24号门前，何天宝吓了一跳，这院门好大，比六国饭店的门还宽阔，朝里敞开着，露出一面影壁。
贾敏揽住何天宝的手臂，笑吟吟地轻声说：你在南京做到什么官儿了？这院子赶得上前清的王爷了。
绕过影壁一看，原来这院子不过是金玉其外，朱门背后藏着个大杂院。
影壁后的空地上有个自来水池子，往前是条甬道，两边是高高低低的隔墙合窄门，材料新旧都不一样。
一个圆脸小老太太正在水池旁边洗菜，听到脚๐步声抬头看，立刻๑就问：两ä位是何先生何太太吧？
你怎么知道？
二辉子他家以前是北边儿小羊市做买卖的，金大爷也租过我的房——我是这儿的房东，姓白。辉子已经把你们的行李送来了，正给你们拾掇呢，快去吧。
白老太太说了快去，却并没有真的结束谈话的意思，反而介绍起了这院子的历史。
这里本是一个满清公爷的宅子，民国后国公爷没了收入，只能卖房子，逐渐分割改建成许多小院，白老太太丈夫在世时是专门吃瓦片儿的，就是职业房东，有点儿闲钱就买房子，陆陆续续买下了国公府，分隔成各种尺寸的住宅出租，这次金五给他们租的就是其中一处最规整、最标致的。至于金启庆为什么叫金五又叫金大爷，这是因为金五是金启庆在金家的大排行但是他爸死得早ຉ他几个叔叔伯伯料é理后事的时候占了他们家不少便宜所以金启庆他妈就叫儿子大庆儿……
老太太根本不管何家夫妇爱听不爱听，口若悬河地说个不停，何天宝束手无策，还是贾敏有办法：大妈您家里是不是炖着肉呢？我好像闻见糊味儿了。
白老太太抄起菜盆翻身便走，仿佛传说中ณ的大内高手。
母子俩相对莞尔，贾敏脸上浓妆艳抹，笑起来却有种意外的淘气味道。
何天宝立刻๑有些恼火自己，跟这个仇人在一起为何会感到愉快。
两人很容易找到自家院子，从甬道西侧的一个门进去，是从前这国公府的西跨院，里面又隔成三家，他们是西小院，南北各有一家邻居，共用原来西跨院的大门。
进院一看，里面倒是很整齐，北房三间住人，南墙下两间小房，一间厨房另一间是西式卫生间。东西墙下种着秋海棠，玉簪花，绣球，虎耳草等好伺候的花草，院子中间种着两ä棵枣树一棵香醇，树下高高低低地种着几株石榴和夹竹桃。
房子里面都是地道北平式的，地下是方แ砖铺地，花格子木窗糊着窗户纸，头上是白纸糊的天花板。贾敏家在清末也算是宅门儿，看这些很熟ງ悉，她当年离家出走跟着何天宝的父亲私奔，所以跟家里亲戚断ษ了往来，何天宝从没到过北平，自然没见过老式北平住宅，看什么都新鲜，但又不愿请教贾敏，就不说话，只跟着看。
辉子告辞，何家夫妇在门后告别，贾敏挽着何天宝的胳膊，何天宝注意到胡同两边影影绰绰仿佛有十几双眼睛看着他们，应该是好奇的邻居。
关上院门，母子俩分开，对视。
贾敏竖起根手指放在红唇边，示意何天宝不要说话，慢慢走过来，凑到เ他耳边轻声说：我们即使是在家里，说话也要谨慎。
你怀疑隔壁有特务？
北平特务多，日本人，华北伪政府的人，还有你们南京汪伪的人，恐怕都想要盯着你。
何天宝讥诮地一笑：你忘了贵党的人了。
贾敏柳眉一竖，正要反唇相讥，有人突然踢踢踏踏地沿着甬路走开，砰砰砰地打门。
何天宝开门，进来个ฐ满脸热情笑容的北平妇女，说：何先生是吧，我是甬道北头儿的，我们当家的姓邢……
