约翰·瑟曼已๐经习惯与地球上那些有权势的人物打交道了，虽然只是一个普通的平民，但他发明了程序模型，这就导致自我指挥战争的最高级计算机的诞生。一些大名鼎鼎的家们都要听从他，就是连议会的议员们也不例外。据说在新五角大楼里有一种特殊的语言，从军事家维特的脸上可以看出战争留แ下来的伤痕。维特精通密码。议员勃兰特有着光滑的脸蛋和一双明亮的眼睛，也带着一种悠闲的神情抽着“台纳滨”烟卷，而他那种神态似乎显示出他的爱国主义精神并被大家所了解。不过，在这里允许他如此自由自在的。
现在瑟曼——高高的个ฐ子，一名杰出的一级程序员，他毫无惧色地站在他们俩面前。他做了个手势：“阁下，这是我的人工脑机器人阿波。”
“你发明的，并献给我们的礼物完全是出于偶然原因。”
勃兰特漫不经心地看了瑟曼一眼，然后他又好奇地审视着瑟曼带来的那个ฐ长一个蛋型的秃脑แ袋的小人儿。
这个小人儿，带着一种令人不愉快的神气，转着身子对着在座的两ä个人，小人儿担心扭伤自己的手指头，因为他从来没有如此地站在大人物面前。
要知道，他是一个熟练的，但又是低等的技师而已。很久以前，他作为ฦ献给人类服务的一件礼品。在许多次试验中都失败了。后来，就安排他去作一般的无需技术的体力劳动，正是在他业余消遣活动中ณ，不平常的程序员才发现了他的天才，结果酿成了现在这么混乱的一种局面。
维特笑了一下说：“我发觉这里有一种神秘莫测的气氛。”
“过了一会儿你就不会这样想了。”瑟曼说。
“这里不存在对首先来访者泄露秘密的问题——关于阿波。现在最要紧的是他能干什么เ，况且他什么都能干，虽然他的名字只有一个音节。”
然后瑟曼用一个ฐ真正的程序员对技师的说话口吻说：“你说说看，七个九是多少？”
阿波略为犹豫了一下，只是在他灰白的眼睛里才看到了一丝犹豫。在他考虑这个问题时，眼睛中ณ闪着微光。他回答：“六十三。”
勃兰特抬了一下眉毛：“这个答案对吗？”
“议员先生，你还是自己去算一下把！”瑟曼说。
勃兰特取出自己้的袖珍计算机演算了一番๘并点了点头，又问：“这是你带来这里进行演算的吗？它是不是一个魔术师？”
“远远不止这些，阿波记住了演算方法，而且能利ำ用它们在纸上进行演算。”瑟曼解释了，勃兰特和维特还是不清楚。
“不，先生，”瑟曼耐心地进行解释“它不只是计算机，它需要一张纸，军事家，可以随便出一个数字吗？”
“17”维特说。
“请你也提一个，议员先生。”
“就提23๑吧。”
“好，阿波，你把这两ä个ฐ数字相乘一下，并且把你的演算过程也写出来给二位绅士看看。”
瑟曼交代说。
“是，程序员。”阿波迅速的低下了头。他从衬衫口袋里摸出小本子，再从另一个口袋里摸出一支细细的尖笔。当他在纸上写出一个个符号时，他的额上出现了一条条深的皱纹。
维特突然打断了他的行动：“让我看看。”维特夺过阿波手中ณ的纸，然后他叫了起来“嗨，还真有点象17๕的图形呢？”
勃兰特点了点头“是啊，真象。不过，我认为任何计算机都可以照着画图形的。我甚至不要练习就可以画一个合适的17。”
“阁下，是否再让阿波继续下去。”瑟曼不动声色地说。
阿波继续干下去，他的手不停地动弹着，最后用一种很低的声音报告：“答案是391้。”
勃兰特再一次取出自己的计算机进行演算：“完全正确，他讲的确实是这个数字。哦，他是怎么猜出来的呢？”
“可不是猜出来的，议员先生。”瑟曼说“他是计算出来的，是在这张纸上计算出来的。”
