“所以你去要比我去适当多了。”
“因为你要写一篇有关建筑家风格改变所带来的影响的章。”
“你需要人帮忙……”
在失望沮丧之，我又听到凯索普太太迫切的音调。
“不，”我固执地说：“我不认为如此。我觉得这种威胁真的存在，而且不只是我一个ฐ人这么想，牧师太太也同意我的看法。”
“不，我懂！马克，我觉得这些都非常有趣，是历史上重要的一页，世纪最有趣的逸事。”
奥立佛太太眨眨眼，似乎很尴尬。
“直好玩！”金乔说。
凯索普太太是个让人紧张的女人，她用那双美目打量了奥立佛太太好一会儿，忽然问道：“你希望园游会发生什么事？”
这群人包括我堂妹罗妲，她丈夫戴斯ั巴上校，马克立斯ั特小姐、一位叫金乔的红发小姐、奥立佛太太、还有凯尔伯-凯索普牧师夫妇。牧师是个上了年纪的可爱学者，他最大的嗜好，就是适时引经据典。这种习惯虽然常会令人觉得尴尬，也会使谈话告一段落，但是他还是乐此不疲。
“她有没有提过什么亲人？”
“不――不，我想不是，不过她一向看起来很能干、很有条理，好像什么事都已经计划好了，然后按照ั计划一步一步去做。我知道她在一家消费者调查单位做事，工作就是到处问人家用些什么洗衣粉、面粉，每星期有多少预算，怎么分配等等。当然，我一直觉得那种工作其实只是刺探一下别ี人――我也不懂，政府什么的怎么เ会想知道这些事！调查结果根本就是大家早就知道的事，可是现在偏偏流行这一套。要是你还想再知道什么，我不妨告诉你，可怜的戴维斯太太把工作做得很好，不但态度愉快，也很有效率。”
我忽然想到，或许邪恶总得比正义给人留下深刻的印象，因为ฦ它必须引人注意！总得吓人一跳，向人挑战啊！这是不稳定的力量向稳定的力量挑战，而最后，稳定恒久的力量总是获得胜利。稳定恒久的力量可以战胜“好仙钻”的单调陈腐、平板的声音，带韵的诗句，甚至与主题无关的那句“有一条蜿蜒的小道，沿着山边，通往我所爱的老镇”。那ว些武器看来虽然可笑而不管用，但却一定会战胜敌人，哑剧ຕ的结尾全部一样，参加演出的演员，按照ั角色的重要性，分别排列在楼梯上，而“好仙钻”为了表现基督教谦逊的美德，不会抢先出来谢幕，只和她在剧的对头“魔王”此刻已经不是那个喷火的可怕怪物，而是一个身穿红色紧身衣的普通人并肩出现在行列当。
我厌烦地把稿推开，站起来看看表。已经快晚上十一点了，我试着回想自己到เ底吃过晚饭没有，从体内的感觉，我猜想还没有。饭呢？吃过了，不过已经是很久ื以前的事了。
“大概是奇怪那个女孩为什么那么เ害怕吧。”
“你是说在花店工作的那个ฐ女孩？”
“对，她偶然说出对‘白马’的观感，后来又显得那么害怕，所以我觉得一定有什么――值得叫人害怕的事。后来我又碰到柯立根医生，他告诉我名单的事，上面有两个我认识的人都死了。还有一个名字看起来也很熟ງ，后来我才发觉，她竟然也死了。”
“是德拉芳丹太太？”
“是的。”
“请说下去。”
“于是我决心查出事情的真相。”
“那ว你怎么着手做呢？”
我告诉他，我先去拜访塔克顿太太，后来又到伯明罕市政广场大厦去找布莱德利先生。
他现在已๐经兴趣十足，跟着我念了一遍名字。
“布莱德利？”他说：“原来布莱德利ำ也有份？”
“你认识他？”
“对，我们都对他很熟，他已经给了我们很多麻烦。他是个ฐ狡猾的商人，从来不让我们抓到เ任何把柄，他对法律非常熟ງ悉，能钻任何法律的漏洞，所以他反而有理得很，那种人就写得出‘逃避法网百法’之类的书。不过谋杀――尤其是有组织地杀人――应该不是他拿手的本事。”
“现在我已经把我们谈话的内容告诉你，你能不能根据这个采取行动呢？”
李俊巡官摇摇头。
“不行，第一，你们谈话的时候没有证人，只要他愿意，他可以一口否认！而且，他说人可以拿任何东西打赌也没有错，他打赌某人会死，结果不管输赢，他又有什么罪呢？除非我们确实能证明布莱德利跟罪行有关――我想，这不是件容易的事。”
他耸耸肩，顿一顿，又说：
“你在马区狄平村的时候，有没有见过一个ฐ姓威纳博的人？”
“有啊，”我说：“有一天，我跟别人一起到他家吃午餐。”
“喔？可不可以告诉我，你对他的印象如何？”
“噢，印象很深，他是个很特别的人，残废了。”
“嗯，是小儿麻痹症吧？”
“他只能ม坐在轮椅上走动，不过行动不便反而好像使他决心更好好享受人生。”
“把你知道关于他的事都告诉我。”
我形容了威แ纳博的房、他的艺术珍藏、以及他有兴趣的事。
李俊巡ำ官说：“真可惜。”
“可惜什么？”
他淡淡地说：“可惜他是个ฐ残废。”
“请恕我冒昧，可是你是不是绝对肯定他是残废呢？他有没有可能――是装出来的？”
“百分之百肯定。他的主治医生是住在哈理街的陶岱尔爵士，是个绝对值得信任的人。陶岱尔爵士向我们保证，他的双脚确实瘫痪了。咱们的小奥斯本先生也许肯定威纳博就是那ว天晚上跟在高曼神父背后的人，可是他错了。”
“我懂ฦ了。”
“我说过，可惜威纳博先生残废了，不然像他那种人真的很可能计划出杀人组织之类的事。”
“嗯，我也这么想。”
李俊巡官用食指在桌上画着一圈又一圈的圆圈，然后忽然抬头说：
“让我们把所有资料整理一下，我们几乎可以确定，有一个专门替人除掉眼钉的组织存在。这个组织并不使用暴力，它不雇用流氓或者枪手……从死者身上，也看不出任何暴毙的迹象。除了你提到เ的那三位死者之外，我们也知道另外有一些人死的时候非常自然，可是的确有人因为他们的死得到不少好处。可是别ี忘了，那些人实在太狡猾、太狡猾了。不管是什么人想出来的，脑筋都实在太好了。我们只知道几个ฐ零零星星的名字，而且天知道另外到เ底还有多少――这件事牵涉得实在太广了。但是到目前为止，我们就只知道一个垂死的女人，为了求得心安所偶然说出的几个名字。”
他生气地摇摇头，又说：
“这个叫塞莎-格雷的女人，你说她曾经跟你吹嘘เ她的‘法力’！哼！她这么做偏偏就能逍遥法外！不管她自称她的法力能做什么，可是在法律上来说，她都没有罪。我们调查过，她始终没有靠近过那些死者，也没有寄过有毒的巧克力之类的东西给他们。照她自己的说法，她只是安安静静地待在家里，施展精神感应术！哼！要是在法庭上这么告诉法官，一定会引来一阵大笑！”
我喃喃道：“可是庐和恩格斯却没笑，天国的任何一位也都没有笑。”
“什么？”
“对不起，我只是在引‘不朽的时刻๑’里的一句话。”
“嗯，可是一点都没错，地狱的魔鬼全都在笑，天堂的主ว人却不会笑。这件事――‘邪恶’的事，伊斯ั特布鲁克先生。”