何天宝说：原来是邢大嫂。
不是，我们当家的排行老五，这片儿的街里街坊都叫我八婶儿。
八婶你好。
你们小两口新搬过来，还没拾掇呢吧，要不要帮忙？
不用了。
何天宝还挡在门口，贾敏轻轻拉了他衣襟一把——像小媳妇儿给丈夫打暗号，笑着说：八婶，请屋里坐。
不用啦不用啦。
嘴上这么说着，八婶已经走进了正房坐下了。
何天宝只好跟进去陪她坐着聊天，八婶坐在那里，口才不逊于金启庆白老太太，而内容截然不同，仿佛少林武当难分伯仲。八婶走的是应时应景的路线，她从即将到来的端午节说起，说到应该去哪里买金蒿哪里买粽叶哪里买干枣；然后又介绍好的枣子应该产自哪一县哪一乡，而哪一方的人来北平常做哪一行买卖，哪一行买卖在哪条胡同扎堆儿，哪一行手艺人在哪处茶馆淋牙…
贾敏烧了水，洗了茶具，泡好了茶端上来，八婶还在用嘴画北平地图，刚刚画完半个天桥，看样子再说一个钟头也画不到เ东单。
贾敏过来让茶，坐下，八婶更是来了精神，先夸了十分钟贾敏模样标致，又打听他们两人老家儿（北平话：父母）都在哪里做什么的，再问：你们俩多大年纪，结婚几年啦？
何天宝看贾敏，贾敏说：我们是娃娃ใ亲，我比他大四岁，他后来留แ洋了，前年刚圆房。
八婶不依不饶：秀儿，别让我算账啦，你到底多大啦？
二十七啦。
贾敏少说了一轮，若有意若无意地看了何天宝一眼，当着儿子装ณ嫩有点不好意思。
哦，这么大还没开怀（注：女性怀第一胎）那ว可得上心了。我跟你说，京西有个妙峰山……
八婶鬼鬼祟祟压低了声音，估计要开新书，讲《北平求子学》了。
贾敏好演技，满脸专注地听着，还敲边鼓：可说呢，我也着急着呢，倒是他是留过洋的，说什么都是缘分，反而不急。
何天宝觉得时候也差不多了，轻轻咳嗽了一声，问：八婶，您今个儿来，除了认街坊，还有别的事儿吗？
啊，何家嫂子，这些老妈妈令儿改天等何先生出门儿我再来跟你细聊，也解个闷儿。何先生，你要是不提我都忘了……
八婶终于说到เ了正题，我除了忙活家里那点子事儿，也偶尔帮街坊介绍个使唤人，你们府上要不要用老妈子丫头什么的？
何天宝说：先不用了。
贾敏说：我们当家的有点儿洁癖，自己常用的东西都不准外人碰的。
八婶眼珠乱转，笑嘻嘻地说：你们新来北平不知道，我们这里雇人比南方便宜。还有我说句冒失的话，既ຂ然太太没开怀，先生不如买个ฐ人来，又得使唤，又能传宗接代，那也不算外人了是吧？
她说到传宗接代，何天宝才明白这位八婶还代卖小老婆，诚心开玩笑：北平还能买人？
我这可不是拐子拐来那ว些，都是亲爹亲娘自个儿卖的，保证是黄花大闺女……
贾敏看她越说越不成话，就露出面有难色的样子拦住她：八婶，我们当家的这刚到北平，他那个ฐ事情还不知怎么样。等我们日子稳当些，再找你商量吧。
好好，应该的，秀儿你真是个会过日子的媳妇儿，可不像现在那些女学生，只知道花钱——何大爷好福气……你们忙吧我先回了。
八婶嘴上说着，屁股却纹丝不动。
何天宝立刻站起来送客，说：不再坐一会儿了？
不坐啦，你们这一路从南京到北京，一定累็得很了——对了，现在这从南京到เ北京，火车要走多少个钟头？
八婶好容易站起来，又跟贾敏说了半个多钟头，才终于走了出去。