“这是怎么เ回事？”维特惊奇地说下去“一架计算机和纸头上的符号并不是一回事啊！”“解释一下吧！阿波。”瑟曼说。
“好，程序员。阁下，我先写17๕，正对着它的下面我写下23。然后我对自己说3乘7๕…”
勃兰特插了一句：“阿波，现在的问题是17乘23。”
“我知道”小技师阿波自信的说：“我是先计算出3乘7๕，因为那ว是我工ื作的一个步骤。我先算出3乘7是21。”
“你怎么知道这一点呢？”议员忽然的问。
“我记得。在计算机上它总是21้。我可以计算出任何数相乘๖的积。”
“不一定吧！”议员问。
“我虽然不是一个数学家，但是我的答案总是正确的。”阿波说。
“继续下去吧！”
“3乘7是2๐1，于是我写下21，然后1乘3是3，我就把3写在2๐1的2下面。”阿波继续说。
“为什么要写在2的下面呢？”议员勃兰特又问。
“因为…”阿波睁大眼睛看着程序员，他显得有些手足无措，”这是很难解释的。”
瑟曼说：“假如你承认他现在的工作成绩，那么我们完全可以把这些细节留给数学家们去解决。”
勃兰特慢慢坐下来。阿波说：“3加2是5，因此，你看，这时21变成了51。接下来再把7和2相乘๖得14，1乘๖2得2，再把2加上1้4中等十位数，就得34。现在你再用同样的方法把3๑4移到เ51的下方แ，使5与34中的十位数对准，相加以后就得391了，这就是答案。”
大家都沉默了。后来还是维特说：“我不相信，机器是怎么会仿照人的思维方แ式去作乘法呢？我不能理解。”
“哦，不，先生。”阿波微笑起来“这看起来似乎不好理解，那ว是因为你对此还没有真正了解，事实上，这个原则十分简单，而且可以计算任何数字。”
“任何数字都行吗？”维特说“好。我再出一个数。”他取出了计算机，随意揿了一个数“请在纸上写7239。”
“是，先生。”
“请把这2๐个数相乘一下。”
“不过，这需要花费一些时间。”阿波抱歉地说。
“可以。”维特看了一下表。”抓紧ู吧！阿波。”瑟曼在一旁催促他。
阿波开始用一张纸在紧张的工作。维特取出表来看：“你是用你的数字方法计算吗？技师。”
“我已经做完了。先生。答案是52，403，1้2๐1，阿波取出来答案。
维特微笑着点了点头，他在自己的计算机上按了乘法一挡，重新า做起这2个ฐ数相乘的运算，后来他惊异地大叫起来：“一点不错，完全正确，完全正确。”
地球同盟的总督坐在办公室里越来越感到烦躁，他暗暗的发愁。原来在他敏感的脸上出现了一种一度忧郁的表情。“台纳滨”战役已๐经打了这么长的时间，它一开始是那样轰轰烈烈，几乎每天捷报频传，现在却是冷冷清清，慢慢地陷入了一种悲惨的困境。地球上的人类逐渐滋长了一种强烈不满的情绪。可能在“台纳滨”也是这样吧！战争拖得太久了，可是又无法马上结束。这就是总督忧虑的原因。
与此同时，参议员勃兰特现在是一个重要的军事拨款委员会的负责人，却非常快乐地平静地度过了这一个半小时的约会，他高谈阔论，而且是废话连篇。
“没有计算机的计算。”总督烦躁的说“这是我们队伍中的一个矛盾。”
“计算，”参议员说“这仅仅是一个ฐ处理大批资料的系统，一架计器就可以干的了，或者人脑也可以。让我来告诉你一个例子吧！”于是，他用已经学到了的最新า技术来算出总金额和结果直到总督逐渐感到了强烈的兴趣，他才停下来。
“一直是这样进行工作吗？”总督问。
“每次都是这样，总督先生，它是十分简单明了得。”
“那ว么学起来困难吗？”