最先登上月球的人－－一、结识卡沃尔先生
一、结识卡沃尔先生
最近，我在商业投机上遭到了丢人的失败，我把它归咎于我的运气，而不是我的能力。
但一个债权人拼命逼我还债，最后，我认为除了写剧本出售外，没别ี的出路了。于是我来到เ利姆，租了间小平房，置备了几件家具，便开始舞文弄墨。
毫无疑问，如果谁需要清静，那ว么利ำ姆正是这样一个地方。这地方在海ร边，附近还有一大片沼泽。从我工作时挨着的窗户望去，可以看见一片山峰。也正是从这扇窗子，我第一次看见卡沃尔。当时我正苦思剧情。
太阳已经下山了，天空是黄绿色的，就在这个背景下，出现了他的黑影——一个最奇特的小小身影。
他是个体胖腿细的小个ฐ子，动作有些痉挛。他头戴板球帽，身穿大衣、灯笼裤和长袜。他的手和胳膊不时做些手势，脑แ袋怞筋似地晃动，嘴里嗡嗡作响，而且经常发出清嗓子的怪声。
他一走到正对太阳的地方便停下来，掏出一只表看了一下，接着怞筋似地打了个手势，便转过身去，显得十分忽忙地往回赶。
这件事发生在我创作精力达到最高峰的时刻，他的嗡嗡声和讨厌的举ะ止浪费了我5分钟。他走后，我才定下心来继续思考我的剧情。但第二天傍晚这个ฐ幽灵又准时出现，第三天依旧。这使我的思考变得十分吃力。
“这个该死的家伙，别ี人会以为他在学演木偶戏呢！”一连好几个ฐ傍晚，我都恶狠狠地暗中ณ咒骂他。
后来，我的烦恼被惊异和好奇代替了。第十四个傍晚，我再也忍不住了。当他一出现时，我便朝他惯常要站住的地方แ走去。
我走到他跟前时，他已掏出表来了。
“请等一下，先生。”他转身时我说。“我想你是在锻炼身体吧？”
“是的，我到这儿来欣赏日落。”
“你不是来欣赏日落的。”
“先生？”
“对了。你每天傍晚都发出一种声音，就象这样。”我模仿他的嗡嗡声。
他望着我，显然这声音引起了他的厌恶。
“我当真这么เ做了？”他问道。
“每个倒霉的傍晚你都这样。”
他呆呆地停下来，凝视着我。
“可能，”他说“我已经形成这种习惯了吧？”
“嗯，好象是的。”
他用大拇指和食指向下拉着嘴唇，眼睛盯着脚下的泥坑。
“我脑แ子里的事挤得满满的，”他说“可你…那ว么，我这样做打扰了你吗？”
不知何故，我可怜起他来了。
“说不上打扰，”我说“不过，你设想一下——一个人在写剧本时…”
“啊！”他说“当然。”接着便沉思起来。他的神情显得十分苦恼，使我更怜悯他。是啊，在大道上拦住一个陌生人追问他为什么เ嗡嗡作响，毕竟是一种冒犯。
“我非常感谢你。事实上，我知道自己已经变得可笑地心不在焉了。你做得对，先生。”
“我希望我的鲁莽…”
“没关系，先生，没关系。”
我向他道了晚安，他痉挛地答了礼ึ，我们便分手了。
一连3天，我没再见到他，但他总出现在我的脑海里——把这个ฐ喜剧ຕ人物写进我的剧本倒不坏。第四天，他找上门来了。
“我一点也不怨你，”他说“但你破坏了一个习惯，打乱了我的生活。我在这儿走了好几年了。毫无疑ທ问，我是在嗡嗡响…但你使这一切都不可能啦！”
我建议他另找个去处散步。
“不行，没别ี的地方，只能在这儿。现在，每天下午4点钟，我就走投无路。”
“先生，假如这件事对你那么重要…”
“必不可少。我正在从事一项ำ科研。我住在…”他停下来，好象是在思索。“就在那ว边，”他伸手猛地一指，差点儿碰上我的眼睛。“就在树林那边那ว座有白烟囱的房子里。我正要完成一项ำ重要实验，这是史无前例的实验。这需要持续不断的思考，持续不断的脑力活动。下午是我最宝贵的时间！会涌现出新的思想，新的观点。”
“那你照常来好了。”
“不行。我会心里不安。我一想到เ你在写剧ຕ本“我就思考不下去了。不行！我得买下你的房子。”
做买卖当然对我有吸引力。但是，这不是我的房子，他出多少钱我也不敢卖。其次，他的发明可能会很有价值，这我也挺感兴趣。我想对他的研究多做点了解，这倒不是心存什么坏主意，不过想在艰苦的写作之余轻松一下罢了。我开始试探。
他倒十分愿意提供情况，谈起来就象被憋了多久似的，一说就是一个钟็头。我得承认我听得很吃力，他的话里有一半是我根本不懂的术语，让我假装ณ明白都办不到。
他给我介绍了一两ä个论点，讲了他的工作室，还说他的成果从实验室到专利ำ局只差一步之遥了。他请我去参观那些东西，我欣然同意了。至于小平房的买卖问题，自然没了下文。
最后他说，谈工作是种难得的享受，但并不是总能找到เ象我这么聪明的听众，他与科学家也很少往来。
第二天他来了，第三天也来了。他向我作了两次物理学讲演。他讲的都深奥难懂，但我相信他从未怀疑我的理解力。有时我怀疑自己是否在认真听，不管怎样，我总算丢下那倒霉的剧本得到了休息。
我找个机会，去了他家一次。房子倒挺宽敞，布置却马马虎虎。除了3个ฐ工作助手，他没有仆人。他生活得很简朴。他热情地领我参观了放在各处的仪器和机器。
如果让我谈谈他研究的性质，不幸得很，太困难了。如果用术语来说明，不仅会把读者搞得莫名其妙，恐怕连我自己也会被搞糊涂。因此，我想还是不要楞充行家，还是用自己的语言来说明吧。
卡沃尔研究的是制ๆ造一种各种辐射能ม都“透不过”的物质。他使我理解了“辐射能”就是象光和热那样的东西，或是轮琴射线、电波、万有引力一类东西。现在已经知道，物质可能允许某种辐射能透过，也可能挡住某种辐射能。如玻璃透光，但不大透热；明矾透光，却完全隔热。碘溶解于二硫化碳所形成的溶液完全不透光，却透热；它能让你完全看不到火，却能ม感觉到เ全部热量。诸如此类，等等。
而万有引力则ท可以“透过”任何物质。可以用不同物质隔绝阳光、热能、射线、电波，但没有一种物质能ม隔绝万有引力。而卡沃尔想发明的就是这样一种能隔绝万有引力的物质。他认为他能利用一种复杂的合金和一种新า元素提炼出这种物质。
只要稍具想象力，就会理解这种物质非同小可。自打去过他家，我没在剧本上连续用过一个钟头的工夫。我的想象力用在这物质上了，我想到了许多奇迹。例如，要举起一件物体，无论它有多重，只消在它下面放上这样一片物质后，用一根稻草便可把它挑起来。要是用在枪、炮、战舰上…由此我又推广到航运、陆地运输、建筑…及一切工业方面。一幅灿烂前景展现在我面前，我发现自己重新当上了商人。我看见一家母公司和许多子公司，订单雪片般从四面八方แ飞来，垄断、托拉斯、专利…最后成了一个庞大的“卡沃尔素”（我已给这种物质用发明者的名字命名了）公司，并且统治全世界！
这里不能没我！
我当时便下定决心，跳起来说道：“我们正在从事一项空前的伟大发明。”我把重音放到เ了“我们”两字上。“要是你不答应让我参加，你就得用手枪。我明天就来给你当助手。”
他倒不反对，只是问：“那ว你的剧本怎么办？”
“去它的吧！”我叫道。“亲爱的先生，你难道不知道你得到了什么，你在干着什么吗？这样的物质，”我喊道“没有一个家庭、一个要塞、一条轮船能缺了它。哪怕它万分之一的用途，也会使我们大发其财！卡沃尔先生！”
“这倒是，”他说“没有一个人不喜欢大笔财富。可是…”
他停顿了一下，我一动不动地站着。
“很有可能，我们最终不能把它制造出来！也许，它只在理论中存在，而实际上是荒唐的；也许，我们在制造中ณ会遇到เ挫折…”
“遇到挫折我们就想办法对付！”我说。
但卡沃尔先生的忧虑是没根据的。1้899๗年10่月4日，这种令人难以置信的物质造出来了！