见亨利考虑问题如此周到,艾伯特对他忽然多了几分信心,他点了点头,深以为ฦ然地说:“亚当斯先生,您说得没错,福尔摩斯是柯南·道尔所创น造的人物,任何人要想写福尔摩斯,都应该首先获得授权。放心吧,我和柯南·道尔是老朋友,这件事由á我来解决。”
“是的,总编先生。”亨利给对方แ一个肯定的回答后,再次提出了自己的请求:“希望您能给我一个机会。我相信在不久的将来,您一定不会今天所做出的决定后悔。”
正左右为ฦ难之际,亨利忽然想到了一个细节,风把支票吹到เ了隔壁的窗口,男主爬栏杆去捡支票,还把衣服刮破了一个口子,当时墙上好像出现了一个ฐ45的数字。如果自己้没有理解错的话,应该是勃兰特广场45๓号。
确认克拉利克和奥利弗两人已经离开了伦敦,亨利的心里不禁暗松一口气,这么一来,自己就可以随心所欲地使用这张支票了。
亨利向对方แ道谢后,走到了摆在屋子中间的一张单人沙发前。没等他坐下,瘦高个绅士便主ว动向他伸出手,继续问道:“亚当斯先生,您是美国人吧?”
等男仆詹姆斯离开后,瘦高绅士用友好的语气问亨利:“这位先生,不知你叫什么เ名字?”
“担心什么?”艾伯特望着自己的助手,反问道:“还有什么事情,会比我们在短时间内失去两万读者更糟糕吗?柯南道尔先生既然不愿意再写福尔摩斯,那ว就找其他人的小说来进行连载。”
他端起茶杯喝了一口茶之后,接着问:“我不在编辑部的这段时间,有什么เ事情发生吗?”
“有的,总编。”助手点了点头,回答说:“就在不久前,有一位自称亨利·亚当斯的人,拿着您的名片到เ这里来找您……”
没等助手说完,艾伯特就迫不及待地问:“你说的亨利·亚当斯,是不是一名美国人,穿着一件不太合身的格子西服?”
“他是不是美国人,我不太清楚。”助手有些迟疑地说:“不过他的确穿的是一件不太合身的格子衣服。”
艾伯特猛地坐直身体,迫不及待地追问道:“他有没有说,找我有什么事情吗?”
“他说是来投稿的。”
“稿子在什么地方?”
“在这里。”虽说稿子就摆在艾伯特伸手可及的位置,不过助手还是主动拿起放在桌上的稿件,恭恭敬敬地放在了艾伯特的面前:“这就是那位亚当斯先生送来的稿件。”
在艾伯特的心目中,亨利ำ就是一个有着创作热情的文学青年,他根本不指望对方แ能写出令自己้满意的作品。他快速地浏览完头一页,没有看到什么出彩的情节,心里不免有些失望。但看到自己手里厚厚的两扎信笺纸,出于对作者的尊重,他又耐着性子翻到了下一页。
扫了几眼内容后,他的瞳孔不禁剧烈收缩,心中涌ไ起了一种熟悉的感觉,从字里行间仿佛又看到เ了柯南道尔的写作风格。他的表情变得凝重起来,眼睛紧紧地盯着信笺纸,一目十行地快速往下看。
“总编!”助手看到艾伯特一脸严肃的样子,在旁边轻声地问:“您觉得这个ฐ作者写得怎么样?”
“立即给我准备马车。”艾伯特头也不抬地说道:“我需要再去拜访柯南道尔先生。”
艾伯特的话让助手感到了疑惑,他心想总编不是刚从柯南道尔先生那里回来吗,怎么เ这么快又要去呢?不过既然总编下了命令,他也不敢怠慢,连忙出去吩咐人为ฦ艾伯特准备马车。
当艾伯特的马车来到柯南道尔家的门外,没等他摁响门铃,门就从里面打开了。一身便装、留着两撇大胡子的柯南道尔就出现在门口,一脸不悦地问:“艾伯特先生,我已经明确地告诉您,我不会再写福尔摩斯,你就是再来几次,我也不会改变主ว意的。”
艾伯特对柯南道尔会主ว动出来给自己开门,一点都不感到意外,自从去年对方แ的妻子得了肺结核之后,周围的人对这栋房子都是避而远之,有马车过来的话,还隔着老远,屋里的人就能听到。
此刻艾伯特受到柯南道尔的责备,不光没有生气,反而陪着笑说:“柯南道尔先生,我刚刚收到了两份稿件,想请您过过目。”
“什么稿件?”柯南道尔得知对方是让自己看稿子,而不是让自己写稿子,语气顿时缓和了许多:“拿来给我看看。”
艾伯特连忙从公文包里掏出两篇稿子,双手捧着递给了柯南道尔。柯南道尔接过稿件,往上面扫了几眼,整个人顿时愣住了。他快速地翻看着这份稿子,呼吸变得急促起来。
“艾伯特总编,请您告诉我。”柯南道尔翻完了第一篇《空屋》后,抬头望着艾伯特,表情严肃地问:“这篇小说是谁写的?”
“柯南道尔先生!”艾伯特莫名感到心虚,以为柯南道尔对这篇小说不满意,有些紧张地问:“这篇小说写得不好吗?”
“不是不好。”柯南道尔闭着眼睛摇摇头,随后睁开眼睛说道:“这篇小说所写的内容,和我这段时间构思的新小说完全吻合,简直是太不可思议了。”
艾伯特听柯南道尔这么说,不禁楞了片刻,随即试探地问:“柯南道尔先生,您是说这篇小说的内容,和您的构思完全一样?”
“没错。”柯南道尔发现自己和艾伯特还站在门口,连忙把对方แ让进了客厅,继续说道:“我曾经有过新的构想,就是采用这种方式,让死去的福尔摩斯复活,没想到这位作者的想法和我如出一辙。对了,你还没有告诉,这是谁写的?”
“我不久前拜访您的时候,就曾经告诉过你,说有一位年轻的美国人,想续写您的福尔摩斯。”见柯南道尔也看好这部小说,艾伯特说话的底气顿时足了不少:“这就是他所写的两个短篇。”
“他叫什么名字?”柯南道尔一边翻开第二部ຖ小说,一边随口问道。
艾伯特回想了一下,开口说道:“亚当斯,亨利·亚当斯。”
听到亨利·亚当斯这个名字,柯南道尔脸上露出了惊愕的表情,他放下手里的稿件问道:“总编先生,您刚刚说,这位亚当斯ั先生是来自美国?”
“是的,”艾伯特如实地回答说:“他的确来自美国。”
柯南道尔听到เ这里,笑了:“我想问问,你打算支付他多少的稿费?”
“千字十五先令。”艾伯特连忙回答说:“我觉得对一名新人来说,我给出的这个价格,应该是非常合适的。”
“千字十五先令?”柯南道尔笑着反问道:“会不会太低了?”
“不低了。”艾伯特摇着头说:“我昨天见过他,他身上穿的是一件处理的、不合身的西服,整个人看起来也非常憔悴。由此可见,他为ฦ了生计,会非常乐意接受我所给出的价格。”
“总编先生,我们不能根据衣着来看一个ฐ人。”柯南道尔说道:“没准别人根本看不上你所给的那点钱!”
“柯南道尔先生,”柯南道尔的话把艾伯特搞糊涂了,他一脸懵逼地问:“我想您把我搞糊涂ิ了,这到底是怎么เ回事呢?”
柯南道尔起身,从旁边的桌子上拿起一份《泰晤士报》,递给了艾伯特,对他说道:“我的总编先生,请您先看完上面的报道,就能明白我的意思。”