牛耳,影响迄今未衰。这恐怕是一生崇尚新文学,痛恨自己为糊口而写‘无຀聊文字’的白羽做梦也想不到的吧?……”

台湾武侠小说研究专家叶洪生(梁羽生致以仁函中ณ用语)在1988๖年5月19日于《中时晚报》以《万古云霄一羽毛》为题著文说:“大概ฐ目前年轻一辈的读者对此公(指白羽)多不甚了了。但在半个世纪以前的华北地区,‘白羽’之名却是如日中天,敢说无人不知,无人不晓!道理很简单,因为ฦ他在三十年代武侠小说界的地位,就仿佛当代的金庸一样,堪称是泰山北斗,‘武林正宗’!他那略带社ุ会反嘲๦性的武侠小说文字,曲中ณ筋节,写尽人情冷暖;对于当时饱经战乱的苦闷人心而言,实无殊于一帖清凉剂,具有清痰化气的妙用,令人一看就不忍释手。”

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次日五更刚ธ过,伙计们催起众人,掌着灯,洗漱吃早ຉ点。收拾定妥,天色方亮。这里除镖头胡孟刚、程岳外,就是四位镖师,两ä名趟子手,四十个ฐ伙计。另外一辆轿车,装ณ的是简单行李衣物;连镖头和趟子手,共乘十匹马。胡镖头看大家全把兵刃衣物,收拾利落,立刻率领着,前往盐纲公所。那ว些骡夫和五十匹骡驮,早已到了;只是镖头不到,人家不能点交镖银。

胡孟刚急到เ公所内接头,知道又由海州ะ缉私营,加派了二十名巡丁,由一位哨官统带着,相随护镖;胡孟刚ธ更是欢喜。他遂到库房,亲自点清鞘银,赶紧ู把骡驮子赶进来,往上装镖银。镖局伙计们立刻亮兵刃,把装镖银的驮子襄护起来。因这镖银一交镖,便算归镖局负责了。就算没离开地方,出了事,也得由á镖局担承。

胡镖头眼看镖银装ณ完,自到公所里,交了保单。盐纲公所派了一位押镖的,也๣是公所的一位盐商,还带着一个听差ๆ的,沿途伺候他。胡孟刚听人们都称他为舒大人,晓得这些盐商都捐有功名,自己้也只好随着称呼。这时缉私营哨官张德功,率领ๆ二十名巡丁,恰也到场。胡孟刚向前打过了招呼,立刻吩咐趟子手起镖。两名趟子手各抱一面镖旗๱,胡孟刚ธ嘱咐把安平镖局的十二金钱๥镖旗,走在前面,自己้的振通镖旗随在第二;明面上是尊敬人家,暗中却是反客为主ว。

趟子手分抱镖旗,当先上马。后面镖银五十匹骡驮,单排着首尾相衔;两旁้四十名镖局伙计,各持兵刃,拉开趟子,左ุ右随护。后面缉私营哨官骑马带队,二十名兵丁青绉包头,薄底快靴,全身青色服装,每个挎一把腰刀,提枪排队步行。再后面是押镖盐商的一辆轿车。车后才是铁牌手胡孟刚、铁掌黑鹰程岳和四位镖师๲沈明谊、宋海ร鹏、戴永清、九股烟乔茂,各带兵刃,骑在马上。那前面的趟子手一声喊镖,嗓音洪亮,直听半里多地。于是浩浩荡荡,离开盐纲公所,奔向北门。

这一支镖,气象威แ武,虽在当时不算奇事,却也引得沿路商家行人注目。出得北门,径奔头站,中途打尖,到得日຅暮,便行抵和风驿。

这和风驿也๣是运粮河的一个大镇甸。镖趟进街,店家齐来兜揽生意。趟子手和镖头打了招呼,引领镖驮,径投一家大店。黑鹰程岳近前下马,见这店店门高大,上悬金字黑匾,是“福星客栈”。门口站着的三四个ฐ店伙,忙上前迎接,将两杆镖旗接了过去,仍将金钱镖旗๱插在左ุ首,铁牌镖旗插在右首。二十名缉私营兵,分立店门两ä旁;趟子手先进店内,在院中巡视一周,店伙说道:“你们诸位最好占西偏院,那ว里严密些,房间也整齐。若是达官们嫌偏院房间少,也๣可以在前边多开两ä间。”趟子手张勇和金彪久走江湖,选择店房,都不用镖头操心。张勇遂对店伙说:“房屋好歹,我们倒不在意,只是客人们身上,你们要多小心。”店伙应了一声,立刻๑领ๆ路。趟子手到เ偏院看了看,是三合房,院子稍小,盘不开五十匹骡驮。看罢出来,招呼镖银进店,张勇、金彪忙与胡老镖头商量:“落店还早,莫如把镖银卸下,歇到四更装ณ驮,五更起镖,决不误事。”胡孟刚ธ说:“就是这样。”立刻由á镖师监护,把四百鞘银卸下来,码在偏院院内;骡驮和镖师们的马匹,全牵出去,刷溜饮喂。胡孟刚陪押镖的舒盐商,先进了店房,歇息片刻,时已掌灯。

饭后,胡孟刚ธ点派伙计,分两班护镖,四位镖师也๣分上下夜。自和程岳相商,让程岳照管前๩半夜,到子时,由自己้接班守镖,以免彼此过劳。程岳知道胡孟刚处处客气,且又性情很滞,辞让不开,只好照办。

众人住的是一明两暗的房间,北间是押镖的舒盐商和缉私营哨官,胡镖头等全住在南间。此时胡孟刚等在堂屋喝完茶,有的就走进南里间,要先歇歇养神๰。突听得外面有人吵嚷,胡孟刚一惊,放下茶杯,急往外察看。铁掌黑鹰程岳刚ธ进到里间,也忙转身,闯出堂屋。院中点着七八只灯笼,照得很亮。只见偏院门口,有一店伙,张着两ä只手,拦住两ä个人,口里不住说:“爷台,这里住的全是保镖的达官,没有别的客人,怎么เ你老还往里边走,这不是砸我们的饭锅么?”

程岳从灯光影里,看出这两人是一壮一少,左ุ边那ว人约有四十多岁年纪,瘦削身材,面色白中带青,细眉朗目;身穿蓝ณ绸长衫,青缎快靴,左手提着一顶草帽。右首那ว人年纪不过二十多岁,黑黝黝一张面孔,浓眉大眼,扇子面的体格,一派剽悍之ใ气溢于眉宇;也๣穿着一件青绸长衫,青缎快靴。这个年轻人正向那店伙怒目横眉的喝道:“少说废话,这里住了保镖的,就不许找人么?这要是住保皇帑的,就该把客人都赶出去不成?太爷是找定了。”

这时二十名镖局伙计、十名缉私营兵,正护着镖银。那店伙见镖头已出店房,遂不再拦,闪过一边了。那缉私营兵听不惯这样说话,早过来两个ฐ巡丁,厉声叱道:“你是干什么的,这么เ横眉立眼的?”

少年客人把腰一挺,刚要答话;那ว四十多岁的客人,笑吟吟把左手草帽一抬,右手往帽檐里一搭,说道:“总爷不要生气,我这兄弟不会说话。我们是找人心急,才闯到เ这里。实在不知道是诸位,请多担待吧!”

巡丁瞪着眼还要发话,胡镖头已经急步走来。程岳已随在身后。胡镖头张眼一打量来人,遂向那中年客点头